狀元王杰主審貪官和珅

清雍正三年（1725），王杰出生在陜西韓城一個貧困農民家庭。王杰從小聰穎敏捷，雖家境貧寒，但刻苦好學。曾師從關中名儒孫景烈。孫景烈，關中著名學者，官至翰林院大學士。在孫景烈的悉心教導下，王杰學業突飛猛進。

乾隆十八年（1753），29歲的王杰以出眾的學識被薦拔為貢生，授職藍田縣教諭（縣學學官，掌管文廟祭祀，教育所屬生員）。但因俸祿微薄，難以養家，王杰只好辭職，先后投奔兩江總督尹繼善、江蘇巡撫陳宏謀（1696—1771）門下做幕僚。乾隆二十五年（1760），36歲的王杰由江南返回長安參加鄉試，以首名舉人奪得解元。次年會試，中第十名進士。殿試進呈，卷列第三。乾隆皇帝親閱，見王杰考卷字體工整清秀，內容心系民生，遂將他圈點為狀元。還當面題詩：“西人魁榜西平后，可識天心偃武時”，并授為翰林院編修。王杰遂成為清朝開國以來第一位陜西籍狀元。

此后，王杰便以狀元郎身份步入仕途。先于南書房當值，負責《四庫全書》編撰，《明史》修訂，為乾嘉時期的文化建設做出了巨大貢獻。乾隆三十九年 （1774），任刑部侍郎。旋又轉任國史館，不久擢升為右都御史。乾隆五十一年（1786）又因學識超拔、為官清廉而被任命為軍機大臣、上書房總師傅，并被特許可以在紫禁城騎馬。翌年，王杰又被任命為東閣大學士兼禮部尚書。

王杰畫像

嘉慶元年（1796），乾隆皇帝遜位，嘉慶皇帝親政。王杰作為前朝元老和帝王師，仍被任命為內閣首輔，總領內閣行政事務。嘉慶四年（1799），太上皇乾隆皇帝駕崩。王杰總理喪葬禮儀，處理內務外交，深得嘉慶皇帝信任和敬重。嘉慶八年（1803），79歲的王杰數次力求告老還鄉，獲恩準。離京之際，嘉慶皇帝將乾隆皇帝生前用過的一把玉鳩杖賜予王杰，并賜贈他御書條幅數條，御制詩兩首，以表敬重之意。其中“道直一身立廟朝，清風兩袖返韓城”，高度評價了王杰的一生。

王杰37歲入仕，79歲告老還鄉，歷經乾隆、嘉慶兩朝，位高權重、名動朝野。王杰為官，性喜簡淡，生活儉樸，私事出門從不坐官轎，只一騎一仆，衣著穿戴與平常百姓無異。待人接物，和藹友善，見老人鞠躬，見友人作揖，見一般人亦點頭示好。王杰說：“我雖宰輔，亦常人也。”王杰沒有公差不赴官宴，在家粗茶淡飯，絕少魚肉。住宅只有兩進，沒有花園，且是自己出錢所蓋。王杰經常告誡家人：“吾先人嚴謹節約，予伊等以不饑，足矣！且吾亦無長物以貽子孫，若不自檢制，吾不能斤斤為豢養計，亦非吾所能庇也。”王杰為官四十余載，但臨歸故里時，僅幾十箱書而已，真正是“兩袖清風”。

王杰為官清正、敢言直諫。乾隆朝時，軍機大臣、文華殿大學士和珅仗著皇帝寵信，驕橫跋扈、貪贓枉法，滿朝文武畏其權勢，敢怒不敢言，唯王杰一身正氣，不止一次當著乾隆皇帝和眾大臣的面，指斥和珅驕奢貪婪、奸詐妄為，且常常與其爭得面紅耳赤。

嘉慶皇帝即位后，給事中王念孫首劾和珅不法情狀，嘉慶皇帝將和珅革職拿問，委派王杰等人組成調查組，查核和珅種種罪行。升堂審訊時，無人敢當主審官，王杰慷慨承當。和珅走上堂來，昂首闊步，威風不減。一見主審官是王杰，立即軟癱下去，直呼“祈求大人恕命”。在王杰主持下，和珅一案很快查明，宣布和珅20大罪，嘉慶皇帝遂下令將和珅賜死。在反對、懲處和珅的斗爭中，王杰功不可沒。

嘉慶九年（1804）農歷正月初十，是王杰與夫人程氏八十雙壽。嘉慶皇帝特命陜西巡撫方維甸帶著他親作的賀詩、題匾、珍玩、禮品等至韓城登門拜賀祝壽。翌年，王杰為答謝皇上隆恩，親赴京城，不幸身染重病，于農歷十二月初十病逝于京中賜第。臨終遺言，要求還葬故鄉。然而，清廉一生的王杰，家無余財，其子傾其所有也難以實現父親的遺愿。最后還是嘉慶皇帝賜銀兩千兩，才使得王杰最終得以葉落歸根。

嘉慶皇帝評價王杰：“先朝耆舊，久直內庭，忠清勁直，老成端謹。”隨即晉贈太子太師，入祀北京賢良祠，謚號“文端”。祠聯是：“文見長，清風兩袖，不畏權貴；端品高，言道一身，敢斥邪惡。”