爭“寵”大戰

梅麗莎·陳 Kyle

馬洛克斯（左）和薇妮

來自美國羅德島州的體育裁判保羅·賈魯索幾乎從來不哭，但在前妻禁止他探視他們曾經一起養的兩只狗后，這位59歲的男子忍不住流下了眼淚。“這是離婚時唯一一件能夠傷害我的事了。”賈魯索哭泣道。

| 新式撫養權之爭 |

兩年來，為了爭取到寵物的撫養權，賈魯索從家事法庭奔走至州最高法院，總共花去了1.5萬美元的訴訟費。他認為這場拉鋸戰物有所值：2019年4月的判決結果允許賈魯索每周二與周三養育兩只狗。當賈魯索終于再次見到16歲的意大利靈緹犬馬洛克斯和14歲的臘腸犬-吉娃娃混血犬薇妮時，兩只狗舔得他滿臉口水。“它們就像我的孩子，對我來說意味著一切。”膝下無子的賈魯索說。

然而，它們也是賈魯索前妻黛安·馬羅拉的全部。她的定制網格浴簾印滿了狗狗的照片，汽車牌照上也寫著馬洛克斯的名字。“我可以對任何事妥協，”馬羅拉說，“除了兩只狗。”

離婚律師認為，此類糾紛將越來越普遍。州法院像過去一樣援引離婚法條，但尚未意識到如今維系許多家庭關系的紐帶，并非源自人。過去三年，三個州修改了當地的離婚條例，將寵物更多地視作家庭成員來對待，而非沙發、電視一類可以被夫妻雙方分割的動產。

“有種觀點認為，關于動物的立法不如其他法律重要，這完全是個謬論。”羅德島州議員、該州新離婚法的提案人夏琳·利馬說，她同時也是一只九歲西伯利亞哈士奇犬的主人。離婚律師持相同觀點：法院還沒有作好準備裁決寵物撫養權之爭，由此造成了沒完沒了的糾紛。2013年，紐約最高法院勉為其難地審理了一只名為喬伊的小狗的撫養權案。雖然當事人最終自行達成了協議，但法院也有所反思：社會對待寵物的方式在變化，此類案件必然增多，法官必須解決這些問題。“愛狗人士對狗的喜愛不會消散，”法官馬修·庫珀在判決書中寫道，“夫妻之間可就不一定了。”

馬羅拉每周有五天時間養育兩只狗。

| 愛它如愛生命 |

1897年美國最高法院裁定：狗屬于公民的個人財產。當時人們對動物的態度遠不如現在。在美國從農村社會轉型為城市社會之前，養狗主要是為了讓其通過勞動或繁殖給主人掙點錢。“后來，它們的角色從役用動物變為人類伙伴。”明尼蘇達州家庭律師、《寵物法與撫養權》一書的作者芭芭拉·吉斯森說。

美國獸醫協會的一項調查顯示，如今有80%的主人將其寵物視為家庭一員。愈來愈多的愛寵人士從收容所、親友家或街頭收養貓狗，而不是從寵物店或飼養員處購買。幾乎所有的貓主人和超過一半的狗主人都搞不清家中寵物的血統，“突然之間，人們爭相花錢去拯救那些在黑市不怎么值錢的動物。”吉斯森說，“如今，它們能發揮什么作用已無關緊要，這事關一些更深層次的東西。”

據估計，目前有56.8%～65%的美國家庭飼養寵物。作為主力軍的Y世代（出生于20世紀80年代和90年代）還會把寵物當成孩子一樣來疼愛照顧。2018年，某機構對1139名Y世代“鏟屎官”作了調查：其中70%的人認為，如果條件允許，他們會請假去照顧初來乍到的寵物;大約有80%的女性和60%的男性表示，自己會把寵物當成小寶寶那般精心呵護。2017—2018年，擁有健康保險的寵物數量增加了18%。

一項針對2005年颶風卡特里娜幸存者的調查發現，那些在風暴席卷新奧爾良市之前拒絕撤離的人中，有44%是因為不想與寵物分開。這種險境之下的猶豫不決促使一項聯邦法案在2006年得以通過，該法案要求州和地方官員將寵物和服務型動物納入包括疏散方案與災后庇護在內的救災計劃中。盡管如此，人們依舊不愿在危難之際與寵物分開。2017年，颶風哈維導致洪水涌入了以賽亞·考特尼在休斯頓的家，他抱著38公斤重的比特犬布魯斯在齊腰深的水中艱難行走。

