徐繼立
在我國的廣東省、福建省等地,生長著一種極其奇特的大灌木。這種灌木高4~9米,全身都是光溜溜的綠枝,找不到植物世界所特有的葉片,人稱“光棍樹”,也有人叫它“綠玉樹”“神仙棒”。
原來,“光棍樹”的故鄉在東非和南非,那里長年烈日炎炎,雨量極其稀少,水份蒸發非常大。于是,“光棍樹”上的葉子成了其生存的大敵,樹體內的大量水分會從每一片葉子上蒸發掉,導致其干枯死亡。為了世世代代繁衍生存下去,唯有與干旱環境作斗爭,就得“節約開支”,減少葉片水分的蒸騰。于是,它只能“犧牲”自己茂盛的葉子——經過長期的進化,葉片逐漸變小,直至消失,而枝干變成了綠色。
盡管“光棍樹”沒有了綠葉,但在它的枝條里仍然含有大量的葉綠素,它就用枝條進行光合作用,從而制造出可供植物生長的養分。可見,“光棍樹”的這種有趣特點,是為了適應嚴酷的自然條件和生存環境,從而逐漸形成的特殊抗旱本領。
如果把“光棍樹”種植在溫暖潮濕的地方,它不僅會很容易地繁殖生長,而且還可能會長出一些小葉片呢!生長出的這些小葉片,可以增加水分的蒸發量,從而保持樹體內的水分平衡。這就是所謂的“適者生存”吧!