“動(dòng)力火車”和“營(yíng)養(yǎng)巴士”

芮東莉 呂永林

早上起床，嗓子干澀疼痛，聽說蘆根煮水具有清熱瀉火的功效，于是買菜時(shí)，我順便買了一些鮮蘆根。

然而，上網(wǎng)查找蘆根煮水的方法時(shí)，我驚訝地發(fā)現(xiàn)：蘆根那白嫩粗壯的部分居然是蘆葦?shù)牡叵虑o，莖上那些細(xì)須才是根，煮水時(shí)是要去掉細(xì)須的。

既然煮水用的是蘆葦?shù)摹扒o”，那為什么不把它叫作“蘆莖”？平時(shí)吃的魚腥草（蕺菜，又名折耳根）、胡蘿卜、甘薯上面也有細(xì)細(xì)的須，難道它們都是植物的地下莖而不是根？我決定去弄個(gè)明白。

如果把從地下挖出來的蔬菜，重新種回土里，觀察其生長(zhǎng)情況，是不是就可以弄清楚了呢？我決定試試看。

雖然蘆葦、魚腥草和生姜的食用部分長(zhǎng)在土里，但它們的莖和多數(shù)植物露出地面的莖一樣，也分成一截一截，就像一列列動(dòng)力火車，由很多個(gè) “車廂”連接而成。

接下來的一個(gè)多月里，我耐心等待蔬菜發(fā)芽、抽枝、長(zhǎng)葉，然后挨個(gè)把它們刨出來。仔細(xì)觀察后，我有了重大發(fā)現(xiàn)。

植物的體節(jié)就像連綴在一起的長(zhǎng)長(zhǎng)的車廂，上面坐著頂芽和側(cè)芽。

經(jīng)過查閱資料，我明白了，原來，身上長(zhǎng)節(jié)、節(jié)上長(zhǎng)出葉子和芽的現(xiàn)象，是莖的顯著特征。我對(duì)比了一下動(dòng)力火車們，發(fā)現(xiàn)車廂的連接處，正是植物學(xué)意義上的節(jié)，動(dòng)力火車顯然就是植物的莖。可是，蘆根和魚腥草上還長(zhǎng)著一圈圈毛乎乎的根，難道莖上會(huì)長(zhǎng)根？

沒錯(cuò)！我拿空心菜做對(duì)比，發(fā)現(xiàn)植物的莖上長(zhǎng)根，并非什么稀罕事。仔細(xì)觀察，這些根的生長(zhǎng)十分有規(guī)律，嚴(yán)格圍繞在“芽芽小乘客”所在的節(jié)上，不會(huì)長(zhǎng)到節(jié)與節(jié)之間的光滑地帶。

當(dāng)我拿動(dòng)力火車的特征——身上長(zhǎng)節(jié)、節(jié)上長(zhǎng)芽——來對(duì)比土豆、甘薯和胡蘿卜時(shí)，卻犯了難。因?yàn)樗鼈凅w表都沒有明顯的節(jié)，冒出土壤的芽和葉都集中在近地表的部分，而這些地方看起來也不像是節(jié)。

看來，還沒到結(jié)束實(shí)驗(yàn)的時(shí)候！我又從菜場(chǎng)買回了土豆、甘薯和胡蘿卜。這次我要調(diào)整思路，“卷土重來”。實(shí)驗(yàn)前，我仔細(xì)觀察它們。咦，真有意思！在這三種蔬菜的表皮上，居然都長(zhǎng)著“小眼窩”，它們是用來干什么的？

接下來，我準(zhǔn)備來一系列升級(jí)版的種植實(shí)驗(yàn)，看看能否弄清“小眼窩”的奧秘。到時(shí)候，說不定這三種蔬菜是根還是莖的問題就迎刃而解了。

我挑選“眼窩”粗大的土豆、甘薯和胡蘿卜作為實(shí)驗(yàn)對(duì)象，用刀切成小塊，保證每一塊上都有完整的“眼窩”，然后分別埋進(jìn)土里。

大約一個(gè)月后，所有土豆塊上的“小眼窩”都冒出了芽，并且長(zhǎng)成了粗壯的植株。顯然，這些“小眼窩”是專門為新芽準(zhǔn)備的，它們就像是一個(gè)個(gè)小搖籃，呵護(hù)著新芽的萌發(fā)和生長(zhǎng)。用“芽眼”來稱呼它們，真是再恰當(dāng)不過！

盡管實(shí)驗(yàn)證明土豆有芽眼，能發(fā)芽，但它的身體是否長(zhǎng)節(jié)，我依舊吃不準(zhǔn)。如果不長(zhǎng)節(jié)，它就不是真正的動(dòng)力火車——植物的莖。

和土豆相比，甘薯和胡蘿卜的解體種植實(shí)驗(yàn)就沒那么順利了。實(shí)驗(yàn)是從秋天開始的，甘薯和胡蘿卜塊埋進(jìn)土里，就好像放進(jìn)了冰箱，它們沒能像土豆那樣在冬天發(fā)芽，我只能耐心等待春天的到來。

第二年春天，胡蘿卜塊終于有了動(dòng)靜，但只有最頂端的一塊活了下來。有趣的是，它的“小眼窩”里一個(gè)芽也沒長(zhǎng)出來，而是噴涌出一綹綹濃密的根須，就像圣誕老人的大胡子。

我找來一些帶根的蔬菜，對(duì)比發(fā)現(xiàn)，許多蔬菜根上也有類似胡蘿卜的“小眼窩”，只不過多數(shù)長(zhǎng)成了瘤狀突起。在這些“眼窩”或瘤狀突起處，都只長(zhǎng)根，不長(zhǎng)芽。

