新西蘭鉤吻草驚魂

鄒殿偉

位于新西蘭南島附近海域有一座孤零零的小島，總面積不足八平方千米，但是卻有一個(gè)恐怖的名稱——地獄島，因?yàn)檫@座小島屬于外來生命不能擅自進(jìn)入的危險(xiǎn)之地。尤其在新西蘭土著民族毛利人的傳說中，認(rèn)為地獄島上隱藏著可怕的鬼魂，會(huì)從地獄中引來魔火，活活燒死敢于打擾它們的外來人畜。

荒島罹難

湯姆是新西蘭南島海港小城奧馬魯市的木材經(jīng)銷商，2019年夏季的一天，他正在洽談生意時(shí)，忽然驚聞噩耗：自己的獨(dú)生兒子里克在外出探險(xiǎn)過程中不幸罹難，同行的幾個(gè)旅伴已經(jīng)將尸體運(yùn)回到了家。

湯姆跌跌撞撞地趕回去一看，大叫一聲昏厥于地。因?yàn)閮鹤拥倪z體太讓人慘不忍睹：眼球暴突，五官嚴(yán)重扭曲，渾身皮膚呈現(xiàn)出一塊塊烏黑的疙瘩，顯然是經(jīng)過焚燒后活生生變成焦炭的。湯姆顫抖著拉住兒子里克生前的旅伴保羅等人的手，不解地問道：“快點(diǎn)告訴我，我的兒子……究竟是怎么遇難的，為什么會(huì)死得這么悲慘？”

面對(duì)湯姆的追問，保羅仍然心有余悸地回答：“湯姆叔叔，您不要過分難過，里克的意外身亡，是因?yàn)橛龅搅藖碜杂诘鬲z可怕的魔火……”

原來，里克、保羅等幾個(gè)熱衷于探索自然奧秘的青年在兩年前自發(fā)成立了一支小型隊(duì)伍，專門向自然界中那些神秘莫測(cè)的未解現(xiàn)象提出挑戰(zhàn)。他們陸續(xù)搞了幾次野外探險(xiǎn)活動(dòng)后覺得意猶未盡，于是把目光瞄向了距離奧馬魯市港口約九十海里處的地獄島。

如果換成別人，提到地獄島往往是談之色變，但是里克和保羅等幾個(gè)熱血青年偏偏產(chǎn)生了濃厚興趣。他們決心到地獄島上考察一番，看看那里究竟有什么玄機(jī)奧秘之處。因?yàn)殛P(guān)于那座神秘的小島，在新西蘭土著民族毛利人的口中，一直流傳著一個(gè)不可思議的悚人故事。

那還是在英國的庫克船長(zhǎng)發(fā)現(xiàn)大洋洲之前，新西蘭南島上生活的毛利人在爭(zhēng)奪領(lǐng)地與人口的過程中，形成了幾個(gè)部落小國。在一次激烈爭(zhēng)戰(zhàn)中，一個(gè)相對(duì)弱小的王國被鄰邦吞并，唯有女王及少數(shù)貼身侍衛(wèi)突圍了出去，并攜帶一批黃金珠寶和牲畜乘船出海逃到了一座荒島上。

但是鄰邦的勝利者為防止女王卷土重來，派出船隊(duì)緊追不放，直到發(fā)現(xiàn)隱匿于荒島的女王等人。在殊死搏斗中，女王身邊的侍衛(wèi)很快傷亡殆盡，女王本人更是傷重被俘。在即將遭受火刑結(jié)束生命的最后一刻，女王悲憤地發(fā)出詛咒：“這座小島永遠(yuǎn)是我的藏寶之地，我將用不屈的靈魂保護(hù)它，擅自登島尋寶者必將遭到來自地獄烈火的狠狠懲罰！”由于毛利人對(duì)金銀珠寶并不太感興趣，因此在女王死后的很長(zhǎng)一段時(shí)間里，尚沒有發(fā)生當(dāng)?shù)赝林说菎u尋寶之事。但是來自歐洲的白人殖民者霸占新西蘭后，發(fā)財(cái)心切的他們聽到這樁傳說，便陸續(xù)組織起一支支隊(duì)伍登上那座荒島，試圖找到女王留下的財(cái)寶。

不料女王的遺咒一次次應(yīng)驗(yàn)顯靈，用地獄之火燒死了一個(gè)又一個(gè)尋寶者，以至于許多人命喪荒島，也未能發(fā)現(xiàn)傳說中的藏寶。因此人們嚇得再也不敢涉足，認(rèn)為它是一處被女王施加了死亡魔咒的生命禁地，久而久之遂稱其為地獄島。

里克和保羅等幾個(gè)青年根本不相信，這個(gè)世界上會(huì)真的存在所謂來自地獄的鬼魂之火，認(rèn)為那都是過去處于原始蒙昧狀態(tài)的毛利人編造出來的恐怖故事罷了。因此這幾個(gè)青年不顧旁人的苦苦勸阻，毅然駕著一艘木船前往地獄島考察。

