斯皮策——探測深空的紅外之眼

斯皮策太空望遠鏡作為NASA的四大空間望遠鏡之一，于2003年8月25日發射升空，以觀測天體紅外波段的方式研究充滿無限未知的宇宙，是人類送入太空的最大的紅外望遠鏡。2020年1月30日，斯皮策太空望遠鏡正式“退役”。它在太空中工作的16年間，拍攝了大量驚為天人的圖像，揭示了紅外宇宙的美麗景象。

斯皮策的命名，是為了紀念天體物理學家萊曼，斯皮策。他在20世紀60年代首先提出把望遠鏡放入太空以消除地球大氣層遮蔽效應的建議，曾直接造就了“哈勃”太空望遠鏡的誕生。

螺旋星云紅外圖像

螺旋星云，因其獨特的形象而得名“上帝之眼”。斯皮策望遠鏡捕獲到的這種神奇的紅外線外觀來自700光年外。紅外線可以穿過可見光無法穿透的塵埃和氣體云，所以天文學家用斯皮策這樣的紅外望遠鏡來觀測這些星云，并且看到了更多的細節。

蟹狀星云

2017年，NASA通過哈勃望遠鏡、斯皮策望遠鏡等5種不同的太空望遠鏡的數據和圖像，描繪了蟹狀星云的壯麗奇觀。

火焰星云

斯皮策望遠鏡和錢德拉望遠鏡共同觀測到距地1400光年的火焰星云NGC2024。這幅圖像由紅外光和X射線的數據組合而成，涵蓋了火焰星云中心約15光年的區域。這個星云中20萬～150萬年前誕生的成團恒星改變了人們對恒星形成模型的一些認識。

1猴頭星云

這是猴頭星云NGC2174，是獵戶座的一個彌散星云。我們能看到一些恒星正在這個星云中生成，不過并不是很明顯。

2祖母綠星云

祖母綠星云非常像綠燈俠的戒指，斯皮策望遠鏡讓我們了解到這個星云的大體輪廓。

3獵戶座星云

獵戶座星云，距地1500光年，NASA通過斯皮策和哈勃望遠鏡的觀測數據，用紅外光、紫外線和可見光的色彩組合給這個星云疊加了顏色，使它看上去像一幅美麗的抽象畫，而非宇宙快照。星云的綠色部分來自哈勃的紫外線和可見光數據，是星云中被恒星的強烈紫外線加熱的氫和硫;紅色和橙色則來自斯皮策的紅外光視野，其中富含碳分子;那些橙黃色小點就是嬰兒階段的恒星。天文學家預計在這片恒星孕育場至少有1000個已誕生的年輕恒星。你可以在北半球秋冬季的星空中借助望遠鏡找到這片星云。

4新生恒星

在這幅圖中，新的恒星正在位于蛇夫座的心宿增四的暗星云中誕生，它們距地約400光年，是距離太陽系最近的恒星形成區域之一。