詩詞中的天文學——七月流火

宋媛媛

七月流火，九月授衣。一之日觱（bì）發(fā)，二之日栗（lì）烈。無衣無褐，何以卒歲。三之日于耜（sì），四之日舉趾（zhǐ）。同我婦子，（yè）彼南畝，田畯（jùn）至喜。

——節(jié)選自《詩經(jīng)·豳（bīn）風·七月》

詩詞說

《豳風·七月》是《豳風》里的第一篇，如《詩經(jīng)》其他詩篇一樣，篇名取自它的第一句“七月流火”。全詩很長，通過節(jié)選的片段我們仿佛能夠看到西周時期，百姓一年四季辛勤勞作的生活場景，感受到當時的社會風俗。《詩經(jīng)》中的詩句往往晦澀難懂，蘊含著不少典故，僅從字面理解很容易誤讀。特別是第一 句“七月流火”經(jīng)常被我們當作成語使用，你了解它的真實含義嗎？很多人望文生義，以為“七月流火”表示七月天氣炎熱，如“天上下火”一般。其實，它的含義恰恰相反！

詩中的“火”并不是指“酷夏高溫如火”，而是指天上的“大火星”；“七月”也并非如今的七月，而是當時使用的夏歷中的七月。“流”也不是流動，而是落下的意思。整句詩描繪的就是：七月大火星西沉，九月縫制御寒的衣服，準備過冬。十一月北風呼呼響，十二月寒風凜冽。沒有好的衣服也沒有粗布衣服，如何度過年關？一月開始修鋤犁，二月去田里耕種。妻子和兒子一同把飯送到田里來，田官十分高興。

天文說

大火星≠火星

大火星并不是火星，而是我們常說的心宿二。心宿二屬于中國古代二十八星宿中東方蒼龍七宿中的心宿，是蒼龍的心臟。在心宿三星中，心宿二處于中間，最為明亮，古時候它象征著帝王，右側的心宿一象征太子，左側的心宿三象征庶子。正因與皇帝相關，占星的官員們通常對心宿三星非常關注，因為古人認為天上的星星發(fā)生變化，地上的人就會受到相應的影響。

在西方星座中，心宿二是天蝎座α星，又名Antares，位于天蝎座的心臟部位。心宿二是一等星，也是全天排名第十五位的亮星。肉眼看去，它散發(fā)著紅色的光芒，很像火星。它的西方名稱Antares，可以拆解為anti和Ares，anti有對抗的意思，Ares則是希臘神話中戰(zhàn)神阿瑞斯的名字，羅馬神話中稱其為Mars，也就是我們熟知的“火星”。將anti和Ares合起來的意思就是“火星的對抗者”，也就是說，在西方，人們把心宿二看作火星的對手。

心宿二和火星同樣發(fā)出紅色的光芒，但它們發(fā)光的原理并不相同。火星紅似火是因為行星表面布滿富含鐵的紅色巖石，心宿二則不同，它是一顆距離我們大約550光年的紅超巨星，正處在恒星演化的晚期。由于大幅膨脹，溫度降低，所以它才會發(fā)出紅色的光芒。

和正處于中年階段的太陽相比，處于老年階段的心宿二，半徑大約是太陽的883倍！隨著恒星的演化，心宿二很可能會成為中子星或者黑洞。

大火星與季節(jié)的關系

古人會根據(jù)星象定時節(jié)，確定歷法，指導農(nóng)業(yè)生產(chǎn)。由于大火星極為明亮，且散發(fā)出紅色光芒，易于觀測，所以大火星對古人來說是一個非常重要的天體。古人經(jīng)過長期觀察，掌握了它的運行規(guī)律，并利用這種運行規(guī)律測定時節(jié)。他們發(fā)現(xiàn)大火星從東方升起時，春季到來；當它升到正南方時，正值夏季；當它向西方落下時，秋季來臨；當它落到北方時，冬季就開始了。

關于大火星與季節(jié)的關系，在很多古籍中都有記載。比如在《尚書·堯典》中，古人就記載了“日永星火，以正仲夏”，以此說明在白晝較長的那段時間內(nèi)，黃昏時分大火星處于正南方時，仲夏來臨。此外，唐朝詩人李白有詩云：“南星變大火，熱氣余丹霞。”意思就是說大火星出現(xiàn)在正南方的時候，正值炎炎夏日，熱氣蒸騰。

說到七月流火，除了《詩經(jīng)》中的記述，明代小說家吳承恩所著的《西游記》中也說：“光陰迅速，歷夏經(jīng)秋，見了些寒蟬鳴敗柳，大火向西流。”“蟬鳴敗柳”和“大火西流”都是初秋的景象。此外，杜甫在《立秋雨院中有作》一詩中也寫道：“山云行絕塞，大火復西流。飛雨動華屋，蕭蕭梁棟秋。”

何時觀測“七月流火”

《詩經(jīng)》中描述的七月使用的是夏歷，和我們?nèi)缃袷褂玫霓r(nóng)歷同屬中國歷法，而我們所說的公歷或陽歷則源于西方歷法。那么，夏歷中的“七月流火”現(xiàn)象，我們何時能夠觀測到呢？

除了歷法的不同，我們還要考慮的是：《詩經(jīng)》所作的時代距今已有3 000多年，在這3 000多年間，日月星辰也發(fā)生了變化。簡單來說，地球在公轉和自轉的過程中，自轉軸會發(fā)生運動，導致天文學上春分點向西移動的現(xiàn)象。大約每1 000年，春分點就會西移10度，每移30度，春分的時間將推遲約一個月。如此說來，3 000年前的七月放到今天就要向后推遲一個月，即如今農(nóng)歷的八月，也就是公歷的九月前后。

本月，來到戶外，我們就能在傍晚看到大火星出現(xiàn)在西南方的低空，伴著璀璨的銀河，閃爍著紅色的光芒。還等什么，快跟爸爸媽媽一起走出家門抬頭找找這顆西落的大火星吧！