紐約動物園展出黑人掀種族風暴

陳建國 劉恒

近日，美國紐約布朗克斯動物園為114年前將一名非洲黑人男子關在猴屋里展出而道歉。這名黑人男子名叫奧塔·本加，1906年，他被布朗克斯動物園關在猴屋的圍欄里和猩猩一起展出，引起全美轟動。

20世紀初，種族主義理論經常與生物進化學概念交織在一起，西方世界經常展出非白人人種作為人類進化“早期階段”的范例。本加就是這種展覽的其中一名受害者，他是一名姆布蒂人（非洲俾格米人中的一支）。本加生活在開賽河附近的赤道森林中，他的很多族人被比利時國王利奧波德二世所創立的“公共部隊”殺害，而他被奴隸販子俘獲。

1904年，美國商人兼探險家塞繆爾·菲利普斯·弗納來到非洲，為圣路易斯世界博覽會尋找各種俾格米人帶回去展覽。為展現人類學新興學科發展，著名科學家威廉·約翰·麥吉打算展示“世界上所有民族的代表，從最小的俾格米人到最龐大的民族，從最黑的黑人到占統治地位的白人”，以證明當時人們普遍認為的文化進化。弗納在前往巴特瓦村途中發現了本加，他用一磅鹽和一塊布從奴隸販子手中買下了他。這一年6月，本加被帶到美國密蘇里州圣路易斯市。當時，圣路易斯世界博覽會已經開始，本加等幾名非洲男子的到場引起美國人關注，一家報紙稱，本加是“美國唯一真正的非洲食人族”。游客們很想看他那削尖的牙齒，看一次需要支付5美分，在這里，本加等人只是囚徒而不是表演者。

兩年后，弗納又把本加帶到紐約布朗克斯動物園展出，他被安排與一只名叫多洪的猩猩關在一起。布朗克斯動物園園長霍納迪認為把本加同猩猩放在一起展出能提高動物園的知名度，他得到了紐約動物協會的支持，他們認為此展覽可以證明像本加這樣的非洲人更接近猿類。園長霍納迪故意在關押本加的籠子里扔些骨頭。9月8日是動物園展出本加的第一天，成千上萬的游客蜂擁而至，在猴屋外排起長隊，只為一睹他的“風采”。動物園在猴屋外掛起一塊說明牌，上面寫著：“非洲俾格米人，奧塔·本加。年齡23歲，身高4英尺11英寸，體重103磅。塞繆爾·菲利普斯·弗納博士購自中南非洲剛果自由邦開賽河流域。9月每個下午展出。”來到動物園的游客會看到本加在籠子里跳來跳去，為游客表演射箭以及同一只猩猩摔跤。大人在大笑，小孩在歡呼，白人游客陶醉于這種奇觀之中。

不久，一位名叫詹姆斯·戈登的非洲裔美國人牧師發現了布朗克斯動物園在展示黑人，他立即向園方提出抗議。非洲裔美國人辦的報紙紛紛發表社論，強烈反對動物園把本加同猩猩關在一起展出，要求動物園釋放本加。然而，一些白人科學家卻站出來表態道，本加屬于劣等物種，展覽他不僅為了娛樂，還具有教育意義。哈佛大學一名動物學教授公開發表聲明，宣稱黑人是一個“退化和墮落的種族”。《紐約時報》加入了論戰，該報一開始也持種族主義觀點。《紐約時報》發表社論稱，俾格米人屬于非常低層次的人類，本加不能從學校學習中得到什么好處。黑人宗教人士派出代表，請求會見紐約市市長小喬治·麥克萊倫，但麥克萊倫拒絕見這些代表。霍納迪稱贊市長頂住壓力沒有向黑人讓步，他在給市長的信中寫道：“以后撰寫布朗克斯動物園史時，這起事件將成為最有趣的段落。”這些種族主義觀點在專家學者支持下，嵌入美國的科學、歷史以及大眾文化中，影響持續至今。

當局和主流媒體的表態，徹底激怒了全美黑人，多地出現抗議活動。隨著抗議活動影響國家穩定，社會上對布朗克斯動物園的批評開始增多，許多人認為不應該繼續展覽本加，紛紛轉而支持釋放他。《紐約時報》也轉變態度，這家主流報紙發文稱，美國派傳教士去非洲傳教，然后卻帶一個黑人回來殘酷對待他。迫于輿論壓力，園方允許本加在動物園內自由行走，但游客一看到他就嚎叫、嘲笑和喊叫。霍納迪仍然不就此事道歉，他堅持說自己的本意是舉辦一次“人種學展覽”。此外，他還伙同紐約動物協會秘書格蘭特攻擊黑人牧師利用輿論制造事端。霍納迪倒打一耙并沒有“留住”本加，最終，本加被動物園釋放。1906年年底，戈登獲得本加的監護權。

戈登安排本加住到了教會資助的霍華德有色人種孤兒院，但接下來幾年，媒體仍然在持續騷擾本加。1910年1月，戈登把他送到弗吉尼亞州的林奇堡神學院接受教育，過了幾年平靜的生活。后來，本加計劃回非洲老家，但1914年一戰爆發后美國同非洲的客輪、航班取消，返回剛果已不可能，思鄉的本加在種族歧視的白人社會里逐漸患上了抑郁癥。1916年，他用一把手槍結束了自己的生命。▲

（圖為布朗克斯動物園展出的本加抱著一只猩猩。）