中國“龍”文化的演變

彭武

動畫片《哪吒之魔童降世》自上映以來一直火爆熒幕，票房可觀。不過，關于本片的話題依然很多。比如有人吐槽：影片的設定是咋回事？把中華民族的圖騰——龍，弄得那么慘，儼然是全村集資供一個孩子去上大學的苦情劇，這是導演的胡編亂造嗎？

其實不止是《哪吒》，作為政治與文化象征的“龍”形象，與我們在神話小說中常見的龍形象似乎也不符合。龍在《西游記》里是懦弱官僚，《封神演義》中是無良地主，《八仙過海》中是難纏惡人……這是怎么回事？作為中國文化中不可缺少的一部分，最遲至秦漢時期，龍在政治文化中已享有高貴身份與無上的權力。往后，龍在政治文化中的神圣性不斷提高，則是人所共知的事實。

東漢許慎的《說文解字》對龍的解釋，可以代表時人對龍的統一認知：“鱗蟲之長，能幽能明，能細能巨，能短能長，春分而登天，秋分而潛淵。”可見在東漢時期，龍還只是一種瑞獸，性質與玄武、朱雀、白虎、黃龍一樣，在《淮南子》中并稱為“天官五獸”，并不是帶有人性色彩的神祇，更沒有四海龍王的概念。

進入魏晉時期，佛教在中國逐漸興盛，大量佛教經典被譯為漢文，并在社會上廣為流傳，但一個誤會恰好發生在經書的翻譯環節。季羨林先生在《西游記里面的印度成分》一文中說：“龍王這東西本身就不是國貨。葉公好龍的‘龍’，同以后神話傳說中的龍、龍女或龍王，完全是兩碼事。后者來源于印度的梵文‘Naga’，意思就是‘蛇’，所說龍王者實際上就是蛇王。”這就導致原本作為瑞獸的龍衍生出一個文化分支，開始逐漸發展出人性。

在佛經中，代表“蛇王”的“Naga”一詞出現頻率極高，又由于其在漢文中一律被翻譯為“龍王”。所以，“龍王”一詞的大量出現，是隨著佛經的譯介與流傳而逐漸為國人所知。佛教重要經書《正法念處經》卷十八畜生品記載，龍王屬于畜生趣，乃愚癡、嗔恚之人所受之果報。這只是佛家對龍王身份的定位，看起來似乎與中國本土文化對龍的定義有較大差異。但是據西晉時翻譯的《佛說如來興顯經》載：寶固在於王龍王藏。又其大海摩尼珠。而有四角。在於四方海龍王宮。各自別立。

東晉時翻譯的《佛說長阿含經》載：阿耨達龍王齡中夜后起大密云，彌滿世界而降大雨。如構牛頃。雨八味水。潤澤周普。地無停水。佛經中的這些描述，不僅與本土龍的形象有所重合，其中“四方海龍王”的概念甚至還有后世明清小說中龍王的影子。

佛教對于龍王的外表敘述并不多，各龍王的形象與常人無異，其區別僅是頭頂長有三、五、七、九不同數目的蛇或龍，這與希臘神話中的美杜莎有些類似。從形象看，沒有中國“龍”的形象有威懾力，這也是后世民間龍王為何沿用中國龍形象的原因。在此時期，除了上述兩部經書外，《大樓炭經》《佛說海龍王經》《阿育王傳》《大方廣佛華嚴經》《妙法蓮華經》《大智度論》等都對龍王有過不少記載，龍宮、龍女最早也都出現于佛經中。

綜合來看，在佛教中，龍王是墮落之人轉生后的形象，需要通過修行來解脫惡行。眾龍王在十二天之一水天的統率之下，其職責為守護佛法，其居地為水中，主要神力是降雨滋養萬物，其居所龍宮則是佛教法寶之一——經卷的儲藏地，這為后世人將龍宮想象成藏寶之地提供了想象空間。

可以說，佛教中“龍王”概念的傳播，極大地豐富了中國原有“龍”的形象，使其逐漸擁有人性。由于二者在名稱與神力上的大體相似，所以中國的“龍”與“龍王”概念很快就交織在一起。在東晉時期，道教的《太上洞玄靈寶八威召龍妙經》描述了龍王虞淵降水救濟世人的場景，這是中國本土典籍上首次出現龍王及其形象。從內容上講，此書的創作很明顯受到佛教典籍影響。但在具體傳播中，中國“龍”和佛教“龍王”基本上失去了界線。

隋唐時期佛教更盛，由于佛家典籍的系統性與整體性強于道教，因此佛典在普通百姓中流傳得更廣。在佛家典籍的傳播中，龍王能夠招致云雨的神力再一次被強調，龍王與龍在民間逐漸成為“水神”的代名詞。大量的龍神廟、龍王廟建立起來，河神、河伯等中國原生水神則逐漸被邊緣化。

最明顯的是，先秦時期，在南方我們能讀到楚辭《河伯》；在北方，則有西門豹治鄴不敬河神的故事。而到了唐代，所有與水神有關的故事基本都與龍王有關，且龍的形象越來越擬人化。

到了元明清時期，市井文化開始興盛，中國原有的儒釋道的人物、思想、世界觀、宇宙觀都被融入到話本、雜劇、小說等文化作品之中。像“龍”、“龍王”這樣的概念，肯定難以區分，至于其形象中的道教元素、儒家元素、佛教元素，更是相互交織在一起。于是，身份是道教天官，長相是中國傳統龍形與人身，衣著是中國傳統官吏，府邸是佛教中的龍宮，原型是中國本土“龍”與佛教“龍王”，交織在一起構成了敖廣及其龍王家族。

四海龍王有確實姓名出現，是在元雜劇《爭玉板八仙過滄海》中。在諸多神魔小說中，龍與龍王的地位都是管理一方水澤的封疆大吏，雖然它們聽命于天庭，但實際上相當于江河湖海中的“土皇帝”，有時候甚至就代表皇帝。誕生于民間的神魔小說，自然不會對這些官僚體系的代言人有什么好感。

中國古代神魔小說、神話傳說中產生的人物，都與文化的交流、融合、發展息息相關。這些變化的產生離不開其所處的時代背景，如果我們只是死守著先祖們想象出來的形象與故事不放，不去探尋這些故事與形象新的時代價值與社會價值，那么恐怕古人都要笑我們迂腐了。何況在佛經中，龍王群體本身就是為贖罪孽而鎮守四海，《魔童降世》的改編，恐怕有意無意中完成了向佛教經典的致敬。

（源自“冷兵器研究所”）

責編：胡祖義