到達(dá)地獄島后，里克和保羅等人泊好木船，就向著地獄島中心腹地的叢林里進(jìn)發(fā)了。由于他們幾個(gè)人第一次來到這個(gè)荒無人煙的陌生島嶼，所以為預(yù)防被蛇或者毒蜘蛛之類的動(dòng)物咬傷，他們還是采取了一些必要措施。比如擔(dān)負(fù)考察隊(duì)隊(duì)長(zhǎng)的里克讓其他同伴走在后面，自己身先士卒走在最前方負(fù)責(zé)開路。

由于島上各種植物比較繁茂，里克只能一邊揮動(dòng)砍刀斬?cái)嘟O腳的荊棘，一邊小心翼翼地艱難行進(jìn)。就在遮天蔽日的原始闊葉林中，里克發(fā)現(xiàn)偶爾有羚羊出沒，而且腳下時(shí)不時(shí)地可以踩到這種動(dòng)物留下的尸首骸骨。擔(dān)心死去的羚羊枯骨上會(huì)散布細(xì)菌病毒，里克提醒幾個(gè)同伴，盡可能不要靠近它們。

令里克和保羅等幾個(gè)年輕人感到驚異的是，這座小島的地勢(shì)居然是四周較高而中間極低，叢林腹地顯然隱藏著一處狹窄的橢圓形谷地。站在高處向下觀望，被厚厚樹叢遮蔽的深谷如同塌陷下去的地獄一般，給人一種不寒而栗的感覺。

不管怎么說，為安全起見，里克還是讓保羅等幾個(gè)同伴先等在深谷邊緣，自己一個(gè)人試著走進(jìn)去察看究竟。就在里克走進(jìn)低洼深谷時(shí)，鑒于頭頂上的光線被茂密林木枝葉和爬藤所遮擋住，導(dǎo)致處處一片陰暗，為盡力拓寬視野范圍，他取出了電動(dòng)打火裝置準(zhǔn)備幫助用來照明。

不料就在這一瞬間，等在他身后近百米遠(yuǎn)的保羅等人突然看到里克腳下閃出一團(tuán)火球，同時(shí)轟然響起震耳的爆炸聲。眼見著里克像中邪般地渾身燃起火苗，保羅等人不禁驚悚得目瞪口呆。因?yàn)樗麄兛吹梅浅Ｇ宄蝗缙鋪淼目膳聺鉄熀突鹧婢拖袷菑牡鬲z里冒出來似的，燒得里克渾身劇烈顫抖。

里克在難以忍受的疼痛中，一路狂嚎著逃出深谷來到了眾人身邊，撲通一聲就重重栽倒在地上。等到人們七手八腳撲滅他身上火焰時(shí)，才發(fā)現(xiàn)片刻工夫就使這位身強(qiáng)力壯的考察隊(duì)隊(duì)長(zhǎng)變成了焦尸。

未等保羅等人回過神來，不可思議的事情再度發(fā)生了！只見從樹林中竄出好幾頭近乎于發(fā)瘋的羚羊，狂叫著向他們發(fā)動(dòng)了攻擊。眾人只好搶運(yùn)里克的尸體，狼狽不堪地逃回到泊在岸邊的木船上。等到返回奧馬魯市港口后，保羅不得不把噩耗告知里克的父親湯姆，并驚魂未定地講出了里克的遇難經(jīng)過。

女王魔咒

湯姆料理完兒子喪事后，為弄清兒子的真正死因，迫不及待地找到了好友瑞恩。瑞恩是一所地質(zhì)學(xué)院的權(quán)威教授，聽過湯姆的陳述，瑞恩立即產(chǎn)生了濃厚興趣，決定親自去那座地獄島考察一番。

為做到有備無患，瑞恩特意到當(dāng)?shù)貦n案館查詢了相關(guān)資料。資料上表明，在地獄島上生活著許多羚羊，但是這些本應(yīng)屬于性格溫馴的動(dòng)物，卻在某種特定情況下，好像被施加了魔法咒語一般，會(huì)瘋狂地攻擊上島尋寶的人。

例如在很多年前，曾有一支探險(xiǎn)隊(duì)攜帶火槍等武器登上了那座小島，起初他們與那些羚羊相遇時(shí)，羚羊都是遠(yuǎn)遠(yuǎn)地觀望，并未產(chǎn)生襲擊人類的離奇舉動(dòng)，探險(xiǎn)隊(duì)員們這才松了一口氣，試探著進(jìn)到小島中央低洼深谷處，并開始分頭行動(dòng)，四處尋找傳說中毛利人女王留下的藏寶。

