“免費”的代價

一天傍晚，有線電視公司來電話說，可以贈送兩張福爾摩斯的最新電影票。

免費！

我對此并沒有什么興趣，可是兩個兒子非常想看，聽到免費更是急不可待，所以我們連晚飯都沒有吃，就急忙開車上路了。到電影院后，我們狼吞虎咽了很難消化的快餐，于是，八張電影票的錢花出去了，又用了一張票的錢買了爆米花。把兩個孩子送進放映廳后，我在前臺遇到了一個老朋友，買了杯卡布奇諾坐下來聊了一會兒，又是一張電影票的錢。如今想看電影就得先看廣告，所以電影不出意外地延長了一個多小時。我四下轉了轉，等待電影結束后接他倆回家，買了些茶點打發時間，好幾張電影票的錢又花了出去。哦，我提到交通擁堵、費了好大勁兒才找到電影院和停車位了嗎？其實，路不遠完全可以走過去，省下的錢足夠看十場電影，還可以吃上一頓豐盛的晚餐！

下次再有人“免費”送什么，我可能不屑一顧，其實，我本人應該比任何人都明白什么是“免費”。我曾經做過直投促銷商訊的生意，每次舉辦促銷活動都會有個“免費”的小刺激。我想說，“免費”是最無法抗拒的營銷詞匯，而且屢試不爽。要是你不相信，下次促銷時，你不妨分別做兩個試驗：一個有免費優惠，一個沒有，你一定會很吃驚地看到有多少人為了得到“免費”的東西，愿意花上幾百元錢。

我曾經參加了四家航空公司的里程積分活動，每每出行訂票時，“免費”的聲音都不絕于耳，可如果你認為真的可以得到“免費”優惠，那就要再看看了：同樣的航程，同一個網上還有其他選擇，且常常便宜很多。我錢包里就有四家藥店的會員卡，每次使用信用卡都會有免費里程或新的積分，超市如此，甚至銀行開戶也是如此。如果你以為這一切真的都是“免費”的，那就需要換位思考，藥店、航空公司或其他商家怎么會每次都給你這樣的普通顧客八折優惠？“免費”的代價肯定算在里面，沒有“免費”，價格也同樣會低20%。人們對“免費”的反應也是非常有意思，有一個朋友一旦發現有了足夠的積分，就會毫不猶豫地大肆購買平常根本不買的東西，既然“免費”為什么不要？我不想再犯這樣的錯誤（可是……嗯……很難做到），白送倒是沒必要拒絕，但一定會把它折成錢，再買真正想要的東西。

“買一送一”不過是“免費”的另一個版本。幾天前，我太太的一次經歷就很能說明這個問題。她在百貨公司里看到了一雙很喜歡的鞋，標價為23.5美元，因為是“買一送一”，于是又免費得到了一雙鞋。很快，她在另一家不搞“買一送一”活動的店里看到一雙一模一樣的鞋，標價為11.8美元，幾乎是前一家店里一半的價錢，而且兩雙只要 18.8美元。“免費”常常很奏效，我可以毫不猶豫地和你打賭：“免費”賣高價的店家肯定比不“免費”但價位低的店家能賣出更多的鞋。作為消費者，請記住天下絕對不會有“免費的午餐”，一分錢一分貨才是永遠的真理。

（摘自《知識窗》 沈畔陽/文）