由《諾言》中的女性形象探析毛姆女性觀

【摘要】 毛姆作品中的女性人物形象一直是國內外研究的熱點。毛姆筆下的女性形象總是以極端形式出現，或虛偽貪婪，或堅韌美好。毛姆的短篇小說《諾言》，為讀者呈現了兩種截然不同的女性形象，通過敘述者對同一女性形象前后態度的轉變，尤其凸顯了敘述者乃至毛姆本人對于女性境遇的思考和關注，以及對女主人公灑脫樂觀形象的高度認可。

【關鍵詞】 威廉·薩默塞特 · 毛姆;《諾言》;女性形象;婚姻關系;人性

【中圖分類號】I106? ? ? ? ? 【文獻標識碼】A? ? ? ? ? 【文章編號】2096-8264（2020）44-0007-03

威廉 · 薩默塞特 · 毛姆（William Somerset Maugham，1874—1965年）是英國著名的小說家、劇作家。毛姆復雜且波折的人生經歷深深地影響了他的文學創作。童年時期的毛姆因為身材矮小和嚴重口吃的問題養成孤僻、敏感、內向的性格，這使得他在后續的文學創作中刻畫出了無數鮮明的人物形象。

此外，由于毛姆特殊的性取向，他筆下的女性人物總是獨特而鮮明。毛姆獨特的生理特點和人生經驗與當時的社會現實格格不入，但正是由于這些特性，使得毛姆可以更加敏銳地洞察人性，塑造了無數個性鮮明的女性形象。而這些截然不同的女性形象也一定程度上反映了毛姆心中對女性的認知，以及對女性普遍境遇的關注和反思。

國內外學者在研究毛姆作品時，一方面由于毛姆具有非常突出的反婦女傾向，國內外研究多關注毛姆女性觀中的反婦女傾向，以及小說中一些自私、虛偽等消極的女性形象。然而，毛姆在刻畫一些負面女性人物的同時，也描繪了許多美好、積極的女性形象，但針對這類女性形象的研究則相對較少。另一方面國內外學者對毛姆作品的研究多集中在其長篇小說，認為是長篇小說為毛姆帶來國際聲譽。事實上，毛姆的短篇小說尤具特色，不僅敘事性強，結構精巧，語言生動，人物鮮活，而且常常在客觀冷靜的敘述中，包含著對人性的深入探索。在《諾言》中，毛姆用簡練的文字生動描繪了兩個截然不同的女性形象。

基于此，本文將試圖分析敘述者“我”的“妻子”及伊麗莎白 · 弗蒙特太太兩個女性人物對于信守承諾的不同態度以及在抗爭命運時做出的不同選擇，探討敘述者本人對女性形象的反思，進而挖掘毛姆本人對女性普遍境遇的關注，以及對女主人公這類灑脫樂觀、堅韌美好的女性形象的高度認可。

一、 怠惰懶散的“妻子”與守時守諾的伊麗莎白 · 弗蒙特太太

在《諾言》中，敘述者“我”口中的“妻子”和伊麗莎白 · 弗蒙特太太兩個人物形象形成了鮮明的對比，尤其是二者在守時及信守承諾兩個方面的表現，更是反映出二者對待婚姻關系的不同態度。

敘述者開篇就指出“妻子”是一個很不守時的人。在“我”已經故意遲到十分鐘的情形下，“妻子”仍然沒有露面，而對于這樣的情形“我”早已習慣，當“我”不耐煩地等到兩點時，只等到了“妻子”爽約的通知。由此可以看出，在二人常年的生活習慣中，妻子總是處于怠惰因循的狀態，拖沓遲到似乎成為她的常態。其次，小說中“妻子”無法赴約的消息不是直接傳遞給“我”，而是經由第三者的告知，“我”才意識到自己無需無謂的等待，“妻子”對待約會的漫不經心可以反映出她對待婚姻的消極態度。另外，當“妻子”無法赴約時，敘述者用“有一位女士”來形容自己的妻子，這種不帶感情色彩的客觀稱呼抹殺了妻子”和“我”的親密關系，可以看出二人看似和睦的婚姻關系實則形同虛設，漫長的時間消磨了兩人對于婚姻的激情和熱忱，現在的“妻子”和“我”都只是在盡力支撐著婚姻關系的外殼。

