端午節并非為悼念屈原

端午節在屈原之前就已存在了。學者聞一多曾考證認為，端午節并非為悼念屈原，而是百越民族舉行圖騰的祭祀的節日。隨著考古研究的發展和發掘，大量出土文物也證實了聞一多的觀點：長江以南曾經居住著以龍為圖騰的族群百越族，他們生活于水鄉，把自己當作龍的子孫，每年陰歷五月五日都要舉行盛大的圖騰祭。

賽龍舟也出現在屈原之前。據考證，在春秋時期之前，吳越之地便有以龍舟競渡形式，舉行部落圖騰祭祀的風俗。專家推測，最早是古越祖先將部落圖騰繪制在獨木舟上，然后劃著舟去探親訪友，在途中相遇時心情舒暢，便開始興高采烈地進行比賽。在龍神觀念成為炎黃子孫共同的意識后，圖騰舟也就演變成各式各樣的龍舟，從中產生競渡的游藝形式，并逐漸形成中國各地的傳統風俗。屈原的詩作里便有反映當時龍舟競渡的內容。如在《楚辭·涉江》中，屈原便詳細地描述：“乘舲船余上沅兮，齊吳榜以擊汰。船容與而不進兮，淹回水而凝滯。朝發枉渚兮，夕宿辰陽。”屈原乘坐的狹長而微小的舲船，實質上就是當年競渡用的船只。

吃粽子習俗也早在東周前半期就已出現。吃粽子是古代夏至的節日活動，由于夏至與端午節相近，最終順其自然地變成端午節習俗。