一套有新意的科學(xué)史普及之作

劉兵

曾經(jīng)有一種說(shuō)法：中國(guó)古代即使有一些科技成就，但到近代已經(jīng)全面落后于西方，所以現(xiàn)在再講中國(guó)古代的那些成就，已經(jīng)沒(méi)什么意義了。

但中國(guó)科學(xué)技術(shù)史專(zhuān)家江曉原并不這么認(rèn)為，他提出，隨著中國(guó)近年在經(jīng)濟(jì)和科技上的全面崛起，中國(guó)“全面落后于西方”的現(xiàn)實(shí)已經(jīng)完全改變。在這樣的現(xiàn)實(shí)面前，我們難免會(huì)思考這樣的問(wèn)題：我們今天之所以能夠?qū)崿F(xiàn)從跟跑到領(lǐng)跑，難道不是與我們?cè)诠糯鶆?chuàng)造的輝煌成就和深厚積淀一脈相承、息息相關(guān)？

因而，他認(rèn)為，在這樣的大背景之下，重新回顧中國(guó)科學(xué)技術(shù)史，重新審視中國(guó)傳統(tǒng)科技成就，因此將和當(dāng)下的文化自信、道路自信，發(fā)生密切的、有機(jī)的、深具內(nèi)在性的聯(lián)系。

日前，由他領(lǐng)銜主編的“十三五”國(guó)家重點(diǎn)出版物出版規(guī)劃項(xiàng)目“彩圖青少版《中國(guó)科技通史》”由接力出版社出版。該書(shū)在全球化視野下，勾勒出中國(guó)科學(xué)技術(shù)的發(fā)展軌跡，全面系統(tǒng)地介紹了中國(guó)科技成果，引領(lǐng)讀者感受中國(guó)科技文明魅力。叢書(shū)包括《四大發(fā)明與天學(xué)、地學(xué)》《醫(yī)學(xué)、算學(xué)、博物學(xué)》《紡織、烹飪、樂(lè)器、煉丹》《建筑、航運(yùn)、冶金、陶瓷、水利》《中國(guó)與世界文明古國(guó)的交流》《大國(guó)重器與新四大發(fā)明》6冊(cè)，結(jié)合國(guó)內(nèi)外學(xué)術(shù)界全新研究成果，梳理數(shù)千年來(lái)中外科技交流的歷史，勾勒上起古代、下至當(dāng)代的五千年中國(guó)科學(xué)技術(shù)的發(fā)展軌跡，系統(tǒng)介紹中國(guó)古代在天學(xué)、地理學(xué)、醫(yī)學(xué)、算學(xué)、農(nóng)學(xué)、博物學(xué)等科學(xué)領(lǐng)域所做的獨(dú)特探索，在以“四大發(fā)明”為代表的技術(shù)領(lǐng)域?qū)τ谌祟?lèi)文明所做的巨大貢獻(xiàn)。

江曉原表示：“目前市面上常見(jiàn)的科學(xué)技術(shù)史讀物，往往將古代和現(xiàn)代人為割裂，并回避談?wù)摦?dāng)代的內(nèi)容。‘彩圖青少版中國(guó)科技通史’決定將內(nèi)容古今貫通，全面覆蓋，全書(shū)上起遠(yuǎn)古，下及當(dāng)代，新中國(guó)的重要科學(xué)技術(shù)成就，從兩彈一星到高鐵，直至屠呦呦首獲諾獎(jiǎng)，皆有重點(diǎn)論述。將中國(guó)五千年文明中的科學(xué)技術(shù)成就，勾勒出一個(gè)完備的整體。”

在設(shè)計(jì)這部書(shū)時(shí)，江曉原和撰寫(xiě)者們一直在思考一個(gè)問(wèn)題：對(duì)于青少年讀者來(lái)說(shuō)，讀科學(xué)知識(shí)和讀科技史，哪個(gè)更合適？他們的答案是：讀科技史讀物更為合適。一是因?yàn)榍嗌倌暝诮邮艿膶W(xué)校教育中，本就有系統(tǒng)的科學(xué)知識(shí)課程。其次，對(duì)青少年來(lái)說(shuō)，學(xué)習(xí)如何做人，比學(xué)習(xí)如何做事更為重要；科學(xué)知識(shí)主要是教人如何做事的，而人文熏陶才能教育青少年如何更好地做人；而科技史正是溝通科技和人文的橋梁，優(yōu)秀的科技史讀物，恰好可以給青少年提供很好的人文熏陶。

