四海與天下：中國人的天地觀

胡阿祥

中國人的天地觀，建立在對天地的形狀和相互關系的討論上。以蓋天說和渾天說為基礎，產生了一批祖國的古老名稱。這些名稱體現出古人對天地的理解，比如大地“載水而浮”，于是有了“四海”“海內”的說法；“天似穹廬，籠蓋四野”，于是有了“天下”一詞。天籠蓋著地，天的下面就是天下、就是大地，大地既是浮在水面上的，又為大海所包圍，所以“四海”“海內” 的范圍就是大地，大地在天地之間的具體位置就是“天下”，換言之，“四海”“海內”“天下”在某種意義上是一致的。《尚書·大禹謨》中“奄有四海，為天下君”，《漢書·地理志》中“秦遂并兼四海……分天下為郡縣”，《漢書·董仲舒傳》中“今陛下并有天下，海內莫不率服”：可見“四海”“海內”“天下”都是可以互換的名稱。而“四海”和“天下”，在不同歷史階段，有著不同的發展歷程和指代范圍。

先說“四海”和“海內”。《論語·顏淵》中有這樣一段對話：“司馬牛憂曰：‘人皆有兄弟，我獨亡。子夏曰：‘……君子敬而無失，與人恭而有禮，四海之內皆兄弟也。君子何患乎無兄弟也？”這話是說：只要君子做事認真而無差錯，對人恭敬而有禮貌，那么四海之內的人都是兄弟了，何必憂愁沒有兄弟呢？而直到今天，“四海之內皆兄弟”還是中國人張口就來的習語，形象地顯示了我中華民族的豪邁性情。那么，“四海之內”也就是“四海”“海內”的說法從何而來呢？

從文獻記載看，“四海”一詞最早出現于商朝遺民所作《詩經·商頌·玄鳥》的“肇域彼四海，四海來假”，這話的意思是：商朝開創的疆域，達到了四海邊，四海的諸侯都來朝覲。