如果你變成放大鏡下的那只螞蟻

[美]科迪·卡西迪 保羅·多赫蒂

所有的孩子都知道，放大鏡可以烤死一只螞蟻。幸運的是，便利店里沒有大到可以烤死一個人的放大鏡，但是只要你有足夠多的人和很多面鏡子，就可以對某個人造成比曬傷更多的傷害。

在科幻作家阿瑟·克拉克的《小小中暑事件》中，一個總統構思了一個邪惡的計劃，來對一個不公正的裁判進行反擊。他給了50000名士兵免費的足球賽門票，并給了他們每人一塊2英尺寬的反射板。士兵覺得他們需要以這種新穎的方式在比賽過程中表達不滿，但是總統有更加致命的意圖，在接到他的指令以后，士兵們都使用反射板將太陽光反射到裁判身上。50000塊反射板的能量，將這個裁判活活烤死了。

這個故事是虛構的，但是其中的做法令人震驚地可行，而如果正確地執行的話，都用不了50000名觀眾。

阿瑟·克拉克并不是第一個想到可以用太陽光作為武器的人。

根據傳說的說法，阿基米德曾讓129名士兵使用黃銅盾，反射太陽光將敵船燒毀。以當時的科技水平來看，這個故事應當是虛構的，但麻省理工學院的一項研究顯示，從理論上講，這種情況是可能發生的。

盡管反射的太陽光從來沒有殺死過任何一個人，但是每年都會有數千只鳥因此而死。美國加州南部的莫哈韋沙漠的太陽能農場使用車庫門大小的鏡子來聚集太陽光，將其變成1000華氏度的光束，當鳥類飛過的時候，它們會立刻被烤熟。因為它們在落到地面的過程中會留下煙跡，工人們便將它們稱作“飄帶”。

使用太陽能作為武器最大的問題是焦點，太陽能農場利用可移動的鏡子和計算機程序將其解決了。

如果一個物體上有超過10平方英尺的光，人們要對準目標就會變得非常困難。沒有人知道該對準哪個地方。

美國空軍解決了這個問題。他們的生存包里有一個叫作信號鏡的東西，它是個強大的工具，可以幫助擊落飛機。

反射太陽光的小鏡子可以發出數英里外可見的呼救信號。訣竅是將鏡子中反射的光瞄準到一個地方，而空軍的信號鏡使用了反射玻璃粉來產生一個紅點，就像狙擊手的槍的準星一樣，它可以告訴你，你把光聚焦在哪里了。

鏡子的效果出人意料地好。1987年，一名父親帶著兒子使用木筏在大峽谷的科羅拉多河里漂流，他們出了事故，然后使用信號鏡成功地向頭頂35000英尺處飛過的一架飛機發出了呼救信號。一旦你解決了焦點的問題，溫度會上升得很快。一面標準的1英尺乘1英尺的浴室鏡可以從太陽光里接收到100瓦特的能量，而每一面鏡子反射的能量等于它接收的能量，所以一面鏡子會反射出一面鏡子的能量，兩面鏡子則會反射出兩面鏡子的能量，以此類推。

所以假如你是阿瑟·克拉克的故事里的那名裁判，而你沒有公正地執行判決，以下是我們認為將會發生在你身上的事情。如果觀眾拿的是普通鏡子，就像他們在書里做的那樣，你就沒必要太擔心。光太分散了，最多只會讓你覺得有些熱而已，而你有大把的時間，可以在賽場上奔跑。

但是另一方面，如果那天是晴天，而有1000名觀眾把信號鏡連接在了他們的浴室鏡上的話，你就有麻煩了，因為他們可以一起將10萬瓦特的熱量引導到你的胸口。這些熱量可以在幾分鐘內將一個200磅的人烤熟，但是你會在被烤熟之前死去。

一堆充分燃燒的火，溫度在800華氏度——如果你讓手靠近它，你會馬上把手拿開，而1000面鏡子的光可以產生比這堆火更高的溫度，差不多有1000華氏度。

你的細胞只能在一定范圍的溫度下運作。它們在98.6華氏度時運作良好，再高2華氏度的話，你就會覺得不舒服。再高10華氏度的時候，對你來說就足以致命。

幸運的是，你有很多在炎熱狀態下讓內部涼爽起來的方法。出汗，讓你的血管膨脹起來，而你的身體的隔熱功能可以讓你在200華氏度以上的房間里存活幾分鐘。

但是在極端情況下，一切都發生得太快，你的身體的防御機制來不及作出任何反應。

如果1000面能完美聚焦的鏡子反射它們的光束到你身上，你還沒邁出兩步就已經死了。你不會馬上燃燒起來，因為你的體內有大量的水分，你就像一根浸滿水的木頭一樣，但是一旦你吸一口氣，喉嚨里脆弱的皮膚就會被灼燒而受傷，以后都無法再繼續運作了。如果你還能活一兩分鐘的話，你會窒息而死，但是不用擔心，你根本活不了那么久。

你的內部體溫會飆升10華氏度，你的腦細胞會停止運作，而你的蛋白質會變性（物理學家會將其稱為烹飪）。

沒有蛋白質來運輸能量，你身體內的所有功能都會停滯，所以你會變成一塊死肉。

但是你的身體會繼續升溫，直到完全脫水，然后你才會燃燒成一團火焰。火會將你燒得只剩下骨頭和牙齒。

火葬設備可以加熱到1500華氏度，它需要兩個半小時才能徹底把一個人變成骨灰，所以除非那些觀眾非常執著，否則你的牙齒和燒焦的骨頭還是會留在賽場上。

就像《小小中暑事件》里展示的那樣，你的死亡也許會引發短暫的靜默，之后一個順從的新裁判會替代你，而主隊會反敗為勝。

周揚摘自湖南科學技術出版社《假如你跳進一個黑洞里》