常聽人說：“大丈夫坐不改姓，行不改名。”姓名，是每個人的獨特代號。而在古代，姓則是一個氏族的共同族號。

這些族號，最初是和自然界萬物，自然界現象有關。像中華民族自稱龍的傳人，不問而知是來自龍。其他如駱、雷、云、牛、熊等也是不同氏族的稱號。古人對自然界現象如雷雨電等發生，多數不能解釋，也產生敬畏，因此往往以這些名稱作為自己的姓氏。

古代，是母系氏族的社會，最大特征是“但知有母，不知有父。”所以留傳下來的姓氏中，很多從“女”傍。治洪水三過家門而不入的夏禹，姓“姒”。大孝子虞舜，是姓“姚”。以解夢見長的周公，叫“姬旦”。

原本姓和氏有分別。姓是同一個血族的共同族號。氏則是子孫繁衍越來越多，分居各地后，不同支派采用的不同稱號。一直到了戰國時代，才簡稱為姓。

備受孔子稱贊的“柳下惠”，因為讓絕色美女坐在懷里，仍然不會欲望四起，便稱頌為“坐懷不亂”，這個柳下惠，并不是姓柳，他叫展禽，因為住的地方有柳樹，才叫柳下惠。

戰國時候，鼎鼎大名的商鞅，喜歡刑名法術之學，在秦孝公時，當上宰相，改變法立，推行富強政策。十年之后，秦國強大，而且路不拾遺。后來秦孝公死，他因立法太嚴，樹敵太多，結果自己被五馬分尸。商鞅原姓公孫（公孫是復姓，像歐陽，上官、司馬一樣）因為有功國家，封在商這地方，稱為“商君”，才叫商鞅。

每個人都知道，中華民族，地大人口多，姓也多。在漢朝已有“千家姓”，明朝還有人編過“萬家姓譜”呢！