尼羅河上的光輝歲月

LEE TULLOCH

大氣磅礴的尼羅河在非洲東北部蜿蜒流過，而埃及河段的兩岸則蘊藏著無窮無盡的奧秘等待著人們去發掘、探索。一段內河游輪之旅，一堂鼓舞人心、延續千年的歷史課，無不在向人們訴說著尼羅河曾經的輝煌。

尼羅河可謂世界上最富傳奇色彩的河流，直到今天，它幾乎仍保留著埃及艷后乘船順流而下時的原始風貌;在英國偵探小說家Agatha Christie舉世聞名的謀殺懸疑推理小說《尼羅河上的慘案》中，各個角色首先齊聚埃及阿斯旺的老瀑布酒店，然后一同登上蒸汽船，開啟了一段命運攸關的旅程……

轉眼來到80年后，我站在同一個地方的露臺上，現名為阿斯旺索菲特傳奇老瀑布的酒店是一座殖民時代的宏偉建筑，可俯瞰尼羅河清淺而巖石遍布的第一道瀑布，河流在此處流經努比亞沙漠，環繞因凹凸不平的外觀而得名的象島。這條尼羅河支流的交匯處景色優美，讓人賞心悅目，間或有小渡輪、快艇和當地獨有的三桅小帆船（felucca，一種木制帆船）在河面上疾馳而過。從一些正舉行派對的船只上不時傳來喧鬧的非洲鼓聲和暢飲美酒后的歡聲笑語，打破了四周的寧靜。除此之外，在45攝氏度的高溫下一切都是那么的慵懶而靜謐。在河對岸，土灰色的神廟和金字塔點綴在大地上，3000年來一如既往地巍然挺立，堅不可摧。

1899年，Thomas Cook專門為接待歐洲游客建造了老瀑布酒店，自上世紀50年代Christie在此寫下轟動世界的懸疑推理小說以來，這里并沒有太大的變化，Christie長時間伏案寫作的那張桌子現已作為展品擺放在大堂內，酒店也以此為做。除了游泳池、新建的餐廳和上世紀60年代專門為阿斯旺大壩工程師建造的擴建部分，酒店主樓的露臺、隨處可見的藤椅、穿著正式短外套的侍者，甚至老舊的升降梯幾乎與舊時完全相同。Aqatha Christie曾經住過的套房經過翻新后，成為每日里游客參觀的主題景點。

Christie時代過去后，老瀑布酒店就成了尼羅河之旅經典行程的第一站。我參加了由Abercrombie&Kent旅游公司安排的精品小團游，登上團友們專屬的包租船：一艘當地稱之為dahabiya的傳統帆船，然后沿著尼羅河航行了四天，最后來到終點站盧克索古城，那里是盧克索神廟和卡納克神廟兩大重要的古埃及歷史遺跡的發現地。從酒店出發只需很短的車程便可抵達碼頭，我們即將乘坐的豪華河輪Sanctuary Zein Nile Chateau已停靠在碼頭靜候我們一行人。該船載客量為12人，是Sanctuary游船公司最小型的尼羅河河輪，旨在讓游客更親密地接觸和體驗這條河流。它可以停泊在大型船只無法接近的地方，甚至直接停靠在河岸邊，那里常常能看到孩子們在戲水，毛驢在悠閑地吃草，漁民則在自家船上勞作，游客由此步行即可到達附近的村莊和廟宇。

盡管dahabiya有兩張船帆，但在風力微弱的情況下，多數時候我們都是被一艘小拖船牽引著沿河前進。旅行中常常會產生一種錯覺，仿佛我們擁有了整條尼羅河，尤其是在其中一天下午，我們在康翁波鎮附近靠岸，許多“外貌”不太好看的大型渡輪和內河船只聚在一起，當我們的船停泊在它們后面時，內心的震撼更是難以言表。小鎮的山頂上矗立著雄偉的康翁波神廟，不同尋常的是，神廟里竟然同時供奉著兩尊神祗——鷹隼之神荷魯斯和鱷魚之神索貝克。神廟旁邊是一個古樸典雅的博物館，里面陳列著古代的鱷魚木乃伊。其他船只在黃昏時紛紛駛離，之后我們再也沒有遇到過它們。不過這讓我突然明白，眼前這條長達6650千米的尼羅河從古至今一直是此地的主要貿易航線，而對古埃及人來說，它也是通往死亡和來世的通道。