其實(shí)，中國(guó)科學(xué)史的研究和觀點(diǎn)本身，也一直在變化和發(fā)展中。以英國(guó)那位大名鼎鼎中國(guó)科學(xué)史研究權(quán)威李約瑟先生為例，他撰寫(xiě)中國(guó)科學(xué)史時(shí)所采用并被后來(lái)的研究者們批判的原則，就是采用西方科學(xué)名框架來(lái)安置中國(guó)歷史上種種與科學(xué)技術(shù)相關(guān)的發(fā)明和發(fā)現(xiàn)。這或許近似于我們常說(shuō)的削足適履吧。因?yàn)殡m然都被稱(chēng)為“科學(xué)”史，但古代中國(guó)的科學(xué)，在其各方面，從哲學(xué)基礎(chǔ)、研究目標(biāo)、研究方法、表現(xiàn)形式、應(yīng)用方式等等，都與西方科學(xué)有相當(dāng)?shù)牟煌?duì)于歷史來(lái)說(shuō)，更應(yīng)該表現(xiàn)的，是其所描述的對(duì)象在當(dāng)時(shí)社會(huì)環(huán)境中實(shí)際存在的狀況，而這樣的狀況卻經(jīng)常是與今天大不相同的，這才能夠讓人們意識(shí)到人類(lèi)發(fā)現(xiàn)和發(fā)明的多樣性和復(fù)雜性。

傳統(tǒng)中，人們談到中國(guó)科學(xué)史，最常見(jiàn)的簡(jiǎn)單理解，就是所謂的“四大發(fā)明”。本是由西方人提出的這種總結(jié)，如果從對(duì)中國(guó)歷史的實(shí)際影響來(lái)看，“四大發(fā)明”是否真的能夠代表中國(guó)古代的科學(xué)技術(shù)的特色選項(xiàng)？又如，在學(xué)術(shù)界，對(duì)中國(guó)古代科學(xué)史在重點(diǎn)上又常常以天、算、農(nóng)、醫(yī)來(lái)概括，即天（文）學(xué)、算學(xué)、農(nóng)學(xué)和醫(yī)學(xué)。固然在這些領(lǐng)域中，中國(guó)古代的成就確實(shí)獨(dú)特，但這是否就能反映中國(guó)古代科學(xué)技術(shù)發(fā)展的全貌呢？

也許是顧及傳統(tǒng)中流行觀念的影響，在這套書(shū)中，也確實(shí)分別介紹了四大發(fā)明、天學(xué)、算學(xué)和醫(yī)學(xué)，但這卻不是此套書(shū)的敘述主線，反而只是各冊(cè)中的部分內(nèi)容。更多的與社會(huì)日常生活相關(guān)的像地學(xué)、紡織、烹飪、樂(lè)器、建筑、航運(yùn)、冶金、陶瓷、水利，分別成為各冊(cè)的核心內(nèi)容。除此之外，以往科學(xué)史中被忽視但卻在當(dāng)下的學(xué)術(shù)研究中被重新重視的煉丹和博物學(xué)，也與之并列。從中外科學(xué)交流史的角度，自漢代隨佛教?hào)|傳而開(kāi)啟的中國(guó)與世界文明古國(guó)的交流，以及從明末清初開(kāi)始的西學(xué)東漸到當(dāng)今的“大國(guó)重器與新四大發(fā)明”，也分別各有一冊(cè)專(zhuān)門(mén)介紹。以這樣的方式，此套中國(guó)科學(xué)通史更為綜合、全面地反映了中國(guó)科學(xué)技術(shù)的發(fā)展。

從寫(xiě)作上看，這套書(shū)的內(nèi)容確實(shí)比較通俗易懂，而且圖文并茂，便于讓青少年接受和理解。但這還不是重點(diǎn)，因?yàn)閷?duì)于任何普及性的著作，這都應(yīng)該是必要的基本要求。在這里更需要強(qiáng)調(diào)的是，在這樣的普及著作中，整體上和字里行間所傳達(dá)的那種新觀念。更具體地說(shuō)，就是新的歷史觀和科學(xué)觀。也即讓讀者能夠意識(shí)到，如果以對(duì)自然的認(rèn)識(shí)和對(duì)生活的改變而產(chǎn)生的知識(shí)和技能來(lái)廣義地定義科學(xué)技術(shù)，那么這樣的科學(xué)技術(shù)的系統(tǒng)和形態(tài)可以是非常多樣的，在中國(guó)不同于西方的社會(huì)文化背景下產(chǎn)生的與西方有所不同的科學(xué)和技術(shù)，也是有其道理和應(yīng)用價(jià)值的，也是人類(lèi)文化的重要成就。

在科學(xué)的普及傳播中，哪怕是面向青少年，當(dāng)以科學(xué)史作為載體時(shí)，傳達(dá)這樣的理解是與介紹更多的知識(shí)同樣重要。

“彩圖青少版中國(guó)科技通史”所傳達(dá)的這樣一種多元化認(rèn)識(shí)，恰恰是對(duì)長(zhǎng)期以來(lái)甚囂塵上的將西方科學(xué)當(dāng)作唯一正確的知識(shí)體系的西方中心論和科學(xué)一元論的一種解毒，也為當(dāng)下科學(xué)普及與傳播領(lǐng)域所應(yīng)秉持的文化自信、理論自信作了絕佳的詮釋。

（作者系清華大學(xué)教授、中國(guó)科協(xié)-清華大學(xué)科技傳播與普及研究中心主任）

（源自《文學(xué)報(bào)》）

責(zé)編：王曉靜