充滿謎團的古代煉丹術(shù)

□江曉原

煉丹術(shù)，顧名思義，就是煉制仙丹、追求長生之術(shù)。煉丹術(shù)最早起源于中國，萌芽于戰(zhàn)國而發(fā)生于秦漢，后在道教的扶持和朝廷的包容下日益發(fā)展，至唐代發(fā)展至頂峰。煉丹術(shù)可以被看作化學的原始形態(tài)，它延續(xù)了2000多年，積累了豐富的化學知識和實踐經(jīng)驗，取得了包括火藥、硫酸、冶鋅、濕法煉銅等在內(nèi)的許多重要科學技術(shù)成果。

煉丹術(shù)是中國特有的產(chǎn)物，是特定的思想文化、發(fā)達的技術(shù)手段和統(tǒng)治階級的畸形社會需要三大因素相互碰撞的結(jié)果，不管怎么說，它已與中國古代的文化深深交融，成為道教思想內(nèi)容的一部分。有意思的是，煉丹術(shù)的主要產(chǎn)品“仙丹”害了許多人的性命，而無心插柳的副產(chǎn)品反而對科學技術(shù)的發(fā)展做出了貢獻。

煉丹術(shù)收獲了哪些意外成果

中國古代煉丹術(shù)的著作很多，但是早期的著述大多已經(jīng)散失，只留下名字和其中的一些只言片語，目前保存比較完整的早期典籍只有東漢魏伯陽的《周易參同契》（又名《參同契》）和東晉葛洪的《抱樸子·內(nèi)篇》。到了唐宋，煉丹家雖然更多了，但他們隱姓埋名，獨自煉丹，不愿在著述中留下真實姓名，因此很難了解他們的生平事跡。

大部分煉丹術(shù)典籍可讀性很差，書中記述的具體配方和操作方法至今我們難以弄清。這主要是由于以下一些原因。

第一，煉丹術(shù)在中國屬于最玄奧、最隱秘的學問，一般不會公之于眾，王公貴胄欲學習煉丹術(shù)都要付出重金。為了保持煉丹知識的神秘性，煉丹典籍中編造了大量的隱名和行話來對應具體藥物以及操作術(shù)語，如“姹女”“嬰兒”等，這些隱名的真實含義只在師徒之間傳授，一般人根本讀不懂。第二，由于煉丹術(shù)師承不同，煉丹家之間也很少有溝通，故而同一隱名在不同的時代、不同的著作中可能代表不同的東西，這就更增加了研究的難度。第三，中國煉丹術(shù)典籍的作者有相當一部分文化水平比較低，因此寫作的丹經(jīng)語言比較拙劣，文字錯訛也比比皆是，傳抄更增加了疏漏和錯誤。

東漢魏伯陽著《周易參同契》書中闡明了煉丹的原理和方法

明代郭詡繪《葛仙吐火圖》傳說葛洪有神異功能，能在冬天吐火取暖

在傳世的煉丹術(shù)典籍中，《周易參同契》是世界上現(xiàn)存的最早、最完整的煉丹術(shù)著作。《周易參同契》被道教人士奉為“萬古丹經(jīng)王”，清代朱元育評價此書“實為丹經(jīng)之祖，諸真命脈”。該書成書于東漢末年，作者魏伯陽的具體生平事跡在正史中無記載，據(jù)葛洪的《神仙傳》中描述，魏伯陽出身高貴，生性喜好道術(shù)，不愿意當官，當時的人沒有誰知道他來自何處。

在《周易參同契》的書名里，“參”實質(zhì)上是“三”的意思。何為三？一是周易，二是黃老，三是煉丹。其中的“黃老”指的是黃帝和老子之術(shù)。按《周易參同契》的說法，三者同源，本出一門。《周易參同契》的總體思想就是用《易經(jīng)》的卦象學說來規(guī)范煉丹過程中的火候，用陰陽五行學說來解釋和指導煉丹過程中的藥物選擇和煉制。

《抱樸子·內(nèi)篇》是煉丹術(shù)典籍中的又一代表作。作者葛洪為東晉人，他學識淵博，曾拜煉丹大師鄭隱、鮑靜等人為師，先后在江蘇馬跡山、廣東羅浮山等地煉丹。

