鯨落：獻給大海的溫柔

顏士州

生活在海洋里的鯨體形龐大，可以說是地球上現存最大的生物了。如此巨大的海洋動物，它也有死亡的時候，那么它死亡后葬身海底對眾多的海洋生物有什么影響呢？

奇異的鯨落現象

“巨鯨落，萬物生”，我們會在文學作品中看到這樣的話。這是一種華麗的告別，寓意活出自己美麗的人生。

2020年4月3日，中國科學家搭載“勇士號”潛水艇正在海南三亞進行科學考察時，突然聽到不遠處的海面上傳來聲嘶力竭的叫聲。科學考察船迅速趕往那里，首次發現一頭約3米長的鯨。這聲嘶喊意味著這頭鯨正在向人類告別，即將沉入大海。

所謂“鯨落”，說白了就是鯨死亡之后沉入海底的一種現象。鯨的身體龐大，體重都是幾噸，它死亡后尸體漸漸沉入海底，科學家稱這種過程為鯨落。

我們知道鯨的種類很多，隊伍龐大，在海洋系統中起著巨大的作用，堪稱海洋世界的老大。它捕食的方法是非常巧妙的，能在魚群下迅速地盤旋，從呼吸孔噴出氣體，成為無數上升的水泡，把魚聚攏在一起，然后沖進魚群中央，立即就可吞食上百千克的魚蝦。每頭鯨在索餌季節吞食大量食物，尤其是巨大的須鯨每年吃掉的食物是它體重的2～4倍。可以說每一頭鯨都是一座巨大的“食物貯藏庫”。鯨的尸體給眾多的生物提供了大量的食物和棲息場所，因為它龐大的身軀無法在短時間內分解并讓生物分食，這一過程將持續幾個月甚至幾年時間。在此期間，又滋生了無數的生物，為深海的生態系統提供了數百年的營養。在海洋中，有數十萬生物依靠鯨落生存。鯨的尸體可謂深海中的“綠洲”。

鯨落是一種奇異的現象，這種現象并不為人類常見，因為鯨什么時候死亡，人類并不能預測;還有很多鯨的尸骸被沖到岸邊，也有的還未落到海底就被各類食腐生物拆得七零八落。

鯨落過程的變化

鯨落不單單為海洋生物提供了食物，還是一個海洋生態群落的演變過程。我們知道生物的生存要有適應它們的環境，還要有能量供給;無論是陸地還是海洋，大自然都要給生物供給生態條件，進化出不同的生態系統。

鯨的尸體下沉到海底后，其中鯊魚等大型食腐動物成了清道夫，以它的肉為食。一般情況下，一頭鯨的尸體大概要一年時間才能被完全分解。

當鯨的尸體上的肉被鯊魚等清道夫清理干凈后，留下一座空曠房子狀的尸骨。這時，一些不勞而獲的軟體、甲殼、環節類動物趕來占據“房子”的一部分開始安家，它們食用鯨骸上殘留的東西，同時開始大量繁殖，過上了安居樂業的生活。

照理說鯨最后剩下的堅硬骨頭，應該沒有生物青睞它了吧？不錯，那些軟體動物是無能為力了，但另一批不起眼的微生物開始登場了，它們要做最后的“大掃除”。我們知道，鯨體內含有大量的鯨脂，鯨脂被稱為移動的“食物貯藏庫”，所以厭氧細菌早就等得不耐煩了，它們進入鯨骨開始分解脂類。海水中的硫酸鹽氧化骨骼，產生大量的細菌，為需要的生物補充能量。

鯨的骨骼里的營養被所有的微生物吸食后，幾乎只剩下礦物遺骸，天長日久便成為巨大的礁巖，它既是海底生物們的避難所，也成了它們的游樂場。

發達的信息傳遞

鯨類具有密切的家庭關系，還有明顯的助他行為。鯨洄游時能互相照顧，以最慢的幼鯨的速度游動。當有成員受傷、患病或遇到危險時，其他的鯨就把它夾在中間，支撐著它，或用脊背把它托出水面，使它能夠呼吸。

那么鯨落現象發生之前，鯨為何大聲尖叫？也許人類還不能了解，鯨是如何順利地向自己的同伴傳遞信息的。鯨類的聲音主要有兩種：低強度聲頻范圍的嘯叫聲及強度可高達200千赫的回聲。前者多用于向對方傳遞信息，后者多用于識別方向及導航。一頭鯨的家庭成員分布在幾平方千米范圍內，它們都知道每個家庭成員的確切位置。在正常情況下，鯨的聲音可傳到3千米遠的地方，在深水層傳遞得更遠。

高興時，活潑自在的鯨會唱著動聽的“歌聲”，時間長達20小時。這可能是為了尋找伙伴，也可能是表達自己的愉快心情。所有的鯨在同一區域“唱”同樣的“歌”，每過幾年它們的調子會完全改變。當一頭鯨的生命到了終點，在迎來死亡之際，它同樣也會發出絕望的叫聲，但這種叫聲是孤獨而凄厲的。它的同伴默不作聲，圍著它默默地送行，看著它選擇一片自己熟悉的海域，靜靜地沉入海底。

上世紀80年代，曾經發生過3000多頭鯨被困在白令海峽的事件。一艘破冰船為鯨群打開一條通道，但被破冰船的機器和螺旋槳聲嚇壞的鯨群拒絕離開。后來破冰船開始反復播放各種動聽的音樂——軍樂、民歌、爵士樂和搖滾樂，直到聽到貝多芬的樂曲時，它們才開始跟著破冰船游動，順利地通過海峽，自由地游向安全的海面。

對于生物的生命規律來說，鯨落是海洋中的自然現象;盡管鯨是海洋里龐大的生物，但死后把自己的一切奉獻給自然界，正如“巨鯨落，萬物生”這樣的贊美，這是鯨留給海洋最后的溫柔。