當“我”在餐廳偶遇到人們口中美艷動人的伊麗莎白 · 弗蒙特太太時，此時年過半百又心力交瘁的伊麗莎白在眾人眼中仍然如同少女般姿色出眾。當“我”得知伊麗莎白正遭受情感創傷，以為她會將自己的情感往事一通宣泄時，伊麗莎白卻要按照約定，在三點去與自己仍深愛著的丈夫彼得 · 弗蒙特提出離婚。她云淡風輕地向“我”講述丈夫如何愛上另外一個女人，如何在她面前為此事而苦惱，并表現出郁郁寡歡的樣子。當和比自己小二十歲的彼得結婚時，伊麗莎白就暗下決心，如果丈夫日后需要自由，她會選擇放手。這話她從未對丈夫說過，伊麗莎白僅僅在遵守一個屬于自己一個人的諾言，一個對方并沒有要求她遵守的諾言。從伊麗莎白再度選擇在彼得向她求婚的餐廳吃離婚前的最后一餐可見，即使她還深愛著丈夫，但出于對諾言的踐行，對自我內心準則的恪守，伊麗莎白仍會信守承諾提出離婚，并按照丈夫的要求準時赴約去結束自己的婚姻。

“妻子”和伊麗莎白在守時和信守承諾兩個方面的表現迥然不同，二者對于婚姻關系的理解和態度也是大相徑庭。盡管“妻子”盡力維持著這段名存實亡的婚姻關系，但其懶散敷衍的態度更是表明她對于婚姻的漠不關心，文中的“妻子”正是這樣一個受家庭瑣碎生活消磨，渾渾噩噩的女性形象。相反，伊麗莎白堅守不為人知的諾言十年之久，并在對方完全不知情的情況下依然選擇踐行諾言，所以文中的她是一個追求純粹婚姻和愛情，內心堅定的女性形象。

二、 逃避選擇的“妻子”和堅定選擇的伊麗莎白·弗蒙特太太

《諾言》中對“綠光”的描述也具有一定的象征意義。文中玉鐲和寶石戒指身上散發的綠光也象征了兩位女性的不祥命運。兩位女性人物“妻子”和伊麗莎白對待綠光的態度，以及選擇是否佩戴這類飾物的行為，從某種程度而言，也反映出二者對于人生悲慘命運的不同態度，以及面臨挫折時所做出的不同選擇。

小說伊始，敘事者就點明“妻子”既不戴玉鐲也不戴手表，因為“妻子”認為玉鐲發綠和手表停滯都預示了自己不詳的命運。文中雖沒有明確指出“妻子”所遭遇的不幸，但通過描述，可以看出“妻子”是一個對生活充滿了消極態度，企圖以逃避的方式解決問題的女性。因為手鐲會隨著時間的推移而蒙塵發綠，這也象征了“妻子”與“我”的婚姻困境。

因此，作為一個傳統女性，“妻子”面對婚姻問題，面對自己的人生困境，所做出的選擇就是不戴玉鐲，即忽視兩人婚姻不和諧的問題，企圖以這樣的方式自欺欺人，盡力維持著看似完美無裂縫的婚姻關系，也盡力維持看似一帆風順的人生命運。

伊麗莎白對于綠光的態度以及對于人生的選擇則與“妻子”的表現完全相反。當敘述者與伊麗莎白在餐廳會面時，伊麗莎白打扮樸素，全身上下“唯一的首飾就是結婚戒指上那顆大綠寶石，透著暗淡的光”。此處隱約透著綠光的寶石戒指就象征了伊麗莎白不幸的婚姻。少女時期的伊麗莎白不像傳統女性一樣遵從社會期望，相反，她人生中的每一次選擇都讓人們瞠目結舌。伊麗莎白擁有著公爵之女的高貴身份，但十八歲的她選擇嫁于富商，過著放縱奢侈、荒淫無恥的生活。此后幾年，伊麗莎白數次離婚，甚至在四十歲的時候和比自己小二十一歲的彼得結婚。盡管婚后的伊麗莎白不再揮霍無度，一直小心翼翼維護和彼得的婚姻關系，然而，她還是無法擺脫情感危機。

正如她結婚戒指上閃著的暗淡綠光一樣，預示著伊麗莎白正遭遇著婚姻的不詳命運。面對這樣的境遇，面對丈夫彼得已愛慕上他人的事實，伊麗莎白沒有聲嘶力竭，沒有萎靡不振。相反，她平淡地接受了一切，恪守著不為人知的諾言，做出自己認為正確的選擇，主動為這段情感畫上句號。

在伊麗莎白離開餐廳之際，“我”又看到伊麗莎白“手上那顆綠寶石在閃爍著一種不祥的暗淡的光芒”。此處綠寶石仍然閃爍著不詳的光芒，但伊麗莎白對此卻毫不在意。在她赴約去離婚的途中，她仍然像之前眾人眼中的那般明艷動人，眼神孤立無援，嘴角帶笑向“我”告別，體面地結束一切。伊麗莎白始終深愛著丈夫，但她沒有沉湎于過去，而是一如既往，在面對任何困境與不幸時都灑脫恣意地做出選擇。

