姚坤
在什么情況下,世界上最有錢的十三個人,會雇兇去殺世界上最窮的三個人?
這是劉慈欣在短篇科幻小說《贍養人類》開頭布下的疑陣。在不到3萬字的篇幅里,他同時展現了兩場對人類財富分配的極端思想實驗——“絕對保護私有財產”和“絕對均貧富”,驚世駭俗不輸菲爾丁《蠅王》。
科幻小說素來就有討論政治經濟學的“光榮傳統”,早在1895年,威爾斯(H.G.Wells)就在《時間機器》里想象過貧富差距導致人類分化:地面上的有閑階級進化成精靈一樣的Eloi,貌如孩童,無憂無慮,但害怕夜晚;隨重工業機器一起遷入地下的勞動階級,進化成猩猩一樣的Morlock,怕光,入夜后到地面上來捕食Eloi。前幾年郝景芳獲得雨果獎的中篇小說《北京折疊》也是同類題材。
但這類小說常常直奔貧富分化結果,對“世界究竟是怎樣走到這一步的?”則語焉不詳,劉慈欣在《贍養人類》里給出了他的答案,而且看起來和我們的現實世界并不遙遠。
《贍養人類》描繪了比地球文明領先數百年的“哥哥文明”,他們奉“私有財產不可侵犯”為憲法基本準則,甚至還創造了一套智能系統來保衛私產。執法機器人無處不在,有些只有蚊子大小,但瞬間就能殺死上百人,保證私產絕對安全。好一個偷搶絕跡、路不拾遺的完美社會。
貧富差距尚在,但窮人還有努力讀書、接受高等教育這條翻身路。這和現階段地球的情況差不多。
但技術突破某個臨界點之后,教育這條連接各階層的通路被徹底扯斷,這也是這篇小說的“文眼”——富人往大腦里植入了只有他們負擔得起的超級計算機,一下子拉開了與窮人的智力差距。……