“星鏈”計劃

阿漸

如果有人告訴你，人類將在未來的短短幾年時間里發射上萬顆衛星，組成覆蓋全球的“星鏈網絡”，你會不會覺得這是個假新聞？很抱歉，這個新聞是真的，地球即將進入被人造衛星團團包圍的時代。

顛覆你的大腦

人類進入“太空時代”已近一個世紀。在這不到百年的時間里，世界各國發射的人造天體數量不超過10000個，目前仍然在軌的只有2000個左右。而從2019年開始，這個數量將成倍增加。

這一切都源自“星鏈”計劃。

“星鏈”計劃是美國太空探索技術公司SpaceX提出的一項宏偉的太空計劃，聽上去很離譜，但其實已經在穩扎穩打地實施了。根據該計劃，在2019年到2024年，先后會有12000顆衛星發射升空，在太空組成“星鏈網絡”。

2019年5月23日，第一批60顆衛星搭乘“獵鷹9號”運載火箭成功升空入軌，標志著“星鏈計劃”正式啟動。2020年，有8批480顆衛星進入預定軌道開始工作。

這個“星鏈”這么龐大，到底是用來干啥的呢？

太空網絡新時代

據“星鏈”計劃的發起者說，“星鏈”計劃的主要目的，就是為人類社會提供全覆蓋無死角的互聯網服務。屆時，無論是在浩瀚的大洋上，還是在南北極等傳統通信方式無法覆蓋的地方，都能接收到通信效果極好的互聯網信號。

因為“星鏈”提供的網絡信號，應用的是一種全新的網絡協議，可以理解為來自太空的Wi-Fi信號。一旦成功，理論上每個人都可以接入比目前家庭寬帶快30多倍的超級寬帶網絡，穩定性和速度都遠遠超過5G，甚至超過尚處于研發階段的6G信號標準。

想想看，將有12000顆衛星為你提供來自太空的Wi-Fi信號，多么奢侈！

三層“星鏈”密布太空

設想一下，這12000顆衛星全部發射升空，地球周圍的太空還不給擠得滿滿當當？那么，這么多衛星，各自的位置到底是怎樣的呢？

“星鏈”計劃對此早有安排。根據計劃，12000顆衛星將分布在三個不同高度的軌道上，分三層包圍地球。其中最低的7500顆位于距離地面340千米軌道上，中間的1584顆位于550千米軌道，其余的位于1150千米軌道。

目前，最新的情況是，看到計劃進展順利，SpaceX公司計劃在原有12000顆衛星的基礎上，再發射30000顆衛星，讓“星鏈”計劃最終達到42000顆衛星的規模！

這……真的不會成為浩瀚的“太空垃圾海”嗎？我們真的需要這么多的衛星嗎？

虛假的星光

按計劃，在42000顆衛星全部升空之后，通常會將22顆衛星連成一串，在某個特定軌道平面上運行。當它們劃過天空之時，因反射太陽光而發亮，在天空形成一串光點，在夜空中形成了壯觀的景象。盡管SpaceX公司對天文學家保證，這些衛星不會被注意到，并且通過將衛星表面涂黑來降低衛星的亮度，降低光污染。但已經有很多天文望遠鏡捕捉到這些“不安分”的家伙，看來它們對天文觀測造成的影響是難以避免的。

如果這些衛星帶來的問題得不到解決，那么未來，我們每天晚上抬頭看天空，會欣賞到壯觀的“星鏈美景”，然而這是虛假的。

對于生活在互聯網時代的我們來說，“星鏈”計劃描繪的前景無疑是美好的。不過，但愿這項技術不會粗暴地破壞星空原有的美麗，不會阻礙天文學的發展，更不會制造更多的太空垃圾。不然，那才叫得不償失，對吧？