黑死病如何改變歐洲社會

黃嚴忠

黑死病橫行歐洲時，許多醫生身穿泡過蠟的亞麻或帆布衫，頭頂戴著黑帽，戴上可過濾空氣、狀如鳥嘴般的面具，眼睛由透明的玻璃護著，手著白手套，持一木棍，用來掀開病患的被單或衣物、或指揮病人如何療病，他們認為這樣的裝備可以保護自己免于感染。

進入14世紀，歐洲社會邁入中世紀后期的門檻。隨著小冰河期的到來，氣溫下降，植物生長季節變短，糧食產量受到影響。1315年～1317年的大饑荒動搖了歐洲的土地制度，歐洲幾個世紀以來的繁榮與成長開始告一段落。

在宗教政治領域，伴隨著耶路撒冷王國最后一個據點在1291年被埃及馬木留克鐵騎攻陷，中世紀教皇的權力開始走下坡路。在文化領域，隨著十字軍東征與阿拉伯人的接觸增加，古希臘、古羅馬的文獻開始重新受到知識界的注意。以但丁的作品和喬托的繪畫為標志，文藝復興的最早痕跡在意大利出現。

死亡籠罩下的恐懼

處在大變革前夜的歐洲沒有人意識到，一場瘟疫正在沿著歐亞大草原的商路從東往西悄悄逼近。接近14世紀中葉，鼠疫在其自然疫原地中亞導致嚙齒動物（如黑鼠）大批死亡，迫使寄生的攜帶鼠疫桿菌的跳蚤尋找新的宿主。跳蚤跳到人身上，透過血液把細菌傳染到人體。蒙古帝國騎兵在歐亞地區的快速移動以及為商隊服務的驛站廣泛分布，使得鼠疫在人間迅速傳播。科學家認為，鼠疫桿菌在傳播到歐洲時已經發生了變異，成為更加致命、更易在人間傳播的肺鼠疫。……