尼羅河的許多河段看上去就像是19世紀古舊明信片上的模樣，兩岸郁郁蔥蔥，長滿甘蔗、香蕉樹、紙莎草、亞麻、椰棗樹、羽毛般的蘆葦和香蒲，鄉村里的孩子們在河里嬉戲，湍急的河水出人意料的清澈。而有些河段則被荒涼陡峭的石灰巖山脈所包圍，除了偶爾有一兩列老舊火車在岸邊呼嘯而過，這里的景象與《圣經》時代的描述大致相同。一些新的城鎮正在建設中，只是水面漂浮的垃圾著實令人反感，但從河上放眼望去，沿岸美景未曾因時間的流逝而改變分毫。

這次旅程中更加令人驚嘆的是，沿河航行即可輕松抵達眾多重要的古代遺址和歷史遺跡。孩提時代閱讀百科全書時只是覺得有趣，但書上關于古埃及的那些圖畫和老照片至今仍令我難以忘懷，國王谷、聲克索神廟的獅身人面像大道、由134根巨柱分成16排支撐的宏偉的卡納克神廟，還有阿布辛貝沙漠中拉美西斯二世和奈菲爾塔利王后的恢宏神廟……在短短四天的時間里，我們或乘坐短途汽車，或沿河畔步行參觀上述所有景點，這些地方全都留下了我們的足跡。不過阿布辛貝神廟因路途較為遙遠，需搭乘飛機才能抵達，成為我們此行的遺憾。

我們的陪同導游是Hesham Abdulla，他是Abercrombie&Kent旅游公司最資深的埃及學家之一，熟知埃及當代文化和古代歷史。旅程中他既是我們在阿斯旺露天集市購物的同伴，也是我們在菲萊神廟和庫努姆神廟參觀時的向導。我們與這位充滿魅力的男人一起探索尼羅河，每天都會有新的發現。每當我們對眼前一個又一個令人敬畏的古代遺址稍感乏味時，Abdulla總會與我們分享一個最稀奇古怪、最令人費解的故事——埃及的歷史是如此的豐富多彩，據估計約有75%的珍貴文物仍埋在地下，尚未被世人發現。

游覽期間，我們有充裕的時間在船上休閑放松，盡情享受河上的生活。我們的船共有四個客艙和兩間套房，頂層甲板上是法魯克套房，意在向法老王法魯克（1936年-1952年在位）及其王后法里達致敬，房間內的裝潢艷麗張揚，一系列帶有神秘色彩的照片尤為引人注目。而我所住的拿破侖套房則為法蘭西第一帝國時期的裝修風格，陳設布置極為高雅。我可以躺在四帷柱大床上，仔細鉆研墻上拿破侖1798年敗走埃及的路線圖。其他客艙同樣窗明幾凈且現代感十足，均放置著兩張單人床或雙人床，是一家幾代人租船旅游的最佳選擇。豐富的娛樂節目還包括觀看精彩的古埃及電影，房間內電視可以播放多個阿拉伯頻道，讓賓客們沉浸在更為濃郁的文化氣息之中。

我們會在日光甲板上迎接日出和等待日落，那里有躺椅、遮陽傘、組合沙發和一個鋪著瓷磚的冷水池，將雙腳浸入水中，頓感沁人心脾的清涼。下層甲板上設有帶空調的起居室，室內擺放著一張長餐桌，自助餐或更正式的點菜晚餐任你選擇。埃及式自助餐供應冷熱菜肴和黏稠的阿拉伯甜品。松脆的炸豆丸、綿軟的蘇丹燉豆、美味的土耳其烤肉、肉丸子，以及浸透蜂蜜的甜點“庫納法”和千層餅，每樣都讓賓客們大飽口福。我們一日三餐堅持品嘗當地的特色食物，當然也可以選擇各種無國界美食，口味新奇有趣的埃及葡萄酒、種類繁多的進口葡萄酒和雞尾酒一應俱全，但飲品不包含在飯餐內。起居室可通往前甲板，甲板上有一張遮陽床，當船只在河面上隨波漂流時，可以躺上去體驗一把埃及艷后的感覺，這個時候會有很多人愿意為你剝葡萄皮。

每次下船我們總會聽到熱情的歡迎聲。自從2011年政變以來，埃及旅游業經歷了一段艱難的時期，持續不斷的恐怖活動更是令不少游客對埃及望而卻步。但如今游客們正慢慢地重返這個國度，如果不希望在人山人海中參觀那些遺址古跡，那接下來的這幾年仍然是個不錯的時機。事實上，我們所到的許多景點游客都寥寥無幾。而可靠的旅游公司對當地的情況了如指掌，可以確保在周游埃及時完全不必擔心安全問題。