由于時(shí)值盛夏，島上的植被長(zhǎng)得非常茂盛，濃密的枝葉擋住了陽光，使得狹窄山谷里的光線顯得特別昏暗。為了能看清每一處石縫里是否藏有黃金珠寶，探險(xiǎn)隊(duì)員們手執(zhí)鐵制工具，盡力敲擊并擴(kuò)大那些黑黢黢的縫隙入口。就在眾人熱火朝天地認(rèn)真尋找時(shí)，不料突如其來的變故發(fā)生了！

一名隊(duì)員的腳下不知何故騰地閃出一團(tuán)火光，并伴隨著響起一連串爆炸聲。眨眼之間，處于深谷里的幾名隊(duì)員被炸得鮮血淋漓，身上的衣服更是莫名其妙地燃起了火焰。等到附近的隊(duì)員們趕過來撲滅烈火搶救出同伴時(shí)，發(fā)現(xiàn)他們的身體已經(jīng)重度燒傷，再?zèng)]有存活的希望了。

幸免于難的其他隊(duì)員們面對(duì)這幕驚心動(dòng)魄的慘景，在滿心驚懼的同時(shí)，卻沒提防從林子里忽然又竄出不少羚羊。這些平素性格溫和的食草動(dòng)物此刻好像中邪一般，居然瘋狂地咩咩怪叫著朝隊(duì)員們撲來。

眼見著這些羚羊瞪圓了血紅的眼睛，隊(duì)員們一個(gè)個(gè)簡(jiǎn)直驚恐萬狀，不得不扔下同伴尸體倉皇逃離。盡管如此，還是有一名動(dòng)作遲緩的隊(duì)員被眾多羚羊攆上撲倒后，瘋狂地廝咬踐踏而死。

在瑞恩查找過的關(guān)于記載到地獄島探險(xiǎn)的所有資料中，絕大部分探險(xiǎn)者都有上述類似的驚悚經(jīng)歷。也就是先被莫名其妙燃起的火災(zāi)襲擊，然后再遭受羚羊瘋狂地攻擊。

不過也有少數(shù)探險(xiǎn)者毫發(fā)未損地安全歸來，只是他們也許懾于毛利人女王魔咒的可怕力量，沒能敢深入小島中央腹地尋找藏寶，只是在小島周圍轉(zhuǎn)了一圈后就離開了。所以人們普遍認(rèn)為，只要不貪圖藏寶，摒棄不應(yīng)有的發(fā)財(cái)夢(mèng)想，那么女王留下的魔咒就不會(huì)降臨到頭上。瑞恩把上述資料綜合在一起，不禁狐疑萬分：難道那座小島上真的存在毛利人女王的魔咒，而且只懲罰那些敢于進(jìn)到小島中央深谷里尋找藏寶的貪欲者嗎？

破解奧秘

瑞恩通過向自己所在的地質(zhì)學(xué)院領(lǐng)導(dǎo)申請(qǐng)，選拔出幾個(gè)得力助手組成了一個(gè)小型考察隊(duì)。為了能揭開蒙在地獄島上的神秘面紗，考察隊(duì)除配備防身獵槍外，還特意攜帶了最先進(jìn)的相關(guān)科學(xué)儀器。

當(dāng)考察隊(duì)按計(jì)劃乘船到達(dá)地獄島海域后，瑞恩沒有讓隊(duì)員們貿(mào)然登岸，而是吩咐船只繞著小島轉(zhuǎn)了一圈。通過細(xì)致觀察，瑞恩看到它果然是一座被繁茂植被所覆蓋的小島。他分析這與當(dāng)?shù)氐暮Ｑ笮詺夂蛴嘘P(guān)，雨量充足，溫度適宜，因此使得地獄島一年四季都呈現(xiàn)出郁郁蔥蔥的狀態(tài)。

在對(duì)地形地貌初步做到心中有數(shù)后，瑞恩指揮大家登上小島，并彼此拉開適當(dāng)距離向小島中央?yún)擦指沟匾稽c(diǎn)點(diǎn)靠近。為幫助隊(duì)員們克服畏懼心理，瑞恩一邊給大家打氣，一邊努力揮動(dòng)砍刀掃除前進(jìn)道路上的障礙。由于腳下的爬藤類植物較多，有時(shí)密密麻麻地纏繞到一起，瑞恩就蹲下來仔細(xì)察看它們。

他一邊走一邊對(duì)人們介紹起這些爬藤類植物的名稱，當(dāng)目光赫然落到一種開著黃色花朵的爬藤植物時(shí)，瑞恩忽然停下來，像是發(fā)現(xiàn)新大陸般驚奇地說道：“葫曼藤，沒想到這里居然還生長(zhǎng)著它們呢！”