賈魯索每周二與周三可陪伴兩只狗。

2016年賈魯索和馬羅拉申請離婚。法官肯定會把兩只狗分開，關于這點他們心知肚明。因為從法律意義上來講，馬洛克斯屬于賈魯索，薇妮屬于馬羅拉，家事法官往往會根據領養文件或其他公文上的收養人姓名來判決寵物的歸屬。主人雖要分開，但馬洛克斯和薇妮已結為一體。因此，這對夫婦決定由馬羅拉來照顧它們，而賈魯索則保有探視權。如果某一人搬出了羅德島州，他們也有備用計劃：賈魯索可獲得每年夏天三個月、圣誕假期以及二月和四月各一周的陪伴時間。

2017年春天，馬羅拉取消了賈魯索的探視權并訴諸法律。根據法院文件，馬羅拉指責賈魯索沒有照顧好兩只狗，后者對這一指控予以否認。庭審過程中，馬羅拉說她去賈魯索家接狗時發現馬洛克斯失蹤了，這是壓倒她的“最后一根稻草”。在約兩小時的搜尋過程中，她心急如焚，以致“吐在了路邊”。最后，他們找到了馬洛克斯，它安然無恙，只不過被鎖在了衣柜里。

馬羅拉要求全權撫養兩只狗。“我明白這是場硬仗。”這位54歲的社工說，“我只想讓它們在有生之年健康快樂地生活下去。”

肯塔基州的一名女子則因為對兩只貓的依戀而身陷囹圄。2001年，林恩·戈爾茨坦多次拒絕執行法官將貓咪判給前夫的命令，她把貓藏在朋友的辦公室里，當場被捕，最終被判入獄30天。“為了它們，我愿意上刀山下火海。”她說。

| 動物立法任重道遠 |

2017年，阿拉斯加成為首個在離婚糾紛中需要把寵物福祉考慮在內的州，其標準近似兒童監護權的相關案例——允許夫妻雙方對寵物享有共同所有權，將寵物納入家庭暴力保護令的范圍。這些被動物保護法律基金會譽為“獨特且具有開創性”的法規由州議員馬克斯·古倫伯格起草。他曾以家庭律師的身份處理過一起涉及雪橇犬隊撫養權的案例。伊利諾伊州和加利福尼亞州分別于2018年和2019年開始效仿阿拉斯加州的相關規定。

為論證“寵物不僅僅是財產”這一觀點，動物保護主義者引證了科學界的研究結果：動物有認知力，有些還有直覺和不同的情緒。狗能以自己的方式理解并愛我們——盡管科學家提出警告，人類對狗狗行為的解釋往往存在偏差。比如，當狗用鼻子愛撫你時，它更可能是在尋求安慰。

然而，新動物權利法的通過并不容易。反對的聲音出人意料，比如羅德島州利馬提案的反對方就包括美國獸醫協會。他們擔心，如果寵物被賦予了更高的法律地位，那獸醫從業者的相關工作恐將具備法律效力。“獸醫協會及其成員當然愛護寵物，也了解寵物對主人的重要性。但我們仍然認為，目前它們在法律上屬于個人財產是合情合理的。”協會發言人邁克爾·圣菲利波在一份聲明中如是說。

其他反對者還包括羅德島州家事法庭首席法官邁克爾·福特和登記純種犬的美國犬業俱樂部。他們爭辯道，州法院已具備公平裁決寵物歸屬的能力，因而利馬提案有待斟酌。

2019年11月25日，美國總統特朗普簽署一項法案，將虐待動物定為聯邦重罪。目前，已有34個州允許法官將寵物納入家庭暴力保護令的范圍。那些愛寵人士表示，離婚法的修改也指日可待了。

1993年結為夫婦的賈魯索與馬羅拉從未想過他們的婚姻有朝一日會破裂，也未曾料到爭奪寵物撫養權將是他們離婚過程中最痛苦的部分。等到處理完這些糾紛時，馬羅拉已經花掉了3.8萬美元。“這是我的全部積蓄。”她顫抖著說。幸而，她每周有五天時間能從兩只狗身上得到一些安慰。而且，馬羅拉和賈魯索至少在一點上達成了共識：法院和反對者都必須承認，在爭奪寵物撫養權時，離異雙方都非常痛苦。“如果你經歷了這一切，或許就不會再阻止新動物權利法的通過了。”賈魯索說。

[編譯自美國《時代周刊》]

編輯：要媛