二十分鐘

［美］斯圖爾特·弗蘭克

11歲那年的一天，我和爸爸出門去散步，經過北區河畔殯儀館門口的時候，爸爸突然停住腳步，問了一個莫名其妙的問題：“幾點了？”我看了看表，告訴他是10點25分。然后爸爸問我看到了什么。“沒什么特別值得注意的，”我回答，“一群人—大概150個左右，正排隊進殯儀館。”“嗯，眼力不錯。”爸爸滿意地點點頭，接著他提起別的話題，跟我討論起體育新聞來。

過了快半小時，我發現他還沒有離開殯儀館的意思，就問：“我們要不要繼續散步？”爸爸沒有立刻回答我，卻突然提出第二個奇怪的問題：“兒子，你現在能看到什么？”我向殯儀館門口望去，剛才進去的人現在又排隊出來了。“還是沒什么特別的，”我聳聳肩，“估計是追悼會剛結束，進去的人已經出來了。”“非常準確，”他說，“你看看現在幾點了。”我說是10點50分。

爸爸點點頭，若有所思地說：“對，人的一生總結起來也不過就這么長時間。”我疑惑地抬起頭：“什么時間？爸爸，我不明白您在說什么。”

“你看，兒子，追悼會上牧師會宣讀悼詞，也就是死者一生的總結。宣讀悼詞不過短短的二十來分鐘，很多當時被認為是巨大的挫折或者偉大的成就，其實只是微不足道的小事，根本進不了這二十分鐘。”爸爸語重心長地說，“所以，你長大以后，無論是沮喪還是得意的時候，都要想想我這句話，你將發現眼前的道路會變得開闊許多。”