無視反壟斷法？ 谷歌改算法給子公司引流

姚晶

視頻之戰是當前全球科技公司的共同熱點，在選擇最佳的視頻剪輯從網絡上進行推廣時，谷歌現在仿佛也不怎么遮遮掩掩了，具體地說，其搜索流量都指向了子公司——在線視頻服務YouTube。

一般來說，創作者如果不是簽約型的，會在多個平臺上傳作品，Facebook和其他競爭者都托管相同的視頻，但是近期谷歌工程師進行了更改，有效地取代了其他視頻源，優先使用谷歌搜索指向YouTube。有網友日記測試顯示，YouTube通常最終會排名第一，并占據了谷歌搜索視頻輪播中的大部分位置，即主要結果。

被質疑的算法修改

在與競爭對手的搜索觀看比例中，谷歌讓YouTube視頻占據了輪播中大多數位置（橙色條形為YouTube）

近期有網友指出，第一季度NBA在網上發布了籃球明星錫安·威廉姆森的片段，該剪輯在Facebook上很受歡迎，已吸引了超過一百萬的觀看次數和近900條評論。該影片帶有相同標題的YouTube版本幾乎相同，被觀看了182000次，獲得的評論少于400條。但是，在谷歌中搜索該剪輯的標題時，YouTube版本要比Facebook版本露出的位置更為突出。

這不是偶然，業內人士透露，谷歌的工程師進行了更改，有效地使YouTube優于其他視頻資源。近年來，谷歌高管們做出了在搜索結果首頁上優先考慮YouTube的決定，部分原因是將流量吸引到YouTube而非競爭對手，并在與內容提供商的業務交易中發揮更大的作用。

谷歌工程師為了實現特定的業務目標而定期進行算法更改，這與該公司公開聲明其搜索結果是客觀的和自主的宣傳相反，這種競爭做法目前已經受到嚴格審查，有人指控谷歌利用其在搜索領域的優勢來壓制其他市場的競爭。據媒體報道，這項反托拉斯訴訟（反壟斷法）即將啟動，作為對他們數字市場調查的一部分，谷歌和其他科技公司的高管將在 7月27日出庭作證。

“在其他所有條件相同的情況下，YouTube將會是第一位。”業內人士說。

但谷歌發言人拉拉·萊文表示，谷歌搜索沒有優先考慮YouTube或任何其他視頻提供商。萊文女士說：“我們的系統使用網絡上的數據分析來了解人們的興趣點，并給出查詢相關和最有用的結果。”

皆因視頻競爭成紅海？

今年1月份，谷歌首次披露YouTube已發展成為年廣告收入達150億美元的業務，使其規模超過許多知名媒體巨頭。在第一季度，其收入增長了33%，超過40億美元。盡管規模龐大，YouTube仍面臨其他托管視頻技術和媒體公司的競爭挑戰。

比如Facebook在針對家庭和體育內容（從食譜到流行文化），以及視頻發布渠道Facebook Watch服務方面進行了大量投資。亞馬遜的Twitch主打游戲視頻直播服務，其專業視頻也有忠實的一幫鐵粉。維旺迪公司的在線視頻托管和共享網站Dailymotion是YouTube的原始競爭對手之一，雖然還是小弟位置，但也不容小窺。其他在線視頻競爭對手包括Instagram、Twitter和TikTok也蠶食著市場份額。

有網友比較了Facebook Watch、Twitch和Dailymotion上的熱門視頻與谷歌搜索中的YouTube對比的情況。這些測試主要針對臺式機和筆記本電腦搜索結果首頁上醒目的方框中標有“視頻”的視頻結果。在這些結果中，一次可以看到三個視頻，用戶可以點擊排名較低的結果的輪播。

測試顯示，與競爭對手相比，谷歌向YouTube提供了在輪播視頻中視頻總數所占比例最大的部分，其中包括多達10個結果。即使在競爭對手網站上實際觀看次數和關注度更高的情況下，YouTube視頻在輪播露出中也要比競爭對手多。

