阿 九

高亦佳

長生第一次見到阿九，是在一個下過雪的冬日清晨。當時阿九大約是十六歲吧。那天她來給長生的奶奶送花布，穿了一件大紅的比肩褂和一條繡了花的黑褲子，袖口褲腳都滾著雪白的絨邊，看上去暖和得很。長生記不清那天她到底是梳著兩條麻花辮還是干脆散著頭發來的，但他心里更愿意認為她是編了兩條烏黑的麻花辮子。因為在他心目中，阿九一直是個利落板正的姑娘，披頭散發不是她出來見人的模樣。

那天凌晨剛下過雪，陽光刺眼得過分。長生蹲在院子里喂雞，他閉著眼，有一搭沒一搭地撒著谷粒。忽然，他感覺到一片陰影覆上了他的眉目，于是他微睜了眼，模糊視線里是一個漂亮姑娘的笑臉。

接著是她的大紅褂和她左臂彎里的花布。

那姑娘是阿九。

她又微微笑了，一邊摸著花布，一邊說道：“長生哥，我來給奶奶送兩塊布。奶奶在嗎？”

長生瞇了瞇眼，看著她的大眼睛和紅撲撲的臉頰愣了片刻，點點頭道：“哦，在的，來，進來吧。”語罷他站起身來，領著阿九進了里屋。

剛一進門，奶奶就忙著招呼阿九來炕上坐。她接過布，拉起阿九的手摩挲著，還細細打量著她的臉。

奶奶瞧了半晌，說道：“長生，這是你阿九妹妹，你倆以前見過吧？去，和你妹妹說說話。”

長生望了阿九一眼，小聲說：“好像沒……沒見過。”

奶奶年紀大了有些耳背，沒太聽清楚，于是阿九又道：“沒，沒見過。奶奶，我聽二媽說您家里就兩個孫子，德生哥出去了，那在院里喂雞的肯定就是長生哥啦。”說罷，她帶著幾分調皮的意味對著長生眨了眨眼。

長生心道，難怪她叫得出他的名字，原來是這么一回事。

隨后奶奶就打發長生去給他哥哥送一碗蒸雞蛋，卻留了阿九陪她說話。

待長生走了，奶奶問起阿九的生日，又問了問她家里的事情。畢竟奶奶問的都是些瑣事，確實沒什么可聊的，阿九年紀輕，又是個活潑姑娘，說了一會兒就感到有些無聊。她正捂了嘴想要打個哈欠的時候，奶奶驀地問了一句：

“阿九，你媽媽給你說人家了嗎？”

阿九一驚，哈欠也被驚了回去。但因為瞌睡而蓄的眼淚卻撲簌簌地掉了下來。她愣了一下，回答道：“沒有……哎呀，奶奶，您再說這個我可惱了。好好兒地送兩塊布來，怎么說起這個來了。”

奶奶笑而不語地點了點頭，半晌后，又問：“你看你長生哥怎么樣？”

阿九瞪了眼睛，一拍大腿：“奶奶！你還說這個！”

奶奶憋不住笑了，道：“好好好，我們不說這個了。去吧，去吧，找你長生哥去，讓他帶你好好轉一轉，注意安全噢。”

阿九紅著臉應下，下了炕推門出去找長生了。

后來事實證明，長生實在是個禁不起漂亮姑娘動搖的人。

當他們二人走在覆滿白雪的紅里坡上時，從沒來過紅里坡的阿九遠遠瞥見一個說大不大、說小不小的洞口。那姑娘頓時對這洞口產生了極大的興趣，她佇立在雪地之上，微瞇著眼望著那洞口望了好久。突然，她從滾了白色絨邊的袖底伸出手來，輕輕地拉了拉長生的衣角，說道：“長生哥，那洞里是什么啊，咱們能去看看嗎？”

嶺北冬天冷，在山里躲著避寒冬眠的野獸也多。長生和阿九都是這一帶長大的人，在這崇山峻嶺里活了十幾年，都該知道這一點。然而長生看著阿九懇求的眼神，還是動搖了。

他說：“好吧，就在洞口看看，咱們不進去了吧，萬一里面有什么東西還睡著……”

“嗯嗯好的，我們就在外邊看看，不進去。”阿九小雞啄米似的點著頭。

長生探了探腳，試著踩了踩，積雪直沒到他小腿中間。他又稍微往下走了一走，感覺路還是能大致踩出來的。于是回身，向著阿九伸手，攤開了掌心。

阿九盯著長生寬厚的手掌，然后把手遞了過去。

當阿九細嫩的手滑入長生掌心時，他聽見自己說了一句：“小心點，路滑。”

