苔蘚世界：小小的、大大的

江南

苔蘚是一個小小的世界，因為它的“公民”幾乎都是只有幾厘米高的“霍比特人”;苔蘚又是一個大大的世界，因為它的“疆土”遍及陸地上的每一個角落。我們雖然常常接觸到苔蘚，但又常常忽視它。

龐大的家族

夏天，陰濕的地方常常會呈現出一片青綠色。走過那兒，不小心的話，你還會滑上一跤。如果仔細觀察一下，你就會發現這一片滑溜溜的綠色，是一些非常矮小的植物。它們密密地擠在一起，毛茸茸的，好像一層碧綠的氈絨。這就是苔蘚。

苔蘚是一個龐大的家族，全世界約有40000個品種。植物學家把它們分成兩大類群：一類是苔，另一類是蘚。

苔類的“身體”一般都是扁平的，貼著地面生長。常見的苔類植物有地錢和角苔：地錢的葉狀體前端分叉，好像一枚枚緊貼地面的綠色古錢;而角苔的葉狀體上豎起一根根孢子體，好似許多獸角。

蘚類大多長有明顯的莖和葉，豎直向上生長。常見的蘚類植物有葫蘆蘚。它的莖很短小，莖上叢生著長舌形葉片，莖的基部生著細絲狀假根，頂端長長的孢蒴（boshuò）柄上，掛著葫蘆似的孢蒴，因而得名。

形形色色的家族成員

苔蘚的種類那么多，其中不少外形與我們印象中的形象不同。有一種孔雀蘚，它的形狀就像正在開屏的孔雀。還有一種鼠尾蘚，活像一條條拖垂的老鼠尾巴。還有的苔蘚擺脫了常見的青綠色：白發蘚滿身銀絨，高山赤蘚身披紅裝，毛尖蘚黃中帶綠，紫萼蘚紫中帶黑......苔蘚世界，不僅多姿多樣，而且五顏六色。

這些苔蘚雖然外貌各異，卻有個共同點。每逢春夏，苔蘚的植物體上端會長出一根根纖細柔弱的長柄，長柄頂端長著一個膨大的球囊，這就是孢蒴。孢蒴像個加蓋的容器，里面裝滿了細小的孢子。孢蒴成熟后，上面的蓋子會自動脫落，里面的孢子就隨風飄散，如果飄落到適宜的環境，就能發育成新的植物體。苔蘚依靠孢子來繁殖后代，所以屬于孢子植物。

遼闊的疆土

苔蘚植物雖然是植物界中的小個子，小的苔蘚植物甚至用肉眼都無法辨認，大的也不過幾十厘米，然而，苔蘚世界的疆土卻非常遼闊。

終年不見陽光的巖石縫隙中，潮濕陰冷，水汽濃重。花草無法在這兒定居，樹木不能在這兒扎根，而墻蘚、小石蘚、酸土蘚等，卻能在這兒生機盎然地生長。

赤裸的巨大巖石上，沒有土壤，沒有水分，烈日烤曬，日日風吹。其他植物無法在此安家，苔蘚中的蓑蘚卻能在這樣的環境中生活。它給巖石表面“編織”起一層“衣衫”，就像給巖石穿上一件蓑衣。

南方的原始森林，溫暖又濕潤，這兒成了苔蘚植物的“樂園”。看，片葉苔、羽苔、地錢、角苔、泥炭蘚等，好像一塊無邊無際的細絨綠毯鋪在地面上。大樹、小樹也被各種各樣的苔蘚植物包裹覆蓋。特別引人注目的是蔓蘚和懸蘚，它們如同一條條綠色的紗巾，千絲萬縷地從樹枝上披掛下來，在微風中輕輕飄動。

在冰天雪地、人跡罕至的北極、南極極區內，科學家也找到了苔蘚植物。到目前為止，人們已經在南極找到了75種苔蘚，在北極則找到了大約500種苔蘚。苔蘚家族的生命力是多么頑強！

苔蘚植物雖然不顯眼，但在自然界中的作用卻不容忽視。它們對于調節氣候、保持水土起了積極作用。有些苔蘚植物可以作藥材，有些可以測定空氣污染，有的甚至還能指示礦藏所在。此外，苔蘚還被譽為植物界的“拓荒先鋒”，你知道這說的是苔蘚的哪項本領嗎？