居家辦公是現實所迫，會成為技術必然嗎？

張峰

前不久，美國紐約的百年服裝老店布克兄弟（Brooks Brothers）向銀行申請了破產保護。創立于1818年的布克兄弟來頭不小，包括林肯在內前后有40位美國總統都是它的忠實顧客。受新冠病毒疫情影響，到今年5月份，接近一半（47.2%）的美國人都沒工作，大部分有工作的人也開始了在家上班的模式，對職場正裝的需求斷崖式下滑。

在家辦公，意味著你無需為了出門而置備一身行頭。即使要開視頻會議，一件襯衫已經足夠讓你在鏡頭前保持得體，至于下身是否只穿著家居褲，沒人看到也沒人在意。據零售咨詢公司GlobalData Retail的數據，4月至6月期間男士正裝的銷售下滑了74%。美國股市逆勢上漲，但幾乎是華爾街白領標配的布克兄弟卻等不到自己的春天了。

隨著推特宣布推行永久在家辦公政策之后，谷歌，臉書和亞馬遜也都將員工在家辦公的時間延長至2020年底。據Global Workplace Analytics的數據，截至3月份美國有500萬（3.6%）員工有一半以上的時間是在家辦公，但調研顯示7500萬（56%）員工的工作至少部分是可以在家完成的。在美國整體疫情依然沒有得到緩解的情況下，在家辦公的人數可能會進一步增長。

實際上，企業推行在家辦公并不是疫情暴發之后才出現的新現象。早在上世紀80年代，遠程辦公（Telecommuting）這個概念就開始興起，現代管理學大師德魯克（Peter Drucker）就曾經說過“通勤到辦公室已經過時了”。遠程辦公被視為是技術驅動的一種創新，它減少了員工的通勤成本和雇主的辦公開銷。IBM、Yahoo、Best Buy等企業都曾經嘗試推行過這一政策。2009年，IBM在全球173個國家的38.6萬名員工中，40%的人都是遠程辦公。

但這些嘗試并不都是成功的。Best Buy從2004年開始推行這個項目，2013年又將它終止，理由是給了員工太多自由。但實際上是因為管理層對員工缺乏信任，又陷入那種要看到員工坐在辦公室里才有安全感的傳統管理思維。當然，從技術層面上看，當時的軟硬件也還不夠成熟，無法在遠程環境下盡可能實現溝通的流暢性。

以視頻會議這個遠程辦公最重要的需求為例。1992年，美國康奈爾大學才推出了第一個點對點視頻會議軟件CU-SeeMe。隨后出現的NetMeeting、AOL、iChat、MSN、Skpye等即時通訊軟件都支持只語音通話，直到2003年左右才基本實現視頻通話功能。但早期視頻通話的用戶體驗極差，畫面模糊，聲音延遲的狀況幾近常態，作為私人社交工具尚不合格，更不用說滿足商業辦公的需求了。

流暢清晰的視頻通話對軟件壓縮方法，硬件解碼能力以及傳輸帶寬都有比較高的要求，跟會議安全性相關的通訊數據加密也要消耗額外的運算資源。這意味著產業層面和消費層面都需要相應的升級。運營商要加速新型網絡基礎設施的搭建，提升網絡質量和覆蓋范圍;通訊軟件要提高數據傳輸效率，以更小的帶寬占用傳輸更高碼率的視頻數據;用戶要更換運算性能更好的電腦和手機等終端設備。

思科在2016年的一份報告中曾經預測，到2020年全球每天的互聯網數據流量將達到5.3艾字節（1艾字節=100億億字節）。考慮到現在全球有超過10億人居家隔離，這個數值應該已經被遠遠超過了。Sandvine的數據顯示，很多網絡應用的流量都增長了近一倍，同時流量普遍從企業和教育網絡向家庭網絡轉移。流量大戶視頻、游戲和社交合計占了將近八成，其中YouTube占了15%，Netflix占了11%。難怪前一段時間美國和歐盟都要求YouTube和Netflix降低其在線流媒體的碼率，以緩解網絡帶寬的壓力。

對流媒體的限速政策其實是保障了其他網絡應用的帶寬，畢竟隔離在家的人很多還是要工作的。經歷過試錯的遠程辦公政策，沒想到會在這種背景下突然成為必選項。幸運的是，科技的發展讓這種可能向現實更邁近了一步。

流媒體的大行其道說明數據傳輸速度已經不是瓶頸，Speedtest的數據顯示全球平均網速在疫情期間保持了5%的增長。短短半年時間，視頻會議應用Zoom的日均上線人次從1000萬增長到了3億。用戶隱私安全上的爭議，也沒能阻止Zoom的股價和它的用戶數一樣成倍增長。但隨著微軟Team、谷歌Meet、阿里釘釘、騰訊會議等應用的日活及新增用戶數據的快速增長，多樣的選擇和競爭必然會帶來用戶體驗上的提升。

“Zoom疲勞”，這個新名詞是指連續長時間視頻會議之后的精疲力竭感。視頻會議雖然已經可以達到較高的清晰度，畢竟與現實場景還是有不小的差異，偶爾模糊的畫面以及毫秒級的延遲，都會對你的情景解讀增加額外的腦力負擔。對于企業來說，視頻會議或許能解決日常工作溝通，但卻無助于輸出企業文化來維系團隊，未來可能需要借助AR/VR技術來實現更加沉浸真實的團隊互動。

疫情期間的遠程學習和辦公需求不僅在促進技術的進一步革新，還直接帶來了全球PC市場的增長。據Gartner的數據，第二季度全球PC出貨量為6480萬臺，比去年同期增長了2.8%。如果算上谷歌的Chromebooks，IDC給出的數據則是更為可觀的7230萬臺。

麻省理工的研究人員比較了全球30個國家的工作環境轉變的情況。擁有高速網絡接入、尊重員工權益的比利時，加拿大和瑞典排名靠前。美國只排在11位，原因是它的網絡普及程度只能算是中等。而巴西、中國和尼日利亞則因為較差的網絡質量和代際家庭氛圍，居家辦公會面臨較大挑戰。在人均居住面積有限的情況下，要再辟出一塊相對獨立的辦公空間實在是太難了。

疫情不會永久持續下去，居家辦公這種工作方式的未來又會如何走向？Global Workplace Analytics的調研顯示，76%的員工希望在疫情結束后保持在家辦公的狀態。但其中只有16%希望這是永久性的。雖然70%的雇主認為員工在家辦公的工作表現基本上與傳統方式持平，但他們也不希望徹底放棄辦公室。這樣看來，家與公司這兩種環境結合起來的辦公方式將會成為雙方都更愿意接受的安排。

企業應該更注重任務目標的實際達成，而不是表面上出勤率的高低;個人要提升自我時間管理，還得克服與同事的疏離感。如何適應居家辦公，對員工和雇主都會是全新的挑戰，長遠效益還有待考驗。但至少現在有一個很直接的利好，是雇主和員工都能因此省下不少錢。除此之外呢？

假設每個人每天保持清醒狀態14個小時，工作之外的所有時間都與家人在一起，那么他/她與家人每周共度的時間大概是53個小時，工作與通勤時間大概是45個小時。似乎達到了一個家庭與工作的平衡。但人有自我獨處的需求，在傳統工作方式設定下，私人空間的擴展更可能會是以犧牲家庭生活為代價。

作為最基本的社會單位，家庭是一個人最可以依賴的外在精神支撐和情感歸宿。如果居家辦公可以在保持生產效率的情況下，為個體提供更多與家庭互動的機會，科技的進步將會為社會的發展展示一個更穩定而良性的前景。