聽一位法國人細(xì)述中國4000年天文史

在《4000年中國天文史》中，法國天體物理學(xué)家、天文學(xué)家博奈不僅生動(dòng)地闡述了中國古代天文學(xué)發(fā)展成就，還對近現(xiàn)代中國與西方在科學(xué)上的對立與誤解有著自己的思考。

對中國的天文史來說，博奈無疑就是歷史學(xué)家朱維錚所說的那個(gè)“站在屋外往里看的人”。

法國天體物理學(xué)家、天文學(xué)家讓—馬克·博奈—比多撰寫的《4000年中國天文史》中文版近日正式出版，以獨(dú)特的中西比較和古今比較的視角，帶著讀者踏上了中國天文4000年發(fā)展之旅，揭開中國古天文的神秘面紗。

1一次邂逅

“博奈曾于20世紀(jì)80年代末訪學(xué)中國，在中國科學(xué)院自然科學(xué)史研究所薄樹人等先生的幫助下，開始探尋中國天文史料中有關(guān)超新星的記錄，以此完善對超新星爆發(fā)機(jī)理的研究。”此書譯者、中國科學(xué)院自然科學(xué)史研究所研究員李亮在接受《中國科學(xué)報(bào)》采訪時(shí)介紹道。

研究過程中，博奈充分利用了中國古代的超新星記錄資料，他還感慨于中國古代對于各種天象的記載極為系統(tǒng)和全面，由此對中國古天文產(chǎn)生了濃厚的興趣。近年來，他還與大英圖書館合作開展了被譽(yù)為“世界上現(xiàn)存最早的全天科學(xué)星圖”——敦煌星圖的考證和分析工作。

幾次因緣際會(huì)，博奈對中國古代天文學(xué)著了迷。他希望更多西方讀者了解這個(gè)神秘的東方國度及其天文學(xué)發(fā)展歷史，便于2017年寫作出版了關(guān)于中國天文史的書。

2017年，在法國巴黎天文臺訪問的李亮曾經(jīng)“邂逅”這本書，并購買了法文版。巧合的是，2018年春節(jié)過后，在中國駐法使館科技處、法國駐華使館以及中國科學(xué)院等多家單位的組織策劃和支持下，他開始承擔(dān)這本書的翻譯工作。

“我與博奈教授頗有緣分，他此前訪學(xué)中國時(shí)，為他提供幫助的薄樹人研究員是我們研究所的學(xué)界前輩，而我也與博奈在幾次研討會(huì)上相遇，并對一些問題進(jìn)行過探討。”李亮說。于是，他欣然接受邀約，也就有了現(xiàn)在中文版的《4000年中國天文史》。

2.嚴(yán)謹(jǐn)求證

為了保證書籍的翻譯質(zhì)量和語言的連貫性，李亮集中幾個(gè)月完成了全部翻譯工作，“每天工作10個(gè)小時(shí)以上”。

翻譯工作量巨大的原因是這本書原本的受眾是歐洲人，他們對西方歷史較為了解，因此作者在描寫一些西方歷史背景時(shí)往往比較簡略。但這樣一些內(nèi)容可能無法滿足中國讀者的需求;加上博奈在闡述中國歷史時(shí)，有些細(xì)節(jié)不夠精準(zhǔn)，所以為了使讀者能有更好的閱讀體驗(yàn)，李亮在書中增加了上萬字的注釋。

“有時(shí)，博奈會(huì)引用大量的古籍文獻(xiàn)，但原書有些古文沒有注明版本或出處。”對于李亮來說，遇到這樣的內(nèi)容當(dāng)然不可能直接意譯，而是需要查閱和核實(shí)史料來源，找到準(zhǔn)確的中文原文。

也因?yàn)槔盍恋膰?yán)謹(jǐn)，他同時(shí)糾正了博奈在原文中的一些錯(cuò)誤。“例如，文獻(xiàn)記載年代不精確、皇帝名稱混淆等錯(cuò)誤。”李亮說，他前前后后與博奈發(fā)了幾十封郵件，并利用到法國訪學(xué)和參加會(huì)議的機(jī)會(huì)與其多次當(dāng)面溝通，商討譯文的細(xì)節(jié)問題。事實(shí)上，李亮的天文史專業(yè)背景也給這本書增色不少。