《抱樸子·內(nèi)篇》中的“抱樸”源于《老子》中的語句“見素抱樸，少私寡欲”，由此可見煉丹術(shù)與道教思想的關(guān)系。葛洪極其推崇煉丹術(shù)，認為服食金丹是修仙學道的至高大法。他在著作中寫道，曾經(jīng)遍閱養(yǎng)性長生之書，這些書中無不認為“還丹”和“金液”是最重要的，是修仙的至高境界。如果服此尚不能成仙，則古來就沒有仙人了。

雖然葛洪自己也煉丹并長期服食仙丹，但葛洪活了80歲，這在古人中顯然可以算是長壽了。為什么服食和煉制丹藥沒有影響葛洪的身體健康呢？這當中的原因我們難以得知。或許是因為葛洪不僅是煉丹家，同時也是醫(yī)生，通曉中醫(yī)治病之學與養(yǎng)生之道。葛洪的著作《肘后備急方》是古代著名的中醫(yī)臨床急救著作。

煉丹術(shù)的核心理論取自神仙說和道家學說，同時以傳統(tǒng)的周易八卦、陰陽五行和天人感應學說相輔助，構(gòu)成了它特有的理論體系。煉丹術(shù)的主要理論有“假求外物以自堅固”的神丹觀，有陰陽相制、五行相配的合藥觀，有“仿天地造化”的控時觀等。

“假求外物以自堅固”的神丹觀，就是挑選自然界中長久存在、不易腐爛的物質(zhì)來煉藥，希望通過食用，讓人體能吸收它們堅固抗腐蝕的特性，進而達到使肉身不老不死、禁御病害的境界。

譬如，魏伯陽的《周易參同契》中建議食用黃金，因為“金性不敗朽，故為萬物寶，術(shù)士服食之，壽命得長久”。草木這些東西一埋便腐，一煮即爛，一燒就焦，草木自己都不能長生，又怎能賦予人長生不死的特性呢？這種將金石等堅固之物與人體的生理機能相比，認為物性可以轉(zhuǎn)移的觀點，是一種樸素的自然觀。

陰陽相制、五行相配的合藥觀，就是在煉制大丹藥時要力求使陰陽、五行各元素相配，才能達到和諧、圓滿的藥力。這一理論雖然主要是自然神秘主義，但也有些科學道理，與中藥藥方“君臣佐使”的配藥理念有共通之處。

通過多種藥物的配合煉制，或許可以減少丹藥中的某些有毒成分帶來的危害。《太清石壁記》就論證了鉛、汞有毒，須配合使用，并佐以黃白、醋、硇（náo）砂等物才能煉制服用，否則“俗人不解”“服即殺人”。

“仿天地造化”的控時觀，是說煉丹的丹房、丹鼎要仿天地造化而建造。以鼎象征天地人三才，上為天，開九竅，象征九星；中為人，開十二門，象征十二時辰；下為地，開八大，象征八風。這樣，“一鼎可藏龍與虎，方知宇宙在其中”，在這人造的爐鼎小宇宙里，造化的時間便可以由人來掌控，一日的運煉可以代替一年的造化。

■陜西出土的唐代提梁銀鍋，古代人認為金銀器可以提高丹藥的穩(wěn)定性

■波斯風格的銅盒，用于存放仙丹，西漢南越王墓出土

■陜西出土的唐代銀質(zhì)石榴罐，口部筒形有圓孔，專家推測這是煉丹時使用的簡易蒸餾器

■陜西出土的唐代大粒光明砂銀盒，“大粒光明砂”就是被煉丹者視為至尊之物的“丹砂”

煉丹術(shù)在中國古代延續(xù)了2000多年，大量的人因癡迷于丹藥而中毒喪命。然而，煉丹術(shù)也并非毫無正面意義。

首先，煉丹術(shù)的發(fā)展促進了人們對多種無機礦物的藥性的了解，客觀上擴展了傳統(tǒng)中醫(yī)藥物的范圍。

其次，煉丹術(shù)士在丹房里的大量實驗積累了許多科學經(jīng)驗與化學知識。如1500多年前陶弘景記載了通過火焰的顏色來鑒別硝酸鉀的方法，可以看作是發(fā)現(xiàn)焰色反應的先驅(qū)。

另外，煉丹術(shù)的實驗豐富和優(yōu)化了金屬冶煉的手段，如早在東晉時期煉丹家葛洪就發(fā)現(xiàn)了銅鐵置換現(xiàn)象，為濕法煉銅技術(shù)的發(fā)展打下了基礎。

最后，中國人通過煉丹實驗還發(fā)明了火藥，從而影響了世界歷史的進程。

（摘自《中國科技通史-紡織、烹飪、樂器、煉丹》，接力出版社）