拉里·布里連恩特評COVID-19戰事

1980年，拉里·布里連恩特在加德滿都進行失明的調查，這臺電腦由史蒂夫·喬布斯捐贈

我時常會覺得第一次就新型冠狀病毒采訪拉里·布里連恩特（Larry Brilliant）已經是很久以前的事情了。實際上，與當時75歲的布里連恩特對話才過去三個月。這位參與消滅了天花的流行病學家多年來警告人類要注意世界范圍的流行病肆虐。2011年，他通過擔任電影《傳染病》（Contagion）的科學顧問向人類敲響警鐘。在上次采訪中，布里連恩特對我們獨特而駭人的處境進行了清晰而可靠的描述，也給我們帶來了一絲希望。

布里連恩特的履歷相當豐富，參加過世界衛生組織，曾在谷歌公司就職，甚至與感恩而死樂隊一起巡演過，但他畢生的工作是流行病的預見與管理。（他現在是Pandefense Advisory的首席執行官，這一團隊正協助對抗新冠病毒疫情。）因此對我而言，進行第二次的對話至關重要，以進一步理解當代最重大而撲朔迷離的事件。

布里連恩特提醒我，他現在已經76歲了，看上去像是導致COVID-19的病毒SARS-CoV-2入侵他細胞的概率不大。當然，他戴著口罩，同時很少冒險離開他加利福尼亞州馬林縣的家。他在家里通過電話接受了我的采訪，談了談這場大流行的悲劇，人類從中學到的和還沒有學到的，以及我們最終將會恢復正常的生活。我們還談到《傳染病》的科學顧問們可能受到了詛咒！ 以下是經過編輯的采訪內容。

離上一次對話已有100天，現在疫情發生了怎樣的變化？

100天以前，我們還沒有充分了解疾病的病理生理學，也就是病毒感染人體的過程，那時我們關注疾病本身而非其流行性。我們把重點放在病毒學上，而不是流行病學。三月時，我們才開始接觸發展為急性呼吸窘迫綜合征（ARDS）的患者可怕的CT掃描或X線片，肺部出現巨大的空洞，因此我們認為這很可能是一個呼吸系統的疾病。但這之后我們才認識到病毒會攻擊人體幾乎從頭到腳的所有器官：患者會失去嗅覺，還會出現“新冠腳趾”——腳趾腫脹，手指出現凍瘡樣的病變。我們現在仍然沒有明確病毒如何選擇性地進入人體的不同細胞。

研究不斷推進，我們對新冠病毒的了解似乎很少。每周都會有新的發現推翻曾經的認識。

不，不——我們知道的比三個月前多得多。我們如今面臨的問題當然會比100天前多。但這多數是因為我們對它的認識越來越全面，因此會發現更多的問題。三個月前，美國的病例只有幾百例，現在全球病例數超過了1 100萬，死亡人數超過了50萬。病毒以指數級的速度傳播，所幸科學也如此。現在我們明白了病毒會攻擊循環系統，它攻擊血管和神經系統，當然還有呼吸系統，讓人體運送氧氣的能力遭受當頭一棒。我們會看到醫院里的患者能夠打著電話，并不表現出呼吸窘迫，但氧飽和度已經降到了五十幾，在傳統意義上這種數值意味著人已經接近死亡。同時這些也能說明新冠腳趾從何而來，又為什么會失去味覺或嗅覺，為什么會中風。這個病毒會攻擊血管，產生血栓，這或許是中風出現的原因之一。還出現了大量死于腎衰竭的患者。早期也出現了一批使用呼吸機無效的患者，但現在情況要好一些，呼吸機的正確使用方法漸漸明確。我們對病毒的知識越來越豐富，從它如何感染，如何致死，如何傳播，但我仍然驚訝于這個病毒攻擊全器官的特點。這直接推翻了任何把新冠病毒和流感相提并論者的結論。

您的描述很形象。

這是個很大的問題。我說它是個邪惡的病毒，但這句話會讓我被科學界笑話，因為這不科學——我無法為病毒創造一個動機。但我確實是如此認為，這個病毒實在是非常險惡。這可能是我們一生遇到的最可怕的大流行。這也是美國第一次遭遇這樣的大流行，而聯邦政府的應對極度無力，甚至可以說是完全失敗。