阿九還是點點頭，就算是應下了他的話。

于是這兩個人就這樣牽著手走在皚皚白雪中，仿佛偌大白色畫布上兩個緩緩移動的墨點，一滴是沉穩不語的墨黑，另一滴是溫暖燃燒著的朱砂。

那洞口看著有些遠，走起來也確實是一段不近的距離。一路上長生緊張得喉嚨發緊，手心出汗。他從沒和哪個姑娘有過如此近距離的接觸，甚至近到能看清她額角的碎發，她胸襟上的繡花針腳還有她扎著的紅頭繩的紋路。再更不要說是這么一個明眸皓齒、熱情活潑的姑娘了。

直到那洞口出現在兩人眼前時，長生緊拉著阿九的手還沒有松開。他回頭想去看看她的臉，卻避開了她的眼睛。

因為他覺得，自己要是看了她的眼睛，一定會臉紅得不像話。

長生往前邁了一步，卻沒料到洞口的雪是懸松的。他一腳下去就踩進了一個不淺的坑里。重心不穩之間，他搖搖晃晃地摔進了洞里，連帶著阿九也栽進了雪地。

長生掙扎著拔出身子來，伸手去夠阿九。他倉促的呼吸之間流露出無限的焦急，語息中盡是擔憂。他問道：“阿九？阿九，你還好嗎？”

阿九慢吞吞地爬起來，又蹣跚地向他走去。“沒事兒，長生哥，我沒摔著。你別動，我扶你起來。”

說話之間，長生感覺到自己的胳膊上搭上了一只溫暖而細軟的手，這只手引領著他站起來，走出了山洞。

待到走在陽光下時，長生才發現阿九走路一拐一拐的，看上去有點像瘸子，應該是剛才那一摔崴到了腳。

他突然停下了腳步。

阿九回身看他，歪著頭問他：“怎么了，長生哥？怎么不走了？”

長生抓住她的左臂，說道：“崴腳了吧，我背你走吧。咱們先回家去。”

阿九猶豫了片刻，本想掙扎著走回去，但想到路程實在有些遠，再加上確實崴了腳，也就不再拒絕。

做晚飯的時候，平日里一向勤快的奶奶卻破天荒地說累，想到村口的坡地去走一走，留了長生和阿九兩個人獨自在屋子里生火做飯。

因為阿九崴了腳，所以長生執意不要她去外面拿干柴，只讓她消停地在炕邊上坐著。阿九說了好就算是應下，然后眨巴著眼睛看著長生進進出出忙里忙外。

其實長生心知肚明奶奶突然要出去、專門留了他兩個在屋里是怎么個意思，他也的的確確地感受到了阿九一寸不離地跟著他的視線，但是他總覺得應該沉穩矜持些，若是太輕浮了，或者說，若是總跟她說話，她肯定會誤以為他是個不莊重、只會輕佻戲耍斗嘴皮子的人。而且他還覺得，阿九常常看他，也許只是因為沒事可做，要是有別人在，她肯定就不會再看著他了。

想到這里，長生有一點失落，但還是繼續按部就班地做他該做的事情，抱柴，生火，燒水，切菜，最后把菜下鍋。

途中阿九問過他一次：

“長生哥，你做的什么菜呀？”

長生平時就是和奶奶住在一起，兩個人吃得也比較節省，再加上老年人消化慢，所以晚飯長生做得向來清淡些。然而今天阿九來了，畢竟是有客人在，并且中午也只是熱了昨天的剩飯吃，所以長生決定晚飯做得豐盛一點。

他想讓阿九也嘗嘗他的手藝。

但更直白地說，是他想要博取她的注意。

最后端上桌的是一盤豆腐粉條燴白菜，一大碗豬肉勾雞，一碟六個饅頭，還有一鍋黃澄澄的、加了糖的小米粥。

到了飯點，奶奶才慢悠悠地走回家來。聞見香味，老人家咧開嘴笑了：

“行啊，長生做得不錯，也長大了，知道討好你妹妹了？”

阿九知道奶奶又在拿她說事，于是把兩只手掩了面，臉紅道：“奶奶，一天到晚就興拿我開玩笑，沒完沒了，我惱了。”

長生透過她的指縫看見她撲閃的大眼睛，也不好意思地挪開了視線。他沉默著又給炕加了些火，全然不去理會奶奶的揶揄。

可是他一邊添著火，一邊心想著，阿九可真是個怕臊的姑娘。以后若是娶了她進門，萬一害羞不肯出來見人可怎么辦？

這么想著，于是他便脫口而出地問了：

“阿九，你會做針線活計嗎？”

還未等阿九回答，奶奶倒先開口了：“笨。你這傻小子怎么問話呢？哪個姑娘不會做針線？”

長生訕訕地笑著，有點尷尬地摸了摸頭，又問：“那也讀過書吧？”

阿九點了點頭道：“上過學的，現在也還念著呢。”

