17世紀醫生防護服背后的秘密

鄧笛

瘟疫醫生，是歐洲中世紀至19世紀時期醫生的一個類別。因為那個時候，歐洲經常流行瘟疫。瘟疫醫生的主要職責，是治療瘟疫的感染者以及埋葬在瘟疫中死去的人們。他們還負責將病亡人數和病人的遺囑記錄在日志中。此外，也經常作為死者遺囑的見證人被傳喚出庭作證。有時候，甚至被要求對死者進行尸檢，以便協助專家們找到了治療瘟疫的方法。

由于在瘟疫中，醫生直接與感染者接觸，被感染的風險很大，采取預防措施就顯得十分有必要。在17世紀以前，瘟疫醫生沒有統一的防護服，大家各顯神通，五花八門。直到1619年，一個權威人士出現了，他設計了一套防護服，歐洲的防護服才有了基本統一的樣式。這個權威人士名叫查爾斯·德·洛姆，擔任過三位法國國王（亨利四世、路易十三和路易十四）的首席醫師。

防護服統一之后，雖然各地的仍然留有各自的特色，但基本元素都與洛姆設計的防護服一般無二。這些元素如下：

首先是皮革制的帽子。據現在的研究者推測，帽子主要起的是象征性的作用，意在表明瘟疫醫生的身份，但也有可能經過了一些特別處理，具有某種驅菌殺毒的作用。

面罩是讓人覺得最神秘的部分。這個外形像鳥的東西有一個長長的喙，這是因為當時有很多人相信瘟疫是由鳥類傳播的。將面罩設計成鳥的形狀有一種迷信的成分，就是引導病毒重新回到鳥的身上而讓病人得以康復。喙還有一個實用的功能，里面塞滿了如龍涎香、薄荷或玫瑰花瓣這樣的藥草，人們相信這些藥草的濃烈香氣可以殺滅病菌。

防護服的主要部分是一件長袍。長袍一直延伸到腳邊，領口塞在面罩里面，把皮膚裸露的程度降到了最低。長袍的外面涂了一層動物脂肪，這種做法是出于兩個原因，一個原因是那時候的人們認為動物脂肪能滅殺瘟疫病菌;另一個原因則是動物脂肪可以防止病人的體液粘在防護服上。為了增加安全的保險系數，長袍的里面一般還要穿上皮衣皮褲。

最后一個元素是一根木制的手杖。這個工具有多種功能，可以用來代替手檢查病人，也可以用來指揮他的助手或感染者家屬如何處理病人，還可以在遭遇絕望中的病人襲擊時用于自衛。

盡管這種防護服錯過了那場慘烈的黑死病，但《歷史解答》一書中指出，在“1656年的瘟疫中，瘟疫醫生們基本上都穿上了這種防護服。1656年的瘟疫導致羅馬死了14.5萬人，那不勒斯死了30萬人”。

目前還無法考證，洛姆設計的這套防護服，究竟對瘟疫中的醫生起了多大的保護作用，但可以肯定的是，洛姆自己活到了90多歲，這個歲數即使在現在也算相當長壽了。不過，不是所有的瘟疫醫生都像他這么幸運，很多穿了這種防護服的醫護人員在救死扶傷的時候還是犧牲了性命。鑒于此，很有可能，這種防護服對于保護瘟疫醫生的作用應該不是很大。隨著科技的進步以及人們對瘟疫了解的加深，到了1880年以后，這種防護服就被棄用了。

然而，這種怪異的防護服并沒有徹底地從歷史舞臺上消失，而是有了其他的用途。意大利傳統喜劇中，一個“長著喙”的醫生，是一個重要的角色，至今還在舞臺上出現。而根據防護服面罩制作的面具也成了狂歡節上年輕人的搶手貨。

劉鵬摘自《羊城晚報》