《怪物農場》：一場具有奇異魅力的冒險之旅

□【英】韋羅妮卡·柯賽特麗 王冬芳 譯

出版社:云南出版集團公司晨光出版社

敬畏每一個生靈

喬治天性活潑淘氣，和很多小朋友一樣想要養一只寵物。可他的父母正因感情失和分居，家里的經濟狀況變得很拮據，就連買一輛新的自行車都需要喬治自己打工賺錢。正因如此，一條神奇而詭異的招聘廣告吸引了喬治，并指引他來到一座遠離人煙、生存著許多神秘動物的農場。由此，喬治開啟了一場別具一格的冒險之旅……

這是一個充滿趣味和歡笑的故事，也是一個引人深思的故事。故事中出現的許多生物都曾與我們人類共享地球家園。

本著對地球上每一個生靈的敬畏和喜愛，以及對人類行為的反思，韋羅妮卡創作了喬治的故事，希望每個孩子在閱讀這個歡快輕松的故事時，心里種下一顆種子。在未來的某一天，這顆種子會生根發芽，讓每個孩子明白：人類從來不是也永遠不會是地球的主宰，既沒有資格也不應為了一己私欲而破壞生態平衡。人類若想長久地生存下去，唯有對地球上的每一個生靈永遠抱有敬畏之心。

精彩片段——

屬于我的秘密

電影里不會這樣演，書里也不會這樣寫，但現實生活中就是會發生這樣的事——恰恰在不合適的時間，你想去上廁所，特別是在你吃過西藍花和烤豆子剩飯后。

“上樓，右轉，順著走廊，”我問起廁所的時候，利德夫人這么說道，“左手邊第二間。我得走了，去喂喂鴨子，它們不喜歡等太久?！彼炖锶恿艘活w薄荷糖，調整了一下帽子，然后拎起一只桶，“你自己去吧。”

我先把克里其斯賓爵士系在樓梯欄桿上，然后爬上了光溜溜的木質樓梯。

樓上沒有什么可看的——走廊上的房間全部關著門。我找到了廁所，進去后用一把沉甸甸的鐵鑰匙鎖上門。墻上掛著一幅上了年紀的婦人的畫像，她穿著黑色的裙子，看起來脾氣暴躁。我想起了這位歷史人物，她是維多利亞女王，已經去世很久了，得有一百多年了。廁所里的擺設看起來都跟她生活的時期差不多。浴缸支在爪子形狀的腿上，里面滿是渾濁的綠色液體。馬桶看起來好像屬于博物館——沖水的時候，你得抬起手拉一下鏈子。旁邊有一個低矮的桌子，上面放著一個玻璃水缸，里面養著小魚，它們正在一個看起來像是真的人類頭骨的東西里游進游出。

我把牛仔褲脫到腳踝，坐到馬桶上?！熬S多利亞女王”正看著我，這讓我有點兒困擾。我扭過頭去看小魚，黑色的、銀色的、金色的小魚，在頭骨的眼窩里忽進忽出。我正試著想象，小魚在眼球所在的地方搖頭擺尾是什么感覺，這時候我感覺到……什么？有個冰涼濕滑的東西從我裸露的皮膚上爬過……我屁股底下有什么東西？我僵住了，心臟怦怦直跳。我到底坐在什么、什么、什么上了？

先是一條又濕又滑的觸須，然后另一條長長的灰色觸須從我腿上蜿蜒而過，越過膝蓋，伸向我的……

我像木塞彈出起泡酒酒瓶似的，一下子從馬桶上彈起來。當鑰匙在你自己手里時，在上了鎖的房間呼喊救命是沒什么用的。我一只手猛地提起褲子，另一只手摸索著門鎖。這時，我的頭頂上突然發出“砰”的一聲，有什么東西墜落到房頂上了。

我把所有可能的東西都想了一遍。外太空來的隕石？外星人的宇宙飛船？或者是一只鴿子？爸爸過去常常講起他的經歷，有一次他參加一個派對，一只死鴿子從天而降，恰好就掉在了烤肉架中間。

然后有人發出咒罵聲，聲音又響又粗俗，死鴿子絕對發不出這種聲音。敞開的窗戶外面，樹枝窸窣作響，接著冒出了一個小男孩。

他跨坐在窗臺上，年紀可能跟弗蘭克差不多，有一雙藍眼睛，臉瘦瘦的，帶著悶悶不樂的神情，又硬又直的黑頭發里還戳著小樹枝，穿的T 恤上面印著一個帶翅膀的骷髏頭。天氣很溫暖，他卻穿著厚厚的連帽外套，衣服大了好幾碼。他的手臂下面夾著一個貓咪雕像，雕像和真貓一般大小，脖子上掛著一塊牌子?？吹轿乙贿吘o緊抓著門把手，一邊試圖拉上褲子拉鏈，他并沒有顯得很吃驚，只是問我：“你有筆嗎？”