見到隊(duì)員們不解地圍過來，瑞恩認(rèn)真解釋說：“葫曼藤也叫鉤吻草，是一種有毒植物，不過這種植物開花時(shí)色彩艷麗，香氣芬芳，只要不食用它，是不會(huì)讓人中毒的。”這時(shí)有眼尖的隊(duì)員站在高處向下眺望，興奮地告訴瑞恩：“教授先生，前方深谷里有片片金黃點(diǎn)綴其間，看來葫曼藤還真不少呢！”瑞恩點(diǎn)點(diǎn)頭：“嗯，這種植物繁殖力是很旺盛的，往往一株葫曼藤就能繁衍出一大片。”

就在到達(dá)小島中央狹窄深谷處的邊緣時(shí)，瑞恩手中的砍刀不慎落到了一塊巖石上，頓時(shí)迸發(fā)出耀眼火星。盡管只是極為短暫的一瞬，但富有經(jīng)驗(yàn)的瑞恩仍然從空氣中捕捉到了某種異常反應(yīng)。他命令隊(duì)伍暫時(shí)停止前進(jìn)，并啟動(dòng)了空氣成分檢測(cè)機(jī)。盯著顯示屏上的數(shù)據(jù)變化，瑞恩恍然大悟地驚呼道：“哦，我明白了，女王魔咒的秘密也許就在這其中！”瑞恩接下來讓大家繼續(xù)放心地深入深谷地帶，只是千萬不要取出點(diǎn)火裝置，也不能用鐵制工具敲擊巖石。

隊(duì)員們認(rèn)真按照瑞恩的吩咐去做后，在陰暗的深谷里活動(dòng)了半天，果然沒能見到有魔火燒人的怪事發(fā)生。而且就連從面前偶爾跳過的羚羊似乎也恢復(fù)了往日溫馴的性情，從未顯現(xiàn)出攻擊人們的跡象。見隊(duì)員們均是詫異不解，瑞恩就現(xiàn)場(chǎng)演示了一個(gè)實(shí)驗(yàn)。他讓所有人撤離低洼的深谷，自己也站在相對(duì)較高的山巖上，點(diǎn)燃一個(gè)火把向深谷某處拋去?；鸢崖涞靥庮D時(shí)響起一片爆炸聲，并騰地閃起紅紅的火苗。

在煙火燃起之際，原本活動(dòng)于林間的眾多野羚羊忽然像中了邪惡的魔法般變得暴戾起來，紛紛撲向瑞恩及其手下隊(duì)員。幸虧人們手中擁有威力較大的獵槍，射出的密集砂彈總算打退了這些羚羊的進(jìn)攻，而且還趁機(jī)活捉了幾只受傷的羚羊。

瑞恩指揮隊(duì)員們有條不紊地撤離地獄島后，在眾人不解的詢問聲里，終于微笑著給出了破解女王魔咒的答案。

原來那些羚羊是當(dāng)年的毛利部落女王帶進(jìn)來的，雖然主人不存在了，但是這些牲畜卻一代又一代地繁衍下來。由于島上多為茂密的林木及藤本植物，極端缺乏適合羚羊吃的青草。再加上小島上沒有天敵，使得羚羊數(shù)量日益增多，不得不去吃爬藤類植物，當(dāng)然也包括有毒的葫曼藤。

沒被毒死的羚羊在繁衍過程中，雖然會(huì)產(chǎn)生抵抗葫曼藤植株毒素的抗體，但是由于毒素影響，被吃進(jìn)去的葫曼藤仍然會(huì)在羚羊胃腸內(nèi)產(chǎn)生濃重的發(fā)酵氣體，致使羚羊不停地放屁。根據(jù)空氣成分檢測(cè)機(jī)檢測(cè)的結(jié)果，這種植物性臭屁的成分主要是乙烷。

由于小島中央狹窄深谷里的林木極為繁密茂盛，能夠遮擋住分解乙烷的陽光，也使得這種可燃性氣體聚積在一起不易揮發(fā)，而較高處的乙烷可以被大風(fēng)吹散。

在這種情況下，低洼處的乙烷氣體一旦遇到明火就會(huì)爆炸燃燒，而相對(duì)高處的地方則比較安全。至于那些羚羊攻擊人類的行為，是因?yàn)樗鼈冮L(zhǎng)期食用有毒的葫曼藤而使生理和心理上均發(fā)生變異行為，一旦見到有火團(tuán)燒起就會(huì)受到刺激而變得歇斯底里起來，所以才發(fā)瘋般地攻擊人類。

瑞恩教授回去后，利用先進(jìn)的科研設(shè)備進(jìn)行了再次檢測(cè)，經(jīng)過周密化驗(yàn)及對(duì)羚羊尸體進(jìn)行解剖，結(jié)果證明自己的推斷完全正確。至此關(guān)于女王魔咒作祟的秘密被徹底解開，它再一次顯示了科學(xué)的神奇與偉大力量！

編輯/征 貞