由“華人公司”走向“華人國家”

嵇振頡

從古至今，中國人素來以勤勞、勇敢著稱。為了生計，一些華人離開家人，漂洋過海，外出闖蕩。通過自身努力，有人積聚巨額財富，有人成為社會名流，還有人在海外建立了“國家”。

公元1772年，廣東梅州人羅芳柏在科舉考試中鎩羽而歸，他覺得讀書出仕無望，決定去海外發展。經過一個多月的風浪顛簸，羅芳柏終于登上了婆羅洲（今西加里曼丹島）。婆羅洲屬于熱帶季風氣候，每年降水豐沛，土地肥沃，適宜耕種，山里還儲藏著豐富的金礦，等待人們去開采。但是，島上多家采礦公司相互傾軋、爭斗，外部又有荷蘭東印度公司的威脅，因此當地經濟發展十分緩慢。

就在羅芳柏到來前，東南沿海很多年輕人赴加里曼丹島謀生，大部分人集中在該島沿海城市的坤甸一帶。他們有的種植水稻、椰子、咖啡、胡椒，有的在山區開采石油和煤礦。由于路途遙遠，他們得不到祖國的關心，被乾隆皇帝稱為“天朝棄民”。為了在島上立足，他們需要團結互助，自動結成不少類似“同鄉會”的組織。

來到這片陌生土地，羅芳柏發揮自己的文化專長，以教書為業。據史料記載，他“少負奇氣，生性豪邁，行俠好義，喜結納”。沒多久，他在當地“同鄉會”組織的影響力和威望越來越高。

1773年，羅芳柏協助當地蘇丹首領平定土著人叛亂。為此，當地統治者蘇丹與羅芳柏簽約，把東萬律劃歸羅芳柏管轄，“其所割讓的土地，計東界萬勞，西界卡浦斯河，南界大院、上侯、雙溝月之線，北界勞勞、山口洋、邦戛之線，縱橫數百里……”羅芳柏創立了實力雄厚的蘭芳公司。

1776年，羅芳柏將“公司”升格為“共和國”，“蘭芳大統制共和國”正式建立，以東萬律為首都，并沿用蘭芳始用“蘭芳”年號。他參照西方國家制度，設置一整套行政、立法、司法機構。國家設有國防部，但沒有常規軍，而是采用全民兵役制，平時民眾分散各地搞生產，戰時集中起來抵御外寇。地方政權分省、府、縣三級，采用選舉制，由各級公民投票選舉出當地行政機關的負責人。

不過，羅芳柏始終心系祖國，惦念著在祖國居住的家人。不管走得有多遠，都改變不了那顆中國心。建國沒多久，羅芳柏派人覲見乾隆皇帝，請求把西婆羅洲這塊土地納入大清的版圖，或變成藩屬國家。但是，乾隆皇帝以天朝大國自居，拒不承認這個華人建立的國家。不過，羅芳柏的使者能見到乾隆重臣，使得對蘭芳共和國覬覦已久的荷蘭人心存忌憚，他們一直不敢造次，擔心貿然出擊會引發大清出兵干涉。正是這個原因，實力弱小的蘭芳共和國，才得以在紛繁復雜的國際形勢下暫時保存下來。

羅芳柏總共當了十九年的國家元首，于1795年病逝。在臨終前，他心里仍然有個遺憾，就是沒有葉落歸根。

1886年，清廷衰敗，荷蘭殖民軍見狀，大舉進攻蘭芳共和國。蘭芳共和國的全體民眾同仇敵愾、頑強抵抗，最終因武器簡陋而戰敗。這個存在110年的華人小國不幸滅亡，最終化作歷史塵埃。

從一個流浪海外的華人，到蘭芳公司的創始人，再到“蘭芳共和國”的締造者，羅芳柏走過了一段不為人知的心路歷程。從他身上，我們可以看到華人在海外打拼的縮影。