從歷史與文化兩個(gè)維度認(rèn)識(shí)科學(xué)

李大光

《現(xiàn)代科學(xué)史》由兩個(gè)部分組成。第一部分討論現(xiàn)代科學(xué)發(fā)展中的關(guān)鍵事件，包括科學(xué)革命和地質(zhì)學(xué)、物理學(xué)及生物學(xué)等方面的科學(xué)家個(gè)人成就，記錄了科學(xué)思維的所有重大發(fā)展，從十七世紀(jì)的革命思想到進(jìn)化論、遺傳學(xué)、核物理和現(xiàn)代宇宙學(xué)的當(dāng)代問題。第二部分是對(duì)源自科學(xué)的社會(huì)關(guān)系最重要主題的分析，這些發(fā)現(xiàn)迫使社會(huì)重新思考其宗教、道德或哲學(xué)價(jià)值。從科學(xué)史角度講，這本書會(huì)使得大學(xué)本科一年級(jí)以上教育程度的學(xué)生和初步涉及科學(xué)史的讀者盡快入門，為深入探討有關(guān)問題打下基礎(chǔ)。這本書由經(jīng)驗(yàn)豐富的歷史學(xué)家撰寫，鼓勵(lì)學(xué)生把科學(xué)史視為科學(xué)與現(xiàn)代社會(huì)之間的一個(gè)相互關(guān)聯(lián)的復(fù)雜網(wǎng)絡(luò)，而不是一系列的名稱和日期構(gòu)成的歷史記錄。這是一部非常需要的通俗易懂的科學(xué)史導(dǎo)論，會(huì)使得本科生和好奇的讀者感興趣。

科學(xué)文化是一個(gè)比較寬泛而抽象的話題。但是，只有理解了科學(xué)在歷史與現(xiàn)實(shí)中與人類文化之間的沖突與沖撞，才能真正理解科學(xué)文化的意義。這本書涉及到科學(xué)組織的形成、科學(xué)與宗教、通俗科學(xué)的發(fā)展、科學(xué)與技術(shù)的關(guān)系、科學(xué)與意識(shí)形態(tài)、科學(xué)與醫(yī)學(xué)、科學(xué)與戰(zhàn)爭(zhēng)以及科學(xué)與性別，也就是女性在科學(xué)中的地位。科學(xué)文化涉及到與政治、生態(tài)和倫理等方面的議題，通過詳盡而具體的案例讓人有所醒悟。

這本書的目的是討論現(xiàn)代科學(xué)的形成，但問題是培根學(xué)派的大部分觀點(diǎn)，以及其他哲學(xué)觀點(diǎn)在很大程度上被忽略了，盡管有略微的提及。這對(duì)理解現(xiàn)代科學(xué)的興起是一種欠缺。

另外，在每一章末尾的“結(jié)論”都是本書中沒有觀點(diǎn)支持的斷言，而不是他們所涵蓋的證據(jù)和論點(diǎn)的實(shí)際結(jié)果。毫無疑問，這在很大程度上是由于將550年的科學(xué)發(fā)現(xiàn)壓縮成一卷很困難，這大概是本書的弱點(diǎn)。如果在結(jié)論中把涉及到的觀點(diǎn)在相應(yīng)段落和篇章中有所描述，就會(huì)更好地完成其預(yù)期目的。

可以這樣說，專業(yè)的歷史學(xué)家不需要這本書。對(duì)歷史感興趣的科學(xué)家或受過良好教育的外行人可能會(huì)覺得多數(shù)科學(xué)史書太深?yuàn)W或太難懂。如果你想在一本完全學(xué)術(shù)性的書和一本愉悅的讀物之間尋找一個(gè)中間地帶，或者如果你需要一本偉大的參考書目或濃縮的摘要書，這幾乎是你唯一的選擇。