我沉默地搖了搖頭。男孩皺起眉頭，掏了掏衣兜，翻出來一根被咬過的鉛筆頭，在牌子上寫了一些字。

“杜鵑大街32 號。起碼我是在那兒找到它的，誰知道它家在哪里呢？我又不能跟貓咪對話?！?/p>

他在窗臺上晃著雙腿，放下貓咪雕像，然后看向我。他的藍眼睛異常明亮，而且他似乎不需要眨眼睛。

“你怎么啦？”他問道。

我終于整理好了牛仔褲，但手還在發抖。

“這里面！”我指著馬桶，“里面有東西！它有——”我伸開手臂，上下撲騰。我扮出的章魚并不形象，但是他理解了我的意思。

“哦，那個呀。”他說，“按理說它應該待在浴缸里面的，但它總是跑出來，你得對它嚴厲一些?！彼テ瘃R桶刷，命令道：“別瞎逛了，你也該玩夠了，現在回到你自己的地方去！”

他把馬桶刷捅進馬桶里，來回旋轉擰動，像用叉子纏意大利面似的把觸須卷到刷子上面。他提起刷子，但是那個東西拒絕跟著出來。它把沒被卷住的觸須吸附到馬桶邊上，堅守陣地，眼睛緊緊閉著。

“笨蛋頭足動物！”男孩嘟囔著。

他一只手抓著馬桶刷，另一只手去夠魚缸。眨眼的工夫，他就抓出來一條魚，拎著魚尾巴在馬桶上面晃悠。

他嘴里發出短而尖銳的口哨聲，那東西睜開了蒼白的腫泡眼，直直地盯著魚看。

“來呀，”男孩把小魚拎高了，“你還等什么呢？”

那東西投降了，松開馬桶，盤到刷子上。男孩把它從馬桶甩到浴缸里，它跌進水里，就像一坨灰色的果凍。男孩把魚扔給它，它伸出一根觸須抓住魚，拋進嘴里，然后躲到水龍頭下面生悶氣去了。

“那是什么呀？”我問道。我數了數那東西的觸須，一共有八根。想起這些觸須碰到裸露皮膚的感覺，我打起一陣哆嗦?！笆且恢徽卖~嗎？”

“是海怪，而且還是一個海怪寶寶呢，不過它馬上就要長到浴缸裝不下啦。等到明年這個時候，它能有花園的棚屋那么大。當然，那時的它還沒有完全長大，起碼還得再長一個世紀?！?/p>

“一百年嗎？”我盯著海怪，它也盯著我，“到那時候，它能有多大？”

“你去過懷特島山嗎？”

“去過一次，”我點點頭，“去度假。”

“嗯，就像那座島一般大吧?！彼恐词殖?，雙手插兜，審視著我，“別的不說了，你是干嗎的？”

“我？……我……呃……我是來這兒工作的?！?/p>

“代替小笨工作嗎？”男孩挑起一邊的眉毛，“我猜你能勝任，對吧？”

“當然?！蔽铱隙ǖ卣f。如果一個叫“小笨”的人都能勝任，那我肯定也能勝任，無論工作是什么。“利德夫人說我就是合適的人。”

男孩聳聳肩。

…………

男孩轉向我，眼神閃爍又兇狠。

“聽著，”他帶著怒氣低聲道：“我們這兒要喂養很多動物，你每次都這么一驚一乍，那么對于這份工作來說，你肯定不是合適的人……”

“我不會了，”我飛快地說：“我以后不會一驚或者……或者一乍。我就是合適的人，我保證。我很想要這份工作，真的很想！”

是老師也是作家

韋羅妮卡·柯賽特麗，英國兒童文學作家，也是英國南安普敦一所小學的老師。韋羅妮卡曾在英國漢普郡和中國香港度過童年時光，身邊一直生活著各種各樣的動物，包括睡在她床上的一只想象中的寵物恐龍?，F在，她和三只貓、兩條蛇、一只豚鼠，以及大量的蜥蜴生活在一起。對動物的喜愛賦予了韋羅妮卡奇妙的想象力，這也是她創作《怪物農場》的靈感源泉。

《怪物農場》是她的第一部小說，一經出版便獲得英國卡內基兒童文學獎提名獎，并被許多國家引進，翻譯成多種語言，得到各國小讀者的喜歡。