蟒蛇的超強再生能力

蟒蛇具有特殊的超強再生能力。蟒蛇一般會餓上幾個月，然后一口氣吞噬掉整個獵物。為了節(jié)省能量，它們的內(nèi)部器官會在兩餐之間萎縮下去。美國得克薩斯州大學(xué)阿靈頓分校的學(xué)者托德·卡斯托發(fā)現(xiàn)：在禁食期的蟒蛇體內(nèi)，其腸子看起來就像是一條空的小管子，但當(dāng)它進食后，這些器官便會以爆炸式的速度得以重建。一天之內(nèi)，蟒蛇的小腸質(zhì)量就會增加一倍以上，其它器官包括肝臟、胰腺、心臟和腎臟都會腫脹一半以上。在進食后24～48小時內(nèi)，其內(nèi)臟又會開始萎縮至饑餓狀態(tài)。整個過程在短短兩周內(nèi)就會被逆轉(zhuǎn)。

這種戲劇性變化的基礎(chǔ)來自于基因活性的爆發(fā)?？ㄋ雇袨榇吮容^了進食前后蟒蛇體內(nèi)不同器官在不同時間段內(nèi)的基因活性?？梢灶A(yù)見的是，許多基因都參與了這一再生長過程。但引起卡斯托注意的是那些通?？梢詭椭Ｗo細(xì)胞免受壓力的基因，這些基因在以前被認(rèn)為只與癌癥和衰老相關(guān)。但最新研究發(fā)現(xiàn)，在生長基因保持打開的狀態(tài)下，關(guān)閉這些應(yīng)激反應(yīng)基因，似乎就會觸發(fā)蟒蛇體內(nèi)的器官再次收縮。這就像是一種后門開關(guān)，是調(diào)節(jié)脊椎動物再生生長的關(guān)鍵。

那么，是什么控制了這種奇特的反應(yīng)？答案似乎存在于蟒蛇的血液內(nèi)。研究人員將血漿從最近喂食的蟒蛇體內(nèi)取出，加入到培養(yǎng)皿中的大鼠細(xì)胞內(nèi)，這些細(xì)胞便會經(jīng)歷一段生長過程，并啟動與激活蟒蛇細(xì)胞的基因類似的基因組。這表明，無論是什么物質(zhì)信號激活了蟒蛇的器官再生，它在哺乳動物的細(xì)胞內(nèi)同樣可以得到回應(yīng)?，F(xiàn)在，研究團隊正在探索這一神秘信號的蹤跡?？ㄋ雇姓J(rèn)為，就算人們永遠(yuǎn)也不會想要一種能使自己每個器官都異常生長的藥物，但利用蟒蛇的特殊能力，我們依舊可以在再生特定器官，或是在阻止腫瘤生長等方面看到光明的研究前景。

（摘自《奇聞怪事》）