珠穆朗瑪峰還能長高嗎

仇保燕

青藏高原是一片令人神往的土地。高原上的喜馬拉雅山脈橫空出世，全長2400多公里，它的珠穆朗瑪峰是世界第一高峰。巴顏喀拉山脈、岡底斯山脈、橫斷山脈等和喜馬拉雅山脈攜手并進，使整個高原雪峰重疊、冰川逶迤、氣勢雄偉。作為世界最高一級的地形臺階，青藏高原構成了一個完整的地理單元，高高凸起于地球表面。它的范圍包括西藏自治區、青海省、四川省西部和甘肅省西南部，面積約230萬平方公里。

雄踞地球之巔的珠穆朗瑪峰，是在眾多巨峰的撩撥下高隆起來的，世界14座8000米以上的高峰，都聳立在喜馬拉雅和喀拉昆侖山脈之間。在雪山林立的青藏高原，超過7000米的高峰有50多座，超過6000米的高峰更是數不勝數。因為作為高原南部屏障的喜馬拉雅山脈，它的山地平均海拔已在6000米以上，整個青藏高原的平均海拔也在4000米左右。

相對于南極、北極而言，青藏高原有“地球第三極”之稱。但縱觀地質發展史，它的隆起是很晚才開始的。地球表面最古老的地層在35億年前即已產生，這個時期形成的地層稱為太古界。而令人翹首矚目的青藏高原，它的年齡還只有4000多萬歲。科學家們在對珠穆朗瑪峰的考察中發現，構成這座海撥8848．13米巨峰的片巖和片麻巖，都是由海底泥沙在巨大壓力和高溫下而形成的巖石。科學家們對巖石標本進行分析后確認，珠峰是距今5億多年前奧陶紀的海相地層。這就說明了包括珠穆朗瑪峰在內的喜馬拉雅地區，曾經有過一段十分漫長的海洋史。那時，青藏高原的東南部還是一片汪洋，這片海域被科學家們稱為新特提斯，現今的地中海就是它殘留的海疆。

到了1億5千萬年前，印度次大陸從非洲板塊分裂出來，在寬闊的印度洋中一邊旋轉著身子，一邊向東北方向緩慢移動。到了4000萬年前，它一頭撞在歐亞主大陸的邊緣上，并順著海溝下沉，鉆入大陸以下的地幔中。在這種巨大力量的俯沖下，喜馬拉雅山脈從海底隆起。專家們認為，大約從始新世中期到上新世中晚期，青藏高原形成了海拔約1000米的臺地，那時喜馬拉雅山脈的高度也只有3000米左右。從上新世末期到第四紀初，青藏高原出現了分階段的強烈隆起，在約200萬年內升高了約3500～4000米。喜馬拉雅山脈更是以浮出云海、直吻蒼天的勢頭，年復一年地不斷拔高，終于奪得了“世界冠軍”，成為地球上最年輕、最峻峭的摩天嶺。專家們還認為，印度次大陸板塊在與歐亞主大陸碰撞后，并沒有停止向北方向的移動，只是放慢了移動的速度。自那時以來，大約每年還以5厘米的深度插向喜馬拉雅山脈底部。這樣，就使青藏高原南北方向在擠壓中縮短，在垂直方向因地殼厚度的增加而不斷抬升。根據我國權威測量資料表明，從1966年～1992年的27年里，珠穆朗瑪峰增高了96厘米；整個青藏高原的升高相對慢些，每年上升的平均高度為6毫米左右。

這種狀況說明，在印度次大陸板塊和歐亞板塊的擠壓下，喜馬拉雅山脈的造山運動仍在繼續，而且這一運動以更大的范圍擴展到整個青藏高原，使這片仍在緩慢上升的年輕陸地充滿了活力。我國科學家經過多年考察后認為，當青藏高原在地球上昂起頭來的時候，相關效應也就出現了，如亞洲季風的形成；黃土被季風從西北戈壁中吹起，沉降在荒漠地帶的外圍，造就了秦嶺以北、長城以南、太行山以西、洮河以東，面積約40萬平方公里的黃土高原。與此同時，在赤道形成的高空氣流，從夏天的青藏高原氣候中獲得動力，西行到北非聚落，促成了世界上最大的撒哈拉沙漠。所以，我們絕不能把青藏高原僅僅看作是一幅滄海桑田的畫卷，從地理意義上講，青藏高原猶如地球的脈搏，它的隆起對全球的自然環境影響極為深遠。