穿“襪子”的家貓

嚴毅梅

長著白色爪子的家貓很常見。很多貓主人都親切地稱貓的白色爪子為“襪子”，但是穿“襪子”的野貓就比較少見了。野貓是家貓的表親，它們未經馴化，習性難以捉摸。為什么“襪子”更偏愛家貓呢？

研究發現，貓的馴化已經有3 500多年了。和貓一起生活，是人類生活改變必然的選擇之一。

美國貓科遺傳學專家萊斯利-萊昂斯認為，是人類的馴化最終讓貓普遍長出毛茸茸的白色爪子及著名的皮毛圖案。

萊昂斯說，當人類逐漸進入農耕社會并選擇在一個固定的地方定居之后，他們就開始有了谷物倉庫和垃圾堆，結果吸引來很多諸如老鼠這樣的嚙齒類動物。嚙齒類動物大量地集中在人類定居點，就會吸引古代野貓。很快，人類和野貓就形成了一種互利的關系：人們想驅走這些偷食物的嚙齒類動物，而野貓剛好最想吃這些嚙齒類動物。于是，人類與貓之間友誼的種子就此生根發芽。

不過，并不是所有的野貓都選擇跟隨人類生活，也有一部分野貓選擇留在森林里，繼續過著野性的生活，直到今天，比如意大利西西里島的活火山埃特納山上就有這樣的貓，也就是我們今天所稱的“野貓”。它們長得跟普通花貓幾乎一模一樣，唯一的區別是它們沒有穿“襪子”，身上也很少會出現顯眼的白斑。這些住在大自然中的野貓，幼年時身上的毛色還有幾處是白的，但是成年后，毛色就會全部變得較灰暗，這樣有利于它們在野外森林里隱藏，成為隱秘的掠食者因此，這些野貓跟它們的祖先一樣，擁有一身有利于偽裝的皮毛，更適合生存和繁殖?！?br>