城市中的人造天體觀測

文/ 白石

▲ 銥星閃光，攝于2017年12月11日早晨，亮度達-8等，銥星閃光最亮時可達-9等

提起天文觀測，許多人就會想到需要到野外遠離城市燈火的地方去觀測，因為現代城市中的光污染實在太嚴重了，往往即使是在晴朗的夜空中也只能看到區區幾顆亮星，使天文觀測的效果大打折扣。

筆者生活、工作在河北省石家莊市，是一名天文科普工作者，當然也是一名地道的天文愛好者，同時更是一名航天發燒友。我對各種人造天體的觀測充滿興趣，最初觀測過神舟六號飛船過境石家莊，而且還拍到了它劃過的軌跡，但是那時的相機還是膠片式的，用起來不太方便。

2011年，我國發射了天宮一號目標飛行器。那年的10月25日，我用新購置的數碼相機在市郊附近成功觀測并拍攝到了它過境時的英姿，這讓我萌生了在城市中觀測較亮的人造天體的想法，從此一發不可收拾。我發現，像國際空間站、“銥星”這樣的人造天體過境，它們的亮度一般都是比較明亮的，只要天氣晴朗，在城市中還是比較容易觀測到的，而且把城市中的地景與這些現象拍到一幅畫面中，那效果也是相當不錯的。

自從2016年我從“牧夫天文論壇”中知道了國外有一個名為“heavens above”的網站后，像原來那種隨意找尋人造天體過境信息的情況，發生了根本性的改變。因為國內有幾名天文愛好者聯合把它漢化了，這樣愛好者們查詢起來就十分的方便，效率大大提高。

銥星閃光

“銥星閃光”是一種獨特的人造天體現象。上世紀末，美國發射了幾十顆用于手機全球通訊的低軌通信衛星，這些衛星就是“銥星”。每顆“銥星”都有3塊表面極其光亮的鋁制天線，它們像鏡子一樣，在特定時間內會反射太陽光形成強烈閃光的天文現象，最亮時的亮度可直逼月亮，這是其他人造天體很難產生的現象。我從2016年第一次觀測，到2019年5月最后一次觀測，基本上都是在城市中進行的，總計觀測到20多次“銥星閃光”。大家知道，新一代“銥星”正逐漸替換掉舊“銥星”，舊“銥星”已經銷毀殆盡。由于新一代“銥星”的形狀結構與舊“銥星”完全不同了，因此“銥星閃光”這種天象或將不會再現，只能永久留在天文愛好者的記憶中了。

國際空間站

久，國際空間站正好運行到觀測點上空，且與太陽有個合適角度的話，它的亮度會達到金星或木星的亮度，非常醒目。如果天氣晴朗，你只要在自家陽臺上打開窗戶就能從容地欣賞到國際空間站從天空中飛過留下的身影。

除了“銥星閃光”，大家比較熟悉的觀測目標還有國際空間站過境。由于國際空間站體型巨大，太陽能帆板面積也很大，因此它過境時反射陽光的能力很強。如果在日落后不久或日出前不

▲ 國際空間站過境，攝于2017年3月2日清晨，曝光114秒，亮度-3等，出現在南方天空

▲ 天宮一號過境，攝于2011年10月25日凌晨5：27，當時天宮一號亮度達1等，照片背景是太平河邊

▲ 作者的拍攝設備

“天宮”系列

我的人造天體觀測是從“天宮一號”開始的，而且“天宮”系列是我國自主研發的航天器，因此每次觀測都懷有一份特殊的情感。“天宮”系列是我國前些年發射的試驗性空間實驗室，為我國后續建設空間站奠定了基礎。“天宮”的過境觀測難度比較大，因為它相對較暗，亮度在1等星左右，但只要天氣晴朗，在城市中找一塊黑暗的區域，觀測到應該沒有多大問題。這幾年，我曾多次拍到天宮一、二號過境的照片，它們的每次出現都讓我激動，我為中國航天的蓬勃發展而感到無比自豪。當然，現在我國的空間站還沒開建，但是未來幾年等它建成后，當中國空間站從世界上空飛過的時候，是否又有了一個新的觀測目標？我很期待。★