但您還是認為我們取得了進展。相比三個月前，我們的生存率提高了多少呢？

第一，我們的處境更好是因為我們花了三個月來研究治療和預防手段。第二，治療方法逐漸優化，所以醫院治療的結果在變好。我們有了痊愈者血清（含有來自痊愈的COVID-19患者的抗體），它的效果很好。第三則取決于你居住地的情況，如今的感染曲線逐漸平緩，患者因為ICU沒有位置或沒有吸氧設備而死在醫院一個角落的情況大大減少。但如今鳳凰城的ICU床位仍是幾乎全滿。

所以，我們還在疫情的第一波，而不是第二波。

亞利桑那州或佛羅里達州的流行病學圖像上有一個垂直線，這正是因為這些州應對大流行的方式過于漫不經心。

我們為了將曲線變得平緩而做出的努力都付諸東流了嗎？

我們做出的努力自然沒有達到應有的效果。至今我們還沒有一個聯邦層面對抗大流行的計劃。

您遇到過那些質疑醫療的人群。當疫苗研發成功，你預計會遇到多少阻力？

疫苗問世后，將會出現一種競爭的場面。現在有大概160種疫苗在研發的各種階段，或臨床試驗，或假設階段，或尋找資金，其中大約有十幾種可能會成功。其中一部分來自中國。當其中一兩個疫苗研制成功且產量足夠后，我們得到的將并非榮耀。可能會出現一場爭奪戰。如果在該死的大流行中看到了疫苗出現的一絲希望，那么人類會舉行一個全球會議，所有的國家和組織齊聚一堂，尋找一種分配的方法，樂觀者認為會得到一個平均的分配。一些人會提出有策略地進行分配，在哪些地方配發疫苗會更快地結束整個大流行？還會出現美國優先或中國優先等等的疫苗使用方法，一些人會反駁說，誰研發了疫苗，誰就可以先用。但總而言之，所有的投資者和經銷商等等之間會發生上述的討論。這種情況確實將發生，是不是？

可能未來確實會這樣。

情況其實已經如此，但美國卻缺席了。我們（指美國）沒有參加這些會議。

這是因為美國脫離了世界衛生組織嗎？

我們（指美國）還沒有離開世衛組織呢。我們永遠也不會知道怎樣才能脫離世衛組織。對如今的情況更好的描述是美國與世衛組織拉開了距離。而這只會讓我們（指美國）丑態百出。WHO越來越強大，世界上的其他國家同WHO統一了戰線。特朗普政府沒有參與世衛組織為疫苗計劃籌款80億～120億美元的會議，其中美國的份額由其他國家填補。這一籌款形式就不可避免地會帶來國家軟實力的差異。

那么總統幾個月來拒絕戴口罩，對疫情造成了怎樣的影響呢？

影響相當大。這就是為什么有人會跑去棕櫚灘，然后指責那些戴口罩的人剝奪了自己由上帝賦予的自由呼吸氧氣的權利。有一種陰謀論認為口罩中藏匿著秘密病毒，會使人虛弱。更重要的是特朗普給佐治亞州、佛羅里達州和亞利桑那州政府一種許可，向公眾灌輸如“四月份天熱了病毒就會消失”論調。那么現在是什么情況呢？現在就是夏天，而病毒仍在瘋狂播散。

好，現在公眾知道要戴口罩了，但是我們需要用次氯酸鈉消毒劑把什么都擦一遍嗎？

病毒不會在污染物上存在很久。通過鉛筆或馬桶座圈等等傳播病毒的概率很小，但馬桶座圈有個特殊的地方，假設新冠攜帶者使用過這個坐便器，就有可能產生傳播病毒的氣溶膠，那么如果不用一次性馬桶坐墊紙就會有危險。但其他一些我們會擔心的事情，像是亞馬遜的快遞盒子是否會傳播病毒？實際情況是病毒能夠做到，但并不意味著這種事情會發生。我本人并沒有去消毒我買的雜貨，也毫不猶豫直接打開快遞盒子。我最擔心的是面對面的傳播，那些對話現場，或處于同一個電梯，或是在搖滾音樂會和酒吧坐在你身旁的人是否會傳播病毒。所以我會避免這些，我不去做講座，我甚至不出門。

我聽到了一些消息。

是的，兩個在拍攝《傳染病》時的朋友感染了新冠病毒。伊恩·利普金（Ian Lipkin）和我一樣是這部電影的資深科學顧問，他一月份在中國調查新冠病毒，而后返回美國接受隔離。他在中國并沒有被感染，卻在紐約病得非常重，所幸一個半月前他康復了。還有斯科特·伯恩斯（Scott Z. Burns），《傳染病》的編劇，昨天才從洛杉磯的醫院出來。