這樣看來，胡蘿卜和其他蔬菜的主根沒有什么實(shí)質(zhì)性的區(qū)別，它們身上不長(zhǎng)節(jié)，也不發(fā)芽。顯然，胡蘿卜不是由小車廂組成的動(dòng)力火車，而是植物的根。

至于那些“小眼窩”，則是專門為側(cè)根準(zhǔn)備的，相對(duì)于土豆的芽眼，我管它們叫根眼。土豆有芽眼，沒根眼，難怪表皮不長(zhǎng)根，不像胡蘿卜那樣滿身“胡須”。

和胡蘿卜相比，甘薯塊更慘，四個(gè)多月的等待，結(jié)果卻是腐爛殆盡，全軍覆沒。

甘薯的解體種植實(shí)驗(yàn)算是失敗了，我仍然不知道它“眼窩”的作用，更沒弄清楚它到底是根還是莖。而且，土豆有沒有節(jié)的問題也沒搞明白。

所以，實(shí)驗(yàn)不能就這么結(jié)束，我得換個(gè)方法繼續(xù)，直到解開謎團(tuán)！

接下來的實(shí)驗(yàn)，我改為水培。雖然并不能確定土豆和甘薯到底哪端是頭，但我還是按照自己的判斷，把它們來了個(gè)“倒栽蔥”。

盡管前面已經(jīng)證明胡蘿卜是根不是莖，但若把它倒置放進(jìn)水里，又會(huì)發(fā)生什么有趣的變化？于是，我請(qǐng)它繼續(xù)參與實(shí)驗(yàn)。

每天，我都會(huì)檢查蔬菜的變化情況，尤其關(guān)注它們的“小眼窩”。幾天過后，三種蔬菜顯現(xiàn)出了很大差別。

忽然，靈感閃現(xiàn)，如果將這個(gè)螺旋壓平，把它想象成旋渦星系，那些芽不就是星系中明亮的恒星嗎？

于是，按照芽的位置，我畫出了一張土豆的芽芽星系圖。

土豆的芽芽星系圖

右圖中白色的“星星”就是土豆的芽，土豆有多少個(gè)芽眼，就會(huì)發(fā)出多少個(gè)芽，它們?cè)诼菪€上的排列非常規(guī)律。

芽芽星的有序分布會(huì)是巧合嗎？我趕緊從冰箱里翻出一株芥藍(lán)，芥藍(lán)是地上莖，它的芽芽星系圖會(huì)是什么樣的？

芥藍(lán)的芽芽星系圖

把芥藍(lán)莖上所有的芽連起來，平面化，就得到了一張芽芽星系圖。

天哪，土豆和芥藍(lán)的芽芽星系圖是同一類型，它們的芽會(huì)呈螺旋狀規(guī)律分布！對(duì)比芥藍(lán)莖上的節(jié)，我恍然大悟，土豆的芽眼就是節(jié)！

所以，土豆也是由一節(jié)節(jié)車廂組成的動(dòng)力火車，每節(jié)車廂上都坐著芽芽小乘客。不過這列動(dòng)力火車實(shí)在過于短粗，難怪人們很少將它與植物的莖聯(lián)系在一起！

既然短粗的土豆是莖，甘薯也是嗎？來畫一張圖對(duì)比一下吧。

隨著時(shí)間推移，甘薯長(zhǎng)出的芽越來越多。芽芽們似乎任性極了，想從哪兒長(zhǎng)，就從哪兒長(zhǎng)，毫無(wú)規(guī)律。

甘薯上的“小眼窩”既能長(zhǎng)根，又能發(fā)芽。不過，芽并不完全從“小眼窩” 里長(zhǎng)出來，而且“小眼窩”也并非都能發(fā)芽，所以“小眼窩”并不算是芽眼，而更像胡蘿卜的根眼，因?yàn)槔锩娓菀组L(zhǎng)出根來。

和土豆相比，甘薯上的芽芽乘客像是胡亂擠在一輛大巴車?yán)?，而非?guī)律地坐在動(dòng)力火車的車廂里。翻閱資料，果然，甘薯上的芽，被植物學(xué)家稱作不定芽。

在甘薯上找不到規(guī)律分布的芽眼——節(jié)，它長(zhǎng)根的特點(diǎn)也更像胡蘿卜，因此我推斷，甘薯應(yīng)該是植物的根，而不是莖。

甘薯的芽芽星系圖僅僅是沒有規(guī)律，胡蘿卜的則是一片暗淡。

除了頂端原本長(zhǎng)莖葉的地方有芽外，胡蘿卜再?zèng)]長(zhǎng)出一個(gè)新芽。看來，盡管都是根，胡蘿卜和甘薯卻并不相同。查閱資料，驗(yàn)證了我的想法。胡蘿卜是肉質(zhì)直根，是發(fā)不出新芽來的，而甘薯是塊根，發(fā)出的新芽可以長(zhǎng)成新的地面植株。

如果把植物的莖比喻為動(dòng)力火車，那么甘薯和胡蘿卜就是一輛輛營(yíng)養(yǎng)巴士！

雖然甘薯、土豆等蔬菜屬于植物的不同營(yíng)養(yǎng)器官，但它們無(wú)論是根還是莖，都蘊(yùn)藏著豐富的養(yǎng)分。

想想看，當(dāng)我們把這些充滿動(dòng)力和能量的莖、根吞進(jìn)肚子里時(shí)，就好比一列列動(dòng)力火車和一輛輛營(yíng)養(yǎng)巴士開了進(jìn)去，為我們的生長(zhǎng)和健康提供了不竭的能源。它們是大自然的慷慨饋贈(zèng)！