奶奶補充道：“你妹妹是他們村書念得最多、學上得最好的姑娘，可有文化著哩。”

長生看向阿九。

阿九臉頰上剛剛才退散的熱意，此刻又騰了上來。說實話她不太敢直視她這位表哥。雖然偷悄悄地打量他時，她發現他是個好看的人。尤其是眼睛，他的眼睛似乎和她的一樣大，而且還很清澈明亮，黑白分明地看向她時，她會控制不住地臉紅。

“沒、也沒有啦……只是媽媽一直讓念著，也就一直念下去。沒、沒有那回事啦……”阿九連忙擺手解圍道。

然后便又是一陣沉默。

長生突然覺得自己有點傻，并且還很無聊，不然怎么會想到要娶一個只見過一面的姑娘做妻子，而且還自己想象起了婚后生活。

“唔，我好寡啊……”長生心里想著，還暗暗地罵了自己幾句，嘲笑自己沒出息。

誠然，即便如此，長生也不得不承認阿九的確是很好。人長得齊全漂亮，手腳利索，人也伶俐聰明，想必是那種提親的人要踏破門檻的好姑娘。他雖然以前從未見過她，卻也好多次聽人提起她的名字來。他一直以為，這么優秀的姑娘，該是到大城市里去的。然而今天見了面，他才暗自發覺，他不想讓她到大城市里去了，他想讓她留在自己身邊。

“長生哥，吃飯呀，怎么突然發起呆來了？”阿九夾了一塊肉放到長生的碗里說道。

“哦哦，好。”長生慌亂之中回過神來，有滋有味地吃著肉，還不忘罵自己一句——

“呆子！”

吃過飯后，奶奶要拉著阿九嘮嗑，阿九卻執意要和長生一起收拾碗筷。

“哎呀奶奶，我來您這兒一天了，已經夠麻煩你們了，洗個碗嘛，這點小事而已。在家里不也一樣天天要洗的嘛……”

奶奶也拗不過她，只好隨她去了。不過她打量著這兩個年輕人，倒還真有那么幾分意思。德勝長生都長得高，而長生呢，又比德生標致些，也不愛說話，看上去很是穩重自持。巧的是阿九也比平常姑娘高了一點，站在長生旁邊也很般配。再加上阿九愛說笑，她問一句，長生答一句，兩人時不時還笑出聲來。這么看去，這兩個孩子倒像天造地設合該一對似的……奶奶想著，笑了。

那一天晚上長生又背著阿九把她送回她家的路上，在夜路寂靜到他都以為她已經趴在他背上睡著了的時候，阿九突然貼著長生的脖頸問了一句：

“長生哥，你知道今天奶奶問了我什么嗎？”

“嗯……不知道。她說了什么？”

“她問我有沒有許下人家，我說沒有。她就又問我覺得長生哥你怎么樣。”

阿九頓了一下，繼續說道：“我嫌臊，沒和她說。”

“啊，這樣啊。”長生腳步沒停，卻有點失望。他不知道該怎么繼續接下去，也不知道是不是該岔開話題說說別的。胡思亂想間就已經快要走到阿九她家村口了。

長生覺得，自己要是再不鼓起勇氣問問她就沒機會了。于是長吸了一口氣，問道：“那你，到底覺得我怎么樣呢？”

身后是一片均勻的寂靜，只有頸側傳來陣陣溫熱的呼吸，這呼吸聲平穩得過分，聽上去應該是睡著了。

長生抬眼看了看黑魆魆的夜空，星星眼花繚亂地鋪了滿天。

他繼續往前走，心想，幸好只有星星看見我。阿九要是聽見了，多難為情啊。我很中意她，可她呢，看起來不像中意我的樣子。

“算了算了，不想這些了。”長生自己嘀咕了一句，加快了腳步。

把阿九送到之后，阿九的母親留長生睡一晚，長生跺了跺腳，笑著擺擺手說不麻煩啦，“我們那邊離這兒不遠，我一會兒就回去了，姨你快回去睡吧，我自己行。”

阿九母親也沒多留，給他拿了兩個烙餅，就目送他出了村口。

長生臨出村口之前，向著阿九母親揮了揮手，喊道：“姨，以后多讓阿九來玩兒。”

那裹著綠色油布襖的村婦應了一聲，沒過多久，就進了屋。

長生看著那昏黃徹底熄滅之后，轉身回家。

回家的路上，長生兩手揣進兜里，百無聊賴地踢著雪，他心說：

“這么好的姑娘……”

“阿九呀阿九，偏偏你是這么好的姑娘。”

他繼續走著，似乎覺察到身后有人叫他名字一樣。他回過身來看后面，卻只有一片蒼茫茫的天與地。

低了頭去看，地上，長生的影子被拉得老長老長。