“光棍樹”的秘密

徐繼立

在我國的廣東省、福建省等地，生長著一種極其奇特的大灌木。這種灌木高4～9米，全身都是光溜溜的綠枝，找不到植物世界所特有的葉片，人稱“光棍樹”，也有人叫它“綠玉樹”“神仙棒”。

原來，“光棍樹”的故鄉在東非和南非，那里長年烈日炎炎，雨量極其稀少，水份蒸發非常大。于是，“光棍樹”上的葉子成了其生存的大敵，樹體內的大量水分會從每一片葉子上蒸發掉，導致其干枯死亡。為了世世代代繁衍生存下去，唯有與干旱環境作斗爭，就得“節約開支”，減少葉片水分的蒸騰。于是，它只能“犧牲”自己茂盛的葉子——經過長期的進化，葉片逐漸變小，直至消失，而枝干變成了綠色。

盡管“光棍樹”沒有了綠葉，但在它的枝條里仍然含有大量的葉綠素，它就用枝條進行光合作用，從而制造出可供植物生長的養分。可見，“光棍樹”的這種有趣特點，是為了適應嚴酷的自然條件和生存環境，從而逐漸形成的特殊抗旱本領。

如果把“光棍樹”種植在溫暖潮濕的地方，它不僅會很容易地繁殖生長，而且還可能會長出一些小葉片呢！生長出的這些小葉片，可以增加水分的蒸發量，從而保持樹體內的水分平衡。這就是所謂的“適者生存”吧！