蒼蠅為啥難打？ 原來它們用了高等數學的風騷走位

夏天在外邊吃飯的時候，蒼蠅經常會不請自來。打蒼蠅是件技術活，因為蒼蠅的飛行軌跡十分詭異，人類只靠雙手很難找到準頭。

所以問題來了，蒼蠅為什么會亂飛呢？

你可能不知道，蒼蠅這樣亂飛，實際上應用了一種強大的數學原理，這個原理讓它們的飛行軌跡難以捉摸，從而避免被打中。

而這種數學原理，就叫做萊維飛行（Lévy flight）。萊維飛行的路線圖是這樣的（如圖1）。

萊維飛行是一種分形，也就是說不管放大多少倍，看起來還和原來的圖案類似的圖形。更重要的是，萊維飛行屬于隨機游走，也就是說它的軌跡并不能被準確預測，就和蒼蠅的步伐一樣鬼魅。

很顯然，萊維飛行可以幫助蒼蠅躲避掠食者還有想要敲扁它們的人類。2008年，東京大學的生物學家 Masakazu Shimada 的團隊發現，家蠅（Musca domestica）的飛行線路就屬于萊維飛行。

不僅是家蠅，家里常見的果蠅也是萊維飛行家。比如，黑腹果蠅（Drosophila melanogaster）飛行的時候常常是直線飛行夾雜飛速90度大轉彎。它們的飛行軌跡就是妥妥的萊維飛行圖（圖2）。

咱們在中學時學過，一些微小的粒子會有布朗運動。雖然布朗運動也屬于隨機游走，不過，萊維飛行和布朗運動不同。布朗運動有個特點，那就是每步的步長集中在一個區域內，畫成圖就是鐘形曲線（圖3）。

萊維飛行就不是這樣了。大家應該在中學學過冪函數吧。萊維飛行圖中，每步行走的距離就符合冪定律。也就是說，運動中大多數的步子很短，但有少部分步子很長（圖4）。

你可能想問，哦，萊維飛行和布朗運動有差別，可這有什么用呢？萊維飛行和布朗運動的步長的不同性質，就直接導致了萊維飛行比布朗運動更有效率。走了相同的步數或路程的情況下，萊維飛行位移比布朗運動要大得多，能探索更大的空間（圖5）。

這一點對于需要在未知領域打野的生物來說至關重要。果不其然，發現萊維飛行的法國數學家、大佬本華·曼德博的導師保羅·皮埃爾·萊維（Paul Pierre Lévy）最早發現，生命的許多隨機運動都屬于萊維飛行，而不是分子那樣的布朗運動。

舉個例子，鯊魚等海洋掠食者在知道附近有食物的情況下，采用的是布朗運動，因為布朗運動有助于“光盤”——打開和清空一小片區域內的隱藏食物。但是當食物不足，需要開拓新地盤時，海洋掠食者就會放棄布朗運動，轉而采取萊維飛行的策略。

2008年，一個來自英國和美國的研究團隊在《自然》（Nature）上發表了一項研究，他們給大西洋和太平洋的55只不同海洋掠食者（包括絲鯊、劍魚、藍槍魚、黃鰭金槍魚、海龜和企鵝）裝上了追蹤器，跟蹤觀察它們在5700天里的運動軌跡。

在分析了1200萬次它們的動作后，這些研究者發現了大多數海洋掠食者在食物匱乏時對萊維式運動的偏好。更有趣的是，獵物，比如磷蝦的分布也符合萊維飛行的特征。

不僅如此，土壤中的變形蟲、浮游生物、白蟻、熊蜂、大型陸地食草動物、鳥類、靈長動物、原住民在覓食時的路線也有類似的規律，萊維飛行似乎是生物在資源稀缺的環境中生存的共同法則（圖6）。

實際上，對于浪跡天涯的動物來說，找到下一頓飯不僅要靠運氣，還要靠高等數學。在對獵物的分布情況幾乎一無所知的情況下，萊維飛行的效率遠超布朗運動，這或許就是它們在碰運氣的時候都會轉入萊維飛行模式的原因。

因此，后來生物學家們提出了萊維飛行覓食假說（Lévy flight foraging hypothesis），用來概括動物們聽天由命時的風騷走位。

不僅是野生動物，許多自然現象都有萊維飛行的特征。比如，自來水龍頭滴水時，兩滴水滴之間的時差屬于萊維飛行;健康心臟兩次跳動的間隙，甚至連股票市場的走勢都是萊維飛行。

比如，這張圖是西班牙的某個股票價格以及西班牙股指之間的關系。（圖7）。

注意到萊維飛行在以捉摸不定著稱的股票市場的應用空間后，金融學家們就開始用萊維飛行對金融市場進行研究。

萊維飛行甚至被用于研究流行病的暴發。

在1997年，程序員 Hank Eskin 因為想知道錢都去哪兒了，建造了一個叫做wheresgeorge.com 的網站（圖8）。

用戶在網站上輸入當地的郵政編碼、紙幣序列號等信息，就可以追蹤手上那張美元的生活史。

Eskin 做這個網站只是為了好玩，但是后來德國柏林洪堡大學的物理學家Dirk Brockmann 和同事在研究傳染病的時候，注意到了這個網站。他們認為傳染病的傳播路線和紙幣的類似，于是調用了這個網站的數據進行分析。

在分析了46萬張紙幣的軌跡后他們證實了自己的猜測：傳染病的傳播和紙幣的傳播一樣，符合萊維飛行的特征。他們把這項研究發表在了2006年的《自然》（Nature）上。

Brockmann 的這個發現和當時的主流流行病學理論相悖（主流流行病學理論認為，所有人的感染概率是相同的），但是萊維飛行卻能比傳統理論更好地預測疾病（比如SARS）的傳播，因此現在許多流行病模型都在應用萊維飛行。

最后，別以為人類行為能逃脫萊維飛行的支配。人類在旅游和購物時的軌跡也屬于萊維飛行。沒想到血拼的剁手黨和亂飛的蒼蠅是一樣一樣的吧。

懂了，撿幣要做布朗運動，撒幣要做萊維飛行。