三、人云亦云的“我”與洞察人性的毛姆

通過小說中敘述者對伊麗莎白的描述，不難看出敘述者“我”在得知伊麗莎白踐行了一個不為人知的諾言后，對她的印象發生了翻天覆地的轉變。而“我”對伊麗莎白印象的轉變也體現出毛姆本人對于這類女性的欣賞與高度認可。

伊麗莎白的感情往事一直備受爭議，其動人的姿色和駭人聽聞的行徑一直是大家茶余飯后的閑談之資。在眾人眼里，甚至于在“我”眼里，伊麗莎白雖身份高貴，但她行為放蕩，“是個賭棍、一個揮金如土的人、一個蕩婦”。她不忠于自己的情夫，也和小自己二十一歲的彼得相伴度過十余載。因此，當“我”再度在餐廳見到伊麗莎白時，以為她會像其他名流女人一樣，將自己的失意全部傾吐給“我”這個作家，以滿足名流女人對那些附庸風雅的流行趨勢的追求。

然而，當敘述者“我”看到伊麗莎白按時赴約商談離婚時，甚至是獨自一人恪守著對方并不知情的承諾時，敘述者“我”對此感到詫異，詫異伊麗莎白的行為，更詫異自己之前對她的判斷。

另外，伊麗莎白離婚的原因不是出于對愛情的不忠或是沉迷于情場角逐的戲碼，相反，是出于對丈夫的深沉愛意以及對純粹感情的追求。她不忍丈夫陷于兩難境地，所以主動結束這段她一直依賴的婚姻關系。在談論這段傷痛時，她“表情和從前一樣，歡快，迷人和坦率”。

小說最后寫到伊麗莎白要去赴約離婚時，幾乎不能從餐椅上站起來，但她還是笑了笑，猛地一躍而起。這個細節令人心碎，與結尾時寫她在路上向一個脫帽致意的熟人優雅地躬身回禮的細節，形成了鮮明對比。此時的敘事者“我”，打從心底認為眼前的伊麗莎白機智又勇敢，“是一位非常忠實的女人”。

小說中，敘述者“我”對伊麗莎白的判斷，也在一定程度上反映了毛姆本人的女性觀。毛姆在描寫伊麗莎白這個人物時，筆觸異常的溫柔。通過毛姆對這個女性人物的刻畫，可以看出毛姆并不是完全的反婦女主義，他筆下的伊麗莎白具備了女性求之不得的理想品質。盡管年輕時期的伊麗莎白看似聲名狼藉，但她對待身邊的朋友忠誠可靠，“周圍總是有那么一部分人，不計較她的所作所為，仍然認為她是個很好的女人”。由此也側面反映出，伊麗莎白不是“我”聽聞的那般不堪，而是毛姆筆下那個不曾虛偽，“總是那么寬宏大量、待人真摯”的女性。

文中一再出現“誠懇”二字，這也體現了毛姆對伊麗莎白美好品質的贊揚。擁有美貌的伊麗莎白最終在婚姻中敗給了“美得干干凈凈，腦袋空空”的年輕姑娘，看似失敗的伊麗莎白實則只是收獲了一份能豐富人生的經歷。她不僅讓自己抓住每一個當下的愛情，也讓她深愛的人如此去做。

四、 結語

《諾言》中的“妻子”和伊麗莎白 · 弗蒙特太太是截然不同的兩種女性形象，她們對于時間、承諾的不同態度反映了二者不同的婚姻觀和情感觀。二人面臨不幸命運時的不同選擇更是突顯了伊麗莎白堅毅勇敢的品性。敘述者對伊麗莎白印象的巨大轉變更是體現了毛姆對這類理想女性的高度贊美和認可。由此也看出，毛姆希望陷入困境的女性可以如伊麗莎白一樣，在看穿人性的同時，卻依然從容地擁抱命運賦予自己的一切。

參考文獻：

[1]李卓.紅顏——從毛姆小說女性形象解讀其女性觀[J].海外英語，2016，（21）：157-158.

[2]吳迪龍，羅鑫.論毛姆短篇小說對人性的探索[J].當代文壇，2017，（06）：127-130.

[3]威廉 · 薩默塞特 · 毛姆.毛姆短篇小說選[M].佟孝功譯.長沙：湖南人民出版社，1983：150-157.

作者簡介：

郭莉莉，女，寧夏銀川人，寧夏大學英語語言文學專業碩士研究生，主要研究方向為英美文學。