院線片何去何從?美國制片方拓展發行渠道

田英

索尼影業最近面臨著兩難抉擇。由于暴發新冠肺炎疫情，湯姆漢克斯主演的二戰史詩片《灰狗號》何時能在院線上映成了未知數。北美影院的大范圍關閉，讓接下來數月的影片首映安排都泡了湯。

索尼影業考慮過將片子推遲到2021年公映，期待那時疫情能夠徹底消退，不過如此一來，《灰狗號》將不得不和大堆被迫推遲公映的影片爭奪觀眾。思來想去，索尼決定從流媒體平臺中尋找買家，這意愿吸引來幾家競標者，最終，《灰狗號》花落蘋果公司。

索尼影業面臨的難題在近幾個月絕非個案。好萊塢各大制片公司越來越擔心2021年出現影片蜂擁而上集中公映的現象，那樣的惡性競爭會擠壓潛在的利潤空間，而且想搶占有利的首映檔期也會非常困難。一位制片公司高管表示，“我們就像載滿了原油漂在長灘附近海域的油輪，可是找不到港口卸載這些原油。”

影院關閉，迫使制片方不得不尋求其他回籠資金的方式。此時，賣給流媒體平臺就成為個相當誘人的選項。比如，派拉蒙影業就把愛情喜劇片《愛情烏》賣給了NetfLix，STX影業把動作喜劇片《我的間諜》賣給了亞馬遜平臺。

市場分析公司MKM Partners的分析師埃里克漢德勒（EricHandLer）認為，“制片方原本就對這些影片的票房期望不高，現在把它們賣給流媒體，讓制片方有機會早些收回投資。”

以伊薩蕾（lssa Rae）和庫梅爾南賈尼（KumaiL Nanjiani）主演的浪漫喜劇《愛情烏》為例，作為一部小制作影片，派拉蒙高管認為它的商業前景很般。相反，NetfLix看中了兩位主演在美國演藝界的名氣，反正NetfLix靠用戶訂閱盈利，不用為票房擔憂。

目前尚不知NetfLix買下這部影片的具體價格，但知情人士透露，這筆交易足以讓派拉蒙收回1600萬美元的投資以及大部分營銷費用。

決定繞開院線的制片方并非都是賣掉手中影片的版權，有些保留了版權;但是選擇上線優先點播平臺，這樣能獲得更多的利潤分成。環球影業目前就依賴這樣的策略。該公司4月份將合家歡影片《魔發精靈2：世界之旅》發布在家庭娛樂平臺上。相關報道透露，上線3周時間，這部影片就賺取了超過億美元的租賃費用（該片的預算為1.25億美元）。

嘗到甜頭的環球影業決定在今年6月晚些時候，以同樣的方式發行由賈德阿帕托（JuddApatow）執導，根據美國脫口秀主持人皮特戴維森（Pete Oavidson）親身經歷改編的喜劇片《斯塔滕島國王》。顯然，經濟利益是促使制片方采取這種做法的原因之。通常，如果選擇在影院公映，制片方要和院線對半分享可分賬票房。而在優先點播平臺上，制片方能獲得80%的分成。

這策略還有其他些優勢。比如，賣給流媒體平臺能立即獲得資金，將影片出租雖然需要更長時間收回成本，但是影片每次被在線租賃，片方都會收取筆費用。

第三種方式是將原本計劃在大銀幕上公映的影片，改為在電影公司自己旗下的流媒體平臺播出。迪士尼公司就是這么做的，他們把電影版音樂劇《漢密爾頓》和家庭冒險劇《阿特米斯的奇幻歷險》都挪到了自有的Disney+平臺上播出。在這種情況下，制片方放棄了票房收益，換取關注度和口碑，從而期待有朝一日能成為家庭娛樂領域的巨頭。

在制片方不斷創新發行方式的同時，演員和導演們也在督促經紀人改變談判策略。本來，如果影片票房達到定基線，他們就能分得更多的錢;但如果制片方選擇在流媒體平臺播映影片，這種分成方式就無效了。業內人士表示，未來經紀人將為客戶爭取兩種不同范圍的后端收入協議，一種是影片在影院公映的協議：另一種是影片采用付費點播方式或者賣給流媒體平臺的協議。

環球影業決定將《魔發精靈2：世界之旅》上線付費點播平臺的做法，引發了院線行業的公憤。AMC院線公司威脅說不再公映任何環球影業的影片;美國全國影院主協會（National AssnOf Theat re Owners）主席約翰菲西安（John Fithian），則公開聲稱，”院線不會忘記此事。”不過無論選擇流媒體平臺還是付費點播平臺，對大多數制片方來說都是度過目前極端環境的臨時性舉措。畢竟影院都關了，影片無法享受到影院公映帶來的利益。

然而，也有分析人士認為這可能預示著更多體制性的改變。他們相信院線行業正在從根本上發生變化。當疫情過后影院重開時，能在影院上映的小制作影片將會少之又少，比如《愛情烏》和《灰狗號》這類影片。

媒體創新和咨詢公司Creatv Media的創辦者彼得卡西（Peter Csathy）認為，“這些改變其實之前就在悄悄發生，只不過疫情加速了它的進程。小制作影片將被擠出院線，留下的將是大制作影片以及漫威電影。”