口罩簡史

田濤

今年新型冠狀病毒肺炎疫情的暴發使每一個中國人都不得不戴上了口罩。口罩在給我們帶來安全感的同時，也散布著一種緊張的氣氛。口罩是怎么發明的？追溯口罩的歷史，也是回顧醫學衛生發展的歷史，以及人類對抗疾病與消解恐懼的歷史。

最早的“類口罩物”

歷史記載，最早的“類口罩物”出現在公元前6世紀。古代波斯人信奉拜火教，他們認為俗人的氣息是不潔的，因此在進行宗教儀式時，要用布包住臉。波斯古墓墓門上的浮雕中，祭師就帶著所謂的“口罩”。總之，它們都和衛生沒有任何關系。

元朝時出現與衛生有關的原始口罩

《馬可·波羅游記》中記載：在元朝的宮殿里，“獻食的人，皆用絹布蒙口鼻，俾其氣息，不觸飲食之物”。意思就是，元朝皇帝進餐時，為了避免那些侍從呼出的氣息觸及食物，致使皇帝染病，他們的口與鼻一律都要蒙上蠶絲與黃金線織成的巾。這種蒙口鼻的絲巾，就是最原始的口罩。據此看來，中國人發明和使用口罩至少已有700多年的悠久歷史了。

現代口罩的發明是因為細菌的發現

1861年，法國微生物學家巴斯德用實驗有力地證明了空氣中有細菌存在，并于1886年發明了巴氏消毒法。1877年，英國化學家廷德爾發明了間歇滅菌法（或稱廷氏滅菌法）。1876年，無菌外科創立。同年，德國人科赫分離出了炭疽菌，提出有名的科赫法則。在口罩應用于醫學之前，無菌外科的規范雖然已包括用石炭酸消毒手術器械，外科醫生得穿手術衣，戴手術帽和橡膠手套，但并沒有要求使用口罩進行防護。醫生手術時常把自己口鼻腔中的細菌傳染給患者，從而引起傷口感染。1895年，德國病理學家萊德奇發現了空氣傳播病菌會使傷口感染，認為人們講話時的帶菌唾液也會導致傷口惡化。于是，他建議醫生和護士在手術時，戴上一種用紗布制作、能掩住口鼻的罩具。此舉果然有效，病人傷口感染率大為降低。從此，各國醫生紛紛效法。

不過早期推廣的口罩只是一層包裹在外科醫生嘴巴、鼻子和胡子上的紗布，包扎得很緊，不舒服且不透氣。1897年，英國的一位外科醫生靈機一動，在紗布內裝了一個細鐵絲支架，紗布就與口鼻間留下了間隙，呼吸不暢、容易被唾液弄濕的弱點就被解決了。口罩再一次發生外形的變化，來源于一位法國醫生保羅·伯蒂。1899年，他猜想空氣中的飛沫會傳播疾病，就做了一種六層紗布的口罩，縫在手術衣的衣領上，用時只要將衣領翻上去就行。不過這樣還是很麻煩，后來他就改良了一下，把口罩變成可以自由系結的樣式，用一根環形帶子掛在耳朵上。我們所熟知的現代口罩就這樣誕生了。

110年前的鼠疫使中國人第一次戴口罩防傳染

1910年10月，位于中俄邊境的滿洲里市出現了一種神秘疾病。這種疾病傳播迅速，一旦感染，致死率高達99.9%。為防止疫情向大清帝國的其他地區蔓延，朝廷派遣了出生于馬來西亞、受業于劍橋大學的伍連德博士北上應對。伍博士設立了專門的隔離區，并下令封鎖山海關等關口，以阻斷感染者傳播疾病的渠道。每天，醫生帶領工作人員挨家挨戶檢查疫情，一旦發現有人感染鼠疫，立即送到防疫醫院，并對病人家屬進行隔離。為此，他們還專門從俄國鐵路局借來大量空車廂，用作隔離之所。

為了阻斷鼠疫傳播的途徑，伍連德還發明了一種棉紗做成的簡易口罩——“伍氏口罩”。“伍氏口罩”用兩層紗布，內置一塊吸水藥棉，戴上1個小時甚至更長時間也沒有不適感，簡單易戴，價格低廉，很快就在民眾間推行開來。

由于伍連德采取了一系列正確措施，到1911年2月，鼠疫逐步得到了控制。3月1日，哈爾濱第一次出現零死亡報告。此后，再也沒有收到人員感染鼠疫的報告。伍連德成功地撲滅了東北鼠疫。

（選自2020年第5期《百科知識》，本刊有刪改）