因?yàn)閲鴥?nèi)出版的譯本刪減了原文中少量的文字和圖片，所以李亮還在書的附錄部分補(bǔ)充了一些精美的中國古星圖，并配有簡要說明，為圖書增添了一份美感。

“這本書我最推薦的部分是作者介紹唐代的敦煌星圖和宋代的客星（超新星）這兩個(gè)章節(jié)。”李亮說，“因?yàn)檫@兩部分不僅突顯了中國古天文在科學(xué)和文化上的雙重價(jià)值，以及在世界天文學(xué)發(fā)展中的地位和貢獻(xiàn)，而且這些研究為解決和驗(yàn)證一些現(xiàn)代天文學(xué)問題也提供了重要?dú)v史依據(jù)。同時(shí)，這也是本書原作者著重關(guān)注和研究的領(lǐng)域，融入了不少他自己的獨(dú)特見解。”為了保持與原書在版式上的一致，中文版保留了法文版中“tips”的設(shè)計(jì)，在正文中嵌套有淡雅的藍(lán)色背景文本框。“這些是對特定名詞術(shù)語的解釋，或者相關(guān)人物、書籍、儀器等介紹，如果放到正文中顯得不夠精煉，影響閱讀體驗(yàn)，做成小知識鏈接形式的tips就會(huì)更加直觀。”李亮說。

3.獨(dú)立思考

我國歷史學(xué)家朱維錚曾說：“中國的歷史就像一間屋子，中國的歷史學(xué)家坐在屋里，可以看見屋里每一個(gè)細(xì)節(jié)，但他的視野僅限于屋子內(nèi)，沒辦法從更高的維度來看清這間屋子所處的位置。而這個(gè)問題只能由站在屋外往里看的人，也就是國外的研究者來提供答案。”

李亮在翻譯時(shí)對這點(diǎn)感觸頗深：“本書作者與中國作者的視角完全不同，他注重古今結(jié)合、中西結(jié)合，但同時(shí)又不是面面俱到地灌輸知識，而是聚焦到每個(gè)年代最具代表性或最有特色的內(nèi)容。”

在書中，博奈不僅生動(dòng)地闡述了夏朝如何形成了基本的宇宙觀、商代用甲骨文來書寫天空、漢代馬王堆漢墓的古彗星圖、宋代對超新星天象的記載、元代氣勢恢宏的天文臺，以及明清的中西天文學(xué)交流，還對近現(xiàn)代中國與西方在科學(xué)上的對立與誤解有著自己的思考。此外，博奈還參與了計(jì)劃于2021年發(fā)射的中法合作的SVOM（天基多波段空間變源監(jiān)視器）太空望遠(yuǎn)鏡項(xiàng)目，這也是中法兩國在空間科學(xué)領(lǐng)域的第二次合作。“所以說，本書不僅是對中國古代天文學(xué)成就和貢獻(xiàn)的頌揚(yáng)，也是對中西方在科技領(lǐng)域的合作與相互理解的一種期待。”李亮說。

在書的譯后記中，李亮提到，1990年，“旅行者1號”曾經(jīng)給太陽系拍下“全家福”，在照片中，太陽系的各大行星不過是陽光中的暗淡小圓點(diǎn)而已，而地球只占整張照片的0.12像素。這張照片折射出了人類曾經(jīng)的自大和愚昧，讓我們在浩瀚的宇宙空間面前得以反思……而回望歷史則是讓我們從歷史中汲取經(jīng)驗(yàn)教訓(xùn)。正如英國首相丘吉爾所說，“回溯往昔，你向后能看多遠(yuǎn);展望未來，你向前就能看多遠(yuǎn)。”因此，為了我們將來能夠看得更遠(yuǎn)，我們也要向后看得足夠遠(yuǎn)。