病毒，人類，一本小書(shū)

冷玉斌

“病毒”——從得到這個(gè)名字開(kāi)始，它就不是個(gè)好東西：有毒，讓人得病。是的，往往“病毒”出現(xiàn)在我們眼前，都沒(méi)什么好事情。但也不用著急，我們來(lái)看一組信息：

如果沒(méi)有一種叫做合胞素的東西，人類胎兒無(wú)法在媽媽體內(nèi)安全存活下來(lái)，合胞素的基因，來(lái)自曾經(jīng)感染帶有胎盤類哺乳動(dòng)物的兩種病毒;

當(dāng)抗生素失效日漸成為現(xiàn)實(shí)，人類寄希望于一類叫做噬菌體的病毒，利用它們來(lái)殺滅有害細(xì)菌;

地球上，69%的人攜帶了一種致癌病毒，但當(dāng)事人并不知道。人類在本質(zhì)上不過(guò)是一堆不斷混合、閃轉(zhuǎn)騰挪的DNA，8%的片段還來(lái)自病毒……

是不是很新鮮？是不是很驚訝？

書(shū)里還有一些有趣的病毒知識(shí)，比如世界上最古老的有關(guān)病毒的醫(yī)學(xué)記述。大約在3500年前，一位埃及學(xué)者在《埃伯斯紙草卷》中記錄了很多疾病，其中有一種叫“resh”，一看癥狀描述——咳嗽，鼻腔分泌黏液——這正是大家都熟悉的普通感冒。還有世界上病毒最多的地方，是浩瀚無(wú)垠的海洋。海洋里有大量的微生物，其中病毒的數(shù)量非常之多，而且由于病毒的大量存在，它們不斷地感染其他生物，又不斷地演化、變異，從而構(gòu)成了遺傳多樣性。

《病毒星球》就是這樣一本書(shū)，它不是教我們?nèi)绾蜗麥绮《荆膊皇侵v述病毒如何不可戰(zhàn)勝，而是回到世界的起源，回到生命的本質(zhì)，給一些常見(jiàn)病毒做了別開(kāi)生面的小小“傳記”。從人類發(fā)現(xiàn)病毒的過(guò)程，到病毒如何改變這個(gè)星球，病毒與宿主間奇妙的關(guān)系……在很小的篇幅里，重塑了我們對(duì)病毒的認(rèn)識(shí)，也讓我們重新認(rèn)識(shí)人類自身，以及人類在萬(wàn)物中的位置。就像作者所說(shuō)：讀這本書(shū)之前，你想擺脫病毒;讀完這本書(shū)，你卻會(huì)感謝病毒。

書(shū)里有一句話，令我印象深刻：

早在人類出現(xiàn)之前，病毒就占領(lǐng)了這顆星球，歷經(jīng)高溫、酷寒或干旱等極端條件，到現(xiàn)在病毒仍然無(wú)處不在，抗生素或感冒糖漿等最近用來(lái)對(duì)付它們的小玩意，更是無(wú)法傷及病毒毫發(fā)。

事實(shí)上，用作者的話說(shuō)，病毒是與人類的親緣有點(diǎn)兒遠(yuǎn)的祖先也不為過(guò)。你是不是覺(jué)得這實(shí)在有些不可思議？如果是，這也就能看出這本書(shū)的魅力了。

說(shuō)到病毒“無(wú)處不在”，在書(shū)里，還有對(duì)研究人員所開(kāi)展的一些研究非常詳盡的描述，同樣讓我們大開(kāi)眼界——

2009年，加拿大不列顛哥倫比亞大學(xué)的科學(xué)家柯蒂斯·薩特爾到訪墨西哥的水晶洞。他和同事從洞穴的水洼里舀了一些水，帶回實(shí)驗(yàn)室分析。當(dāng)他把這些水放在顯微鏡下，大片大片的病毒展現(xiàn)在他眼前，每滴水里都足足有2億個(gè)病毒。

同一年，科學(xué)家達(dá)娜·威爾納也開(kāi)展了她自己的病毒探尋之旅，她去的不是什么洞穴，而是“潛入”了人體，從人的痰里分離出一些DNA片段。在此之前，科學(xué)家一直認(rèn)為，健康人的肺里是沒(méi)有病毒或細(xì)菌的。但威爾納發(fā)現(xiàn)，人的肺里平均駐扎了174種病毒，其中只有10%是已發(fā)現(xiàn)病毒的近親，另外90%就和水晶洞里躲藏的病毒一樣陌生。

在這樣的研究發(fā)現(xiàn)跟前，就連最高明的科學(xué)家也為之驚愕。“病毒星球”，既表明病毒的數(shù)量與種類龐大，也告訴人們，病毒確實(shí)遍布這個(gè)星球，從深深的地下洞穴，到撒哈拉沙漠的沙子，再到南極冰蓋之下1英里深藏的湖水，還有人體最深處的器官——新發(fā)現(xiàn)的病毒無(wú)處不在，而它們與人類的命運(yùn)又如此息息相關(guān)。

卡爾·齊默說(shuō)，作為一門學(xué)問(wèn)，“病毒學(xué)”還很年輕，但隨著科技進(jìn)步，病毒世界也在向科學(xué)家打開(kāi)大門。想想新冠病毒的肆虐，同學(xué)們倒是可以向這個(gè)研究方向努力，來(lái)讀一讀《病毒星球》，更多些了解，有可能將來(lái)你也會(huì)參與到這樣的研究中去。