動物界的順風耳

郭旺啟

看過《西游記》的小讀者應該都知道一位叫“順風耳”的神仙，他可以聽到“千里”之外的聲音，讓人十分羨慕。其實，自然界中的某些動物為了生存，在長久的進化過程中，也練就了能聽到超遠距離或者極為輕微的聲音的能力，堪稱動物界的“順風耳”。下面，我們就來認識一下它們中的佼佼者吧！

大象

兩套聲音傳輸系統

大象是人們熟悉的哺乳動物，它們體型龐大，擁有一條長長的鼻子，四條粗壯的大腿，還有一對巨大的耳朵，其長度可以達到1米以上。大象的這對大耳朵可以很好地收集空氣中的聲波信息，其聽力范圍大概在16～1.2萬赫茲。因此，大象能夠用次聲波交流，其聲音頻率遠遠低于人類的聽力范圍。

在自然環境中，次聲波的傳播距離通常為4～11公里。這就使得大象不僅能夠聽到極輕的聲音，還能聽到極遠的聲音。而且，耳朵并非大象唯一的聽力工具，它們還能用腳來“聽”。這個時候，它們往往站著不動，身體稍微前傾，重心放在前腳上，聲波就沿著腳掌通過骨骼傳到內耳了。

耳廓狐

耳朵大，聽得清

耳廓狐生活在非洲北部和西亞的沙漠地帶，是世界上已知最小的狐貍。它們的體長只有30～40厘米（不包括尾巴），卻有著長約15厘米的大耳朵，極具特色。

耳廓狐的大耳朵是在長期的自然選擇中逐漸形成的，就像兩個不停運轉的散熱器，讓它們適應沙漠干燥酷熱的氣候。同時，大耳朵也有助于發現獵物或逃生，除了大大的耳廓便于收集聲音，耳廓狐中耳內的空心結構還能夠把傳到耳朵內的聲音放大，從而增強聽力，以便對周圍的輕微聲音迅速做出反應。它們的洞穴一般建造在沙漠的灌木叢下，通常有多個出入口。一旦聽到“敵人”靠近的聲音，它們就能迅速做好準備，溜之大吉。

大耳蝠

我的聲吶系統說關就關

大耳蝠，也叫鬼蝠，體型較小，沒有尾巴，耳朵寬長，可以達到30～34厘米。它們的分布范圍較廣，包括歐洲和亞洲的部分地區，棲息在原始森林和廢棄的建筑物內，以小型哺乳動物、昆蟲、鳥類和青蛙為食。

眾所周知，蝙蝠在漆黑的環境中，是利用聲吶系統進行回聲定位的。它們先發出超聲波，而后截獲其遇到物體或其他動物后反射回來的聲波，進而判斷出目標的方位。與其他蝙蝠相比，大耳蝠改進了自己的聽力系統——它們不用聲吶系統捕獵，而是借助特大號的耳朵來聆聽獵物的聲音。在靠近獵物的時候，它們甚至會關閉聲吶系統，進入秘密行動狀態，完全依靠獵物的振動聲來判斷其方向。這個時候，即使是飛蛾振翅的聲音，也會被成功捕捉到。

貓頭鷹

沒有大耳朵也能聽清楚

貓頭鷹在世界各地分布極廣，主要以鼠類為食，也吃昆蟲、小鳥、蜥蜴等小動物。它們喜歡夜晚活動，這不僅得益于它們驚人的視力，也得益于其靈敏的聽力。與前面的大耳朵動物不同，貓頭鷹是利用雙耳的不對稱性進行聽音辨位的。它們的雙耳有明顯差異——右耳孔通常高于左耳孔，左耳道也明顯比右耳道寬闊，左耳的耳鼓非常發達，雙耳對聲音的敏感頻率也不同，這就導致聲音到達貓頭鷹左、右耳的時間存在差異。因此，它們不僅能判斷出獵物的水平方向，還能判斷出獵物的垂直高度。另外，大部分貓頭鷹是“凹臉”，這就形成了以眼睛為中心的“盆地”獨特的面部構造像放大器一樣可以收集聲波，從而判斷聲音來源，使其聽力更加強大。貓頭鷹雖然在夜晚視力驚人，但是也不容易準確鎖定獵物的位置，這時候，強大的聽力就成了它們極好的輔助工具。