遇上“娘子花”，啤酒才有了靈魂

余之敏

有人說，如果沒有啤酒，人類可能還生活在山頂洞里。關(guān)于啤酒的歷史，有考古學(xué)家證實(shí)，在美索不達(dá)米亞南部發(fā)現(xiàn)了距今約5500年的陶罐，里面有麥芽糖的痕跡。據(jù)蘇美爾人泥版文明記載，當(dāng)時的啤酒制作主要是以燕麥和大麥為原料，在早期以家庭現(xiàn)釀現(xiàn)飲為主。而啤酒的發(fā)現(xiàn)，據(jù)說是一次有人用麥芽煮粥，沒喝完就倒在洞外的桶里，幾天后奇怪的現(xiàn)象發(fā)生了——粥自然發(fā)酵，成了一種芳香的液體，吸引了一眾伙伴。這時，一個年輕的后生走上前，掬起一捧喝下，居然感覺非常清香甜爽，如同在舌尖開出了一朵花。自此，大家便知道麥芽可以釀出美味的飲料。

事實(shí)上，作為一種含酒精度低、營養(yǎng)價值高的飲料，啤酒曾是古埃及人的流通貨幣。那時，一個金字塔建造工人的酬勞是一天一加侖啤酒。比如著名的吉薩金字塔，其造價是231414717加侖啤酒。

那時，人們將事先做好的面包加水搗碎，加入蜂蜜等原料，再用柳條編成的篩子將這種混合液體過濾、去渣、澄清，倒入容器進(jìn)行發(fā)酵，發(fā)酵后的液體就是最早的啤酒。但是，當(dāng)時的啤酒是“甜美”而單一的——既沒有啤酒的苦味，又沒有豐富的泡沫。

其實(shí)，“甜美”的啤酒也很無奈。啤酒因?yàn)樘砑恿朔涿刍驐椧?，酒質(zhì)較為混濁，而且不能久存，一不小心就會變成“大麥醋”。幾千年來，人們?yōu)榱私鉀Q啤酒的儲存問題，不知道進(jìn)行了多少艱難曲折的探索。故而在相當(dāng)長的一段時期內(nèi)，歐洲的大多數(shù)釀酒廠只使用一種叫做“格呂伊”的香料，但該香料不僅價格昂貴，保質(zhì)期也只有幾天。

一次，一個染色工人在加工一種植物作為棕色染料的時候，發(fā)現(xiàn)顏料聞起來很香，他小心地抿了一口，感覺雖略帶苦澀，但令人愉悅，而且沒中毒。他立刻將這一切告訴了一位釀酒師。釀酒師發(fā)現(xiàn)那是一種藤蔓植物的松果花朵，該花朵聞起來有一股沁人心脾的清香，放入嘴里還有一股苦味。釀酒師嘗試把花朵放入啤酒的生產(chǎn)過程，但釀出的啤酒沒人敢喝。那個染色工人勇敢地帶頭喝，釀酒師也跟著喝，兩人不僅心情大悅，還都安然無恙，這下其他人才敢喝，他們發(fā)現(xiàn)啤酒苦卻不澀，味道清新爽口。自此，松果花朵被正式加入啤酒的釀造中。

松果花朵就是所謂的啤酒花，抑菌防腐是它的拿手好戲，而它的這一神奇功效取決于所含的葎草酮（α-軟性樹脂）和蛇麻酮（β-軟性樹脂）等特殊成分。啤酒遇上啤酒花，可謂是中世紀(jì)啤酒史上的一場革命。此后，隨著啤酒的大量釀造，野生啤酒花越來越不能滿足生產(chǎn)需求，人類開始人工種植啤酒花。啤酒花為雄雌異株植物，雄花沒有釀造價值，雌花為松果狀球果，是不折不扣的“娘子花”。它除了具有防腐作用之外，還可以增苦賦香、沉淀蛋白，能釀造出潔白、細(xì)膩、豐富且掛杯持久的啤酒泡沫?？梢哉f，當(dāng)啤酒遇上“娘子花”，才有了靈魂。

人類到底有多愛喝啤酒？有一個月球隕石坑被正式命名為“啤酒”。在世界的某些地方，啤酒不僅是一種飲料，還是一種生活方式。以俄羅斯和白俄羅斯為例，20世紀(jì)90年代，啤酒愛好者組成一個個政治團(tuán)體，并正式提出自己的候選人。慕尼黑啤酒節(jié)是德國最受歡迎的慶?；顒?，當(dāng)初設(shè)立的原因是為了慶祝一個德國王子大婚。

來一杯清涼爽口、香氣四溢的啤酒吧，喝的時候請保持敬意！