所以，是《傳染病》的詛咒嗎？

我也是這么和他們兩個人說的。希望這“法老的詛咒”在兩個人的時候就結束。

既然談到了詛咒的結束，我們怎樣才能結束這場混亂呢？

我們能夠把感染曲線降下來，但有三件事要完成。首先，我們要找到解決聚集性感染的方法，像是養老院、難民安置所、外籍勞工、流浪漢營地等等。我們可以借鑒有相同問題的日本，他們成立了一個叫作“聚集終結者”的團隊。我們要態度謙卑地請來日本的流行病學家，指導我們的工作。

第二件事是基本的流行病學調查。我們應該追蹤每一起可疑事件。一旦有人出現疾病的癥狀，就要去找到所有與他（或她）接觸過的人，追溯病毒的來源。其中對于核酸測試陽性者，或進行治療，或隔離14天；測試陰性者則是隔離14天。必要的事情必須完成，因為你不能任病毒肆意地走進一個酒吧里去，這絕不是玩笑話，決不能讓病毒進入一個可能發生超級傳播事件的場所中去。

一些人認為這些能夠在韓國或日本這樣的文化環境中實現，而在美國卻行不通。

我們得用相當美國式的方法完成——我們得付錢！我參與聯名起草了一個兩黨的立法提議。我們的提議是從經濟刺激方案的2萬億美元中拿出500億美元，用于付給那些被追蹤到的病毒接觸者和核酸測試陽性者，以及可疑感染者。14天的隔離中每天給他們50美元，讓他們不會再傳播病毒。如果需要，我們也支付他們的住宿費。同時也要雇傭15萬人進行接觸者的追蹤，并支付能夠完成追蹤的軟件費用。

也許我們應該在幾個月前就這么做。現在不會太晚嗎？

效果上來說顯然會差一些，相比美國僅僅15個病例時，如今已有300萬病例以及13萬例死亡。但阻止病毒傳播是永遠不會太晚的。

那么第三件事是什么呢？

要實行一個全國性的合理要求，將那些可能發生超級傳播事件的場所關閉，像是酒吧、室內餐廳、教堂、大型教會等等我們能想到的會成為傳播病毒溫床的場所。這些地方不能開放。

許多人最近第一次出門是為了參加黑人人權運動，您是否對此擔憂呢？

當然，這讓我很擔心。但大多數人還是戴著口罩的，我也沒有看到預想的病例激增。數字是相當明晰的，真正加速病毒傳播的是在陣亡將士紀念日開放的州。接著還有7月4日，然后是勞工節，接著是選舉。這些可能才是病毒暴發性增長的關鍵一環。

美國面對疫情的失敗是否動搖了您的信念呢？

特朗普政權當然動搖了我的信念。美國出現了13萬例死亡病例。很可能在大選前死亡人數會增倍。那時特朗普會說些什么呢？死亡人數本可能會有250萬？疫情還未結束。全世界有50萬的死亡人數，很可能最終全世界的死亡人數會超過200萬。

您有什么好消息來結束這次采訪呢？

好消息是科學正以一種超前的速度發展。科學也和病毒一樣以指數級的速度增長。MIT統計有超過2萬篇關于病毒的科學論文。我們正效仿硅谷，用金錢換取速度。同時我們正以并行而非順次的方式行事。

我們正同時測試候選疫苗的安全性、效力和有效性。人們可能會失望這些努力不能在數天或數月中完成，但我們得持樂觀態度，一個全新的疫苗能夠在托尼·福奇（Tony Fauci）所說的12到18個月中完成。即使他發表這一看法已經過去了一段時間，我認為他所說的時間長度仍然是相當有預見性的。所以我認為12個月后，18個月之內，一定數量的疫苗將會上市。

在第一次采訪中，您談到病毒感染的機會是均等的，這提醒我們所有人同樣都是人類的事實。但似乎COVID-19的感染機會并不是均等的，少數人遭受了更大的痛苦。

我反對這一看法。感染機會確實是均等的，但感染后死亡的機會并非如此。比如老年人的免疫系統功能較差。又比如窮人同時又是高血壓、糖尿病或肥胖癥患者，常見于非裔美國人社區，那么就會更危險。或者說監獄中的囚犯，他們無法保持社交距離，像圣昆丁監獄現在就有超過1 000例感染者了。

您好像在上次采訪中的態度更加鼓舞人心。

我說過我希望出現的是第二次世界大戰后的情況，我們在邊緣窺探了深淵，決定每個人都要放棄一些自己的主權來創造一個聯合國。今日世界確實如此，但美利堅合眾國卻不在其中。

資料來源 Wired