大明有個“何青天”

何每

嘉靖年間，何以尚在戶部任職，嚴嵩為逢迎嘉靖而提議修建宮殿與先帝陵墓，但此時正值倭寇入侵，云南又有地震，何以尚接連三次拒絕撥錢。還有一次，嘉靖因沉迷煉丹而需進購域外珍貴的龍涎香，何以尚再次駁回。嘉靖氣得罵他“沽名釣譽”，但關于災情的告急文書如雪片般飛來，嘉靖只好作罷。

耿直的何以尚得罪不少權臣，海瑞卻對他青眼有加。他們對嘉靖昏聵誤國、枉殺忠良的行為痛心疾首，海瑞決定冒死進諫，對何以尚說：“萬一我遭遇不測，還望你幫我料理后事、照顧妻兒。”海瑞的奏疏果然惹得龍顏震怒，嘉靖將他打入詔獄候斬，并下了死令：“為海瑞求情者與其同罪！”滿朝啞然，只有何以尚挺身而出。因沒資格見皇帝，他闖入宮中撞景陽鐘，結果被錦衣衛抓到嘉靖面前。他面不改色地懇求嘉靖釋放海瑞，并說自己愿為嘉靖尋購龍涎香贖罪。這下嘉靖更生氣了，將他杖責一百后關入一個四面鉆釘的木籠里，他渾身是血卻仍不改口。

這時，首輔徐階勸道：“這些書生就愛冒著生命危險沽名釣譽，您若殺了他們，他們正好可以名揚四海;倒不如放了他們，落個寬仁的口碑。”嘉靖覺得有理，就沒置他們于死地。也幸虧獄吏敬仰海瑞與何以尚，一直暗中照顧，他們才沒在獄中死于傷病。

幾個月后，嘉靖駕崩，臨死前承認了自己的過錯，同意釋放海瑞、何以尚等人。后來權臣高拱把持朝政，先把海瑞、徐階趕下臺，然后逼得何以尚告病回鄉。高拱的爪牙見何以尚的行李裝了十幾個箱子，以為里面是金銀財寶，忙報給高拱。高拱在京城門口截住何以尚的馬車搜查，結果發現那些箱子里全是文房四寶、被褥衣衫之類，還有兩個箱子里裝著泥土。高拱下不了臺，譏諷道：“原來何大人也舍不得京城的貴土啊！”何以尚笑道：“我聽說家鄉知縣魚肉百姓，連地皮都刮去三尺，所以帶些泥土回去填地皮！”高拱啞口無言，這個知縣正是他的門生，也是從他這兒買的官。

萬歷即位后，高拱失勢，何以尚東山再起，擔任雷州府尹。一次，雷州境內有個姓萬的官員企圖帶兵造反，何以尚得到密報后，單槍匹馬闖入萬某營中。萬某大驚，拔刀相向，何以尚卻從容落座，對嘩變官兵說：“我孤身前來就是不打算以朝廷之法處置你們，你們殺我容易，但造反九死一生，你們的妻兒也會受到株連，永世背負罵名。”一眾官兵心悅誠服，紛紛下跪向朝廷請罪，萬某也痛哭流涕地說：“如果不是您講明道理，我就闖下大禍了！”于是，一場嘩變不戰而平。

1587年，積勞成疾的海瑞病逝于任上，何以尚捐錢為他辦了喪事。此后朝中黨爭愈烈，年過花甲的何以尚告老還鄉，帶領鄉親植樹造林、開荒種田、筑壩修渠，成就一番桃源盛景。