曾與人類同行的巨型野獸

潤語

洞熊

洞熊，是一種于更新世生存在歐洲與亞洲的熊，于120萬年前和其他的熊類分支，在約二萬年前的冰河時期滅絕。洞熊的站立高度可達3米，與現今的棕熊相比它們更大。但并不像今天的熊一樣具有爬樹的能力。

它們是雜食性的，主要吃草及漿果，有時吃蜜糖。夏天時，它們只以植物為食。在沃姆冰河期，氣候發生了改變，同時大大改變了植物群。但是這段時期比第一次冰河時期短得多，所以洞熊的滅絕可能是由人類造成的。

洞熊在舊石器時代初期被嚴重獵殺，而末次冰期森林的減少，使洞熊受到很大影響。寒冷的草原不能提供足夠的食物，最終令它們消失。

穴獅

穴獅，是一種已經滅絕的物種，在第三次克羅默爾間冰期的歐洲出現，約在1萬3千年前滅絕。1985年在德國西格斯多夫市附近發現的一只成年雄性穴獅化石表明，其肩高約1.2米，身長2.1米（不含尾巴）。穴獅和現代獅子外形不一樣，它們可能不具有明顯的鬃毛。

穴獅生活在一些開闊的環境，可能為獨居性的掠食者。主要以洞熊幼崽、馴鹿與其他鹿科為主食，其他可能的獵物包括大角鹿、歐洲馬鹿、麝牛、西伯利亞野牛、幼年披毛犀以及幼年猛犸象。

大角鹿

大角鹿，又名巨大角鹿、巨型鹿或愛爾蘭麋鹿，是一種體型巨大的鹿科動物。生存于更新世晚期及全新世早期的歐亞大陸，大約7700年前滅絕。傳統上大角鹿被稱為愛爾蘭麋鹿。雖然有大量的骨骼在愛爾蘭發現，但它們的棲息卻不僅限于愛爾蘭（由愛爾蘭至貝加爾湖東），加上它其實與麋鹿不是近親，故現在很多學者都只稱呼它為大角鹿。

大角鹿的鹿角巨大，最大的角約有3.65米寬，重達40公斤。站立時肩高約2.1米。

有幾個有關其演化的理論。其中一個指其鹿角用于連續及強烈的性選擇，因雄鹿需要打斗才能得到雌鹿，故不斷的增大，但又由于過分的大以致大角鹿不能承托鹿角而滅絕。不過這個理論在1974年前沒有得到太多的驗證。

有關大角鹿滅絕的原因討論都主要集中在其鹿角，而非其體型，這可能是由于鹿角的裝飾性多于其實際用途。有些學者認為被人類獵殺是其中一個因素，因大角鹿的鹿角限制了它們在森林的活動范圍。不過有不同觀點認為大角鹿作為大陸上的物種，應該與人類一同演化，并且適應了人類的存在。

步氏巨猿

步氏巨猿的化石只有在東南亞發現的少量牙齒及下頜骨。這些化石可追溯至約100萬年前，而它們在10萬年前滅絕。可見它們與人類共存了約幾千年。

它的身型比現存的大猩猩大，因沒有更多的骨骼化石而未能作出精確計算，而古人類學家根據化石紀錄推測成年巨猿站立高度超過3米，重540公斤。按照巨猿的巨大的身型，相信成年的它們并沒有什么天敵。但幼小、弱小或受傷的巨猿可能會被老虎及直立人攻擊。

由于其化石與已滅絕的熊貓祖先一同被發現，估計它可能棲息在竹林中。大部分證據都指向巨猿是草食性的。一些學者相信步氏巨猿因與人類競爭而步向滅亡。有人指出雪人或大腳怪就是步氏巨猿，但由于沒有證據，這一直都只是推測。由于步氏巨猿有可能與現今人類一同生活了一段時間，故這類生物有可能出現在千百年前的傳說中。

板齒犀

板齒犀屬，于上新世晚期的中亞出現，在東歐生存至更新世中期。平均高2米，長5米，前額上有長達2米的角，估計重達5噸。它的腳較其他犀牛長，適合躍步，姿勢有點像馬，有可能善于奔跑。它的牙齒像現今的馬，可以吃矮小的植物。

學界普遍認為板齒犀已經滅絕，但是根據瑞典的百科全書及科學家維利·萊所述，板齒犀有可能生存至俄羅斯鄂溫克族的傳說出現。另外，中世紀的阿瑪德·伊本法德蘭亦記載了一種像板齒犀的動物。一些人認為，傳說中的獨角獸其實就是未滅絕的板齒犀，因為板齒犀的形態與人們對獨角獸的描述相似。

洞鬣狗

洞鬣狗是斑鬣狗已滅絕的一個亞種，分布于伊比利半島至西伯利亞東部。洞鬣狗于約2萬至1萬年前的冰河時期末滅絕，原因仍然未知，但多半認為是氣候變遷以及與其他掠食者競爭造成。

雖然洞鬣狗最初因前后肢的不同而被描述成獨立的物種，但基因分析顯示洞鬣狗與斑鬣狗并沒有DNA的明顯分別。洞鬣狗的體型遠大于現存于非洲的斑鬣狗，體重可達102千克。掌骨與跖骨也較短而粗壯，肱骨與股骨則較長。