瘟疫曾改變世界歷史的走向

編輯整理/本刊編輯 唐超

作 者：威廉·麥克尼爾翻 譯：余新忠 畢會成出版社：中信出版社出版時間：2018年5月《瘟疫與人》

一場突如其來的疫情，改變了人們的生活；一種前所未聞的新冠肺炎病毒，刷新著人們的認知。對于病毒、疾病我們了解多少？人類歷史有多少次因為病毒的暴發而發生重大改變？

事實上，人類歷史上，病毒從來不是配角！疫病是人類歷史的基本參數和決定因素之一。

一代歷史學家、全球史研究奠基人、世界歷史學科的“現代開創者”威廉·麥克尼爾的《瘟疫與人》一書，以恢宏的規模，將生態、人口與政治、文化整合起來，講述3000年來傳染病塑造人類與社會的歷史進程，堪稱論點精彩且挑戰性極高的學術成就。

威廉·麥克尼爾從疫病史的角度，以編年的手法，從史前時代寫至上世紀前半葉，詳實探討傳染病如何肆虐歐洲、亞洲、非洲等文明發源地，而這些疾病又如何塑造不同文明的特色。他率先將歷史學與病理學結合，重新解釋人類的行為；他將傳染病置于歷史的重心，給它應有之地位；他以流暢的筆調、敏銳的推理和高超的技藝，娓娓道出傳染病在人類歷史變遷和文明發展中所扮演的重要角色。

由于過去相關研究的缺乏，人類疾病史上的眾多細節問題必然還不夠清楚，在這種狀況下，要完成這樣一部從宏觀論述瘟疫與人類歷史關系的大作，無疑需要巨大的勇氣和高超的技藝。該書作者正是憑借他深厚的世界史功底，藉由敏銳機智的觀察和推理，娓娓道出了傳染病在人類歷史變遷和文明發展中所扮演的角色。利用其深入的分析和流暢的筆觸，把傳染病如何在人類歷史上，影響到整個人類的遷移、民族的盛衰、戰爭的勝敗、社會的榮枯、文化的起落、宗教的興滅、政體的變革、產業的轉型、文明發達和科技的進步等等，作了完整的論述，堪稱經典。

該書是有關瘟疫歷史及其與人類之關系研究的開山之作。內容共分六章，作者全新的觀察“旨在通過揭示各種疫病循環模式對過去和當代歷史的影響，將疫病史納入歷史詮釋的范疇”，“并把傳染病在人類歷史中的角色還置于更為合理的地位上”。尤其是作者經過梳理瘟疫的歷史之后，對今天的人們提出警告，瘟疫仍舊會隨著人類社會的進展而存在。人類一定要居安思危。特別是今年經歷過疫情的我們對這一點應該是深有體會，所以這就需要我們對傳染病多一些了解和敬畏，對現代醫學多一些信任。