易牙烹子，其實是一項古老風俗殘留

司馬拆 《易牙把兒子蒸給齊桓公吃，其實是一項古老風俗》

有一個流傳甚廣的故事，齊桓公向廚師易牙表示遺憾，說蒸嬰兒沒有吃過。易牙回去就把長子蒸了給齊桓公吃，齊桓公從此寵愛易牙。今人多將此行為當成令人發指的惡行來聲討，但忽略了一個殘酷的歷史真相：蒸兒子，尤其是蒸吃長子是世界遠古時代的共通風俗。

《墨子·魯問》載：楚之南有啖人之國焉，其國長子生則解而食之，謂之宜弟。《墨子·節葬》提到“越之東”的“駭沐之國”、《后漢書·南蠻傳》提到交趾之西的啖人國亦即烏滸蠻，都有類似的描述。最終考古對這一描述給予了實錘，河姆渡文化遺址出土的陶釜中，在陶釜底部的魚骨堆里發現了嬰兒的顱骨。我們知道河姆渡人種植水稻，收成是不錯的，有大量稻谷遺存被發現，不存在因為饑餓而吃兒子的問題，而河姆渡正好處于《墨子》談到的百越之地，結合《墨子》的記載看，基本可以認定這是一種巫術。因為魚的魚子很多，原始人便認為魚的生育能力很強，于是把第一個兒子跟魚一起煮了吃掉，希望自己以后能源源不斷地生兒子。這種觀念看似奇怪，其實廣泛存在于世界各地。腓尼基人就把長子殺掉祭祀風暴之神巴力神，而耶穌的受難則被視為上帝耶和華將他的長子獻祭，都是類似觀念不同形式的體現。

齊桓公所處的春秋時代雖然已經開始理性覺醒，但地處東海岸的齊地與越人仍有許多共同的風俗，如齊人有“長女不嫁”的習俗。所以，在巫風濃厚的齊國，齊桓公想吃“蒸嬰兒”，以及易牙把長子蒸了，應該是上古風俗和觀念在當時的殘留。