皇帝向臣下行賄

遼宋檀淵之盟后，宋真宗趙恒覺得這是一份值得驕傲的功業，每每提起此事都得意洋洋。直到有一天，大臣王欽若對真宗說，城下之盟，乃是恥辱，從此趙恒不再提此事。大臣中還有人說，現在大宋皇帝與契丹皇帝互為兄弟，可是天子只有一個，那么哪個才算是合法的呢？

從此以后，這個問題成了宋真宗的心病。善于阿諛奉承的王欽若看出了宋真宗所想，便提出了一個天書假說：天降天書，泰山封禪。宋真宗同意了，但是他又想到，宰相王旦肯定不會同意自己封禪。

為了使王旦同意自己封禪泰山，宋真宗于景德四年（公元1007年）十一月邀請王旦在宮中飲酒，君臣相談甚歡，真宗絕口不提封禪之事，只在宴席結束時賜他一壇酒，說：“這是好酒，帶回家跟家人一起分享吧。”王旦回家后打開酒壇一看，里面哪里有什么酒，是滿滿一壇珠寶。王旦心領神會，于是同意真宗封禪。因為王旦沒有公開反對，宋真宗得以于大中祥符元年（公元1008年）冬十月到泰山行了封禪禮。

范仲淹：“將來再見也不晚”

北宋著名文學家范仲淹求學時讀書非常刻苦，而且抱負不凡。大中祥符四年（1011年），范仲淹辭別母親，獨自外出求學。大中祥符七年（1014年），宋真宗率領百官去亳州朝拜太清宮，路過南京（今河南商丘）時，學子們爭先恐后地去看，唯獨范仲淹不為所動，仍舊閉門讀書，不理窗外事。他的同學跑來叫他，說：“你怎么不去看呀？”范仲淹笑著說：“將來再見也不晚。”

歐陽修怕后人笑

北宋著名政治家、文學家歐陽修晚年親自修訂年輕時所寫的文章，殫精竭慮，夜以繼日。夫人擔心他的身體，想勸他休息，便開玩笑說：“這么大歲數了，還費這個心。何必這么辛苦呢，難道還怕老師批評嗎？”歐陽修笑道：“不是怕老師批評，是怕后人笑我啊。”

康有為得末等獎

1895年“公車上書”后，康有為名徹神州，一時間信心倍增。有一次，上海舉辦了一場名為“何為當今中國變法當務之急”的征文大賽。康有為信心十足、躊躇滿志地前去參加，并以“康長素”的名字參賽，認為自己一定能拿到頭等獎，結果在85位獲獎者中，康有為只得了一個“五等”末獎，獎金僅為3兩銀子。

李鴻章的罵里乾坤

李鴻章好罵，而且越是自己信任和倚重的人，罵得越厲害，因此他的幕僚們都以被罵的多少和輕重，作為衡量自己是否被李鴻章重視的依據。李鴻章任湖廣總督時，他的一個屬下想謀個中軍的位置，由于此人平時一向與藩司不合，他的朋友擔心此事會辦不成，沒想到此人胸有成竹地說：“這個不用擔心，前日中堂已經罵我滾了。”此話傳開，一時成為笑柄。

陳散原五谷不分

陳散原被譽為中國詩壇近五百年來第一人，文采斐然，在中國文學史上有著極為重要的地位，然而卻缺乏生活常識，甚至不辨菽麥。民國二十二年，陳散原一次拜謁南京中山陵后，看見道旁秧田成簇，豐腴翠美，不禁贊嘆道：“南京真是個好地方，連韭菜也長得這樣齊整！”