搜索同時出現在Facebook和YouTube上的28部美味視頻，其中YouTube版本首次出現，就占據了視頻輪播中61%的位置

這種優先次序似乎與該公司在搜索結果中對視頻建立索引和排名的公眾立場相矛盾，但谷歌告訴網站所有者，視頻輪播是“有機搜索元素”，這個術語意味著谷歌向用戶展示了其算法判斷的結果。谷歌發言人萊文女士還說，視頻觀看次數和用戶評論并不是其搜索排名的因素。

在視頻搜索方面，目前無法確定谷歌如何將YouTube剪輯比競爭對手的剪輯優先展示。優先排序的結果是YouTube視頻比競爭對手更有可能出現在搜索結果的視頻輪播中，這些輪播于2018年夏季開始出現在桌面搜索結果中（來自谷歌在智能手機上搜索的視頻結果呈現方式有所不同）。

線上廣告也涉嫌違反反壟斷法

谷歌經濟政策總監亞當·科恩去年在反托拉斯聽證會上發表講話

漢堡應用科學大學的教授德克·萊萬多夫斯基研究了谷歌搜索中的潛在偏見，他認為搜索偏見研究存在一個固有的問題，沒有客觀公正的方法對結果進行排名，因為所有列表都涉及選擇。

萊萬多夫斯基分析：“如果谷歌說，‘我們偏愛更受歡迎的網站，那么按照他們的標準，YouTube列在首位也說得過去，畢竟是最熱門的視頻網站。當其他人嘗試衡量搜索引擎偏見時，會發現并沒有標準來判定，這是顯而易見的。”

多年來，谷歌一直在與反壟斷的調查人員博弈，而后者其實已經掌握了不少證據。例如谷歌希望提高排名以搜尋其所謂的垂直行業，如航班、當地餐館或谷歌為用戶編制的產品清單，結果一些垂直結果（例如產品列表）搜索出來直接就是廣告，被逮了個正著。

根據調查工作人員報告，谷歌工程師對其算法進行了更改，因此，每當用戶查詢返回一個競爭的垂直搜索網站時，谷歌都會在頁面上方觸發其自身的垂直結果。該報告得出的結論是，谷歌使用反競爭策略并以損害用戶的方式濫用了其壟斷權力。

但不知什么原因，調查事件在后期發生了180度的轉變，FTC專員（聯邦貿易委員會）在2013年一致投票通過終止對谷歌的調查。FTC表示，尚未找到“充分證據”表明谷歌正在操縱其搜索算法，不公平地對待垂直網站。

谷歌在網站的幫助文檔中說，如果網站向谷歌提供信息，任何視頻搜索都可以包含有所謂的“豐富結果”（可以顯示的不僅僅是文字），例如視頻輪播。谷歌表示，網站應該提供描述、標題、縮略圖和日期，并敦促它們還提供其他信息，例如長度和瀏覽次數。

許多網站都提供了此類信息，但長期以來一直懷疑它們并未受到公平的對待。Dailymotion的一位前高管說，當Dailymotion看到來自谷歌搜索的流量驟降時，對方有時會解釋是一個Bug阻止了它添加分類信息，但問題解決起來起碼要拖數周。

除了為子公司視頻網站導流引發質疑，谷歌最大的一塊收入來源——線上搜尋廣告業務也面臨起訴。以得州州檢察長為首的州檢察聯盟，關注其有否利用搜尋技術優勢來控制市場競爭，最快今年秋季完成調查。州檢察聯盟指出，谷歌多方面收集網民資料，使其資料庫內擁有每人平均多達7000宗的數據，控制了網絡廣告的買方、賣方及市民關注的市場，質疑其權力過大。

目前谷歌已向調查人員遞交超過10萬個檔案，該公司發言人表示會持續配合司法部和州檢察長的調查工作。能否從官司中全身而退，還是像過去一樣花錢消災，是擺在這個搜索巨頭面前的難題。