地球上最“高齡”固體物質約70億歲

美國科學家在隕石中發現了地球上已知的最“高齡”固體物質——約50億至70億年前形成的星塵。

恒星由宇宙中的塵埃與氣體聚集而成，恒星死亡后會釋放出星塵，而星塵又會形成新的恒星、行星、衛星和隕石。

芝加哥大學的研究人員在美國《國家科學院學報》發表論文稱，他們在分析一塊1969年墜落于澳大利亞的隕石時，發現其中包含一些很古老的星塵，即太陽形成前就已經存在的顆粒物質。

研究人員介紹，由于這些顆粒與宇宙射線相互作用，根據顆粒中存在多少由宇宙射線產生的元素，他們可以測量其暴露于宇宙射線的時間，從而確定其年齡。結果發現，大部分顆粒形成于46億到49億年前;小部分顆粒的年齡超過55億年。相較之下，太陽的年齡約為46億歲，而地球的年齡約為45億歲。

由于這些星塵在恒星死亡時形成，因此，可揭示恒星的歷史。研究人員估計，約70億年前有大批恒星形成，就好似一場“恒星嬰兒潮”。

研究人員表示，這些星塵以巨大的團塊狀漂浮于宇宙間，規模之大超出天文學家此前的想象。研究人員期待這些新發現能進一步加深人們對銀河系及其整個生命周期的認識。

（摘自：新華網）