教孩子懂得如何取舍

羅恩·利伯

任何人都沒辦法做每一件想做的事，也沒辦法擁有每一個想要的東西，這是家長必須經常提醒孩子的事。其中，根本問題在于：多少錢才夠？這也反映在每天的消費選擇上。而很多選擇，其實都是取舍后的決定。

優尼·恩格爾哈特住在馬薩諸塞州布魯克萊恩，夫婦倆有四個孩子，恩格爾哈特在成年后花了很多時間思考上述問題。

和很多商學院學生一樣，他在攻讀工商管理碩士的兩年時間中，主要研究了企業與非營利性組織的案例。他發現，取舍管理是組織成功的核心，他對其中一個例子印象特別深刻。

有一家經營得很成功的銀行決定只做好三項業務：支票賬戶、存款賬戶、客戶服務。它不做潛在性獲利更高的貸款業務，也不服務于企業客戶，只做比其他銀行更擅長的個人客戶服務。應用這種模式的另一家企業是蘋果公司（Apple），雖然忠誠的消費者總會義無反顧地搶購該公司生產的任何電子產品，但蘋果公司也只在幾個選定的領域參與競爭。

他很快就領悟到一件事：要想擁有美好的人生，就要做出很好的取舍。

對成人來說，最基本也最糾結的取舍就是：現在少花一點，以后才能有更多錢。他希望他的孩子要盡早懂得如何取舍。

所以他在家里用谷歌電子表格開辦了一家銀行，每年提供20%的利息，希望能創造一個可以替代消費的令人興奮的財務選項。

恩格爾哈特每個周日都會把利息記在賬戶里，即使孩子的存款余額很少，也能看見數字在增加。

這件事情在他家附近傳開了，現在大約有20個小孩子把錢存在布魯克萊恩第一兒童銀行。還有一個小男孩，他把在街上撿到的零錢拿到恩格爾哈特家存起來，這些錢都放在保險箱內的一個塑料袋里。

恩格爾哈特最大的孩子7歲，他并不反對孩子買想要的東西。恩格爾哈特的想法很簡單，就是讓孩子在買東西時先想兩秒鐘。

他說：“這改變了花錢與否的討論內容。買東西很好，但是不買東西也很好，因為你會獲得增加存款的好處。所以現在他們拿到生日支票時，腦子里冒出的第一個念頭不一定是拿去花掉，他們可能會決定把錢盡快存進銀行，這樣就不會錯過周日發利息的機會。”

恩格爾哈特家也把取舍觀念引入孩子生活中的其他方面。

他們家有一個“玩具平衡原則”：任何時候，不管是收到生日禮物或是自己買了新玩具，他們都要挑出一個舊玩具，送到他們的媽媽塔莉婭工作的兒童醫院。

孩子都知道，他們的玩具已經夠多，而且玩具數量的增加并不會大幅增加他們的生活樂趣。

所以他們每一次都要思考，哪些玩具是最有價值的，那種每年只能拿到外面玩6或8個月的玩具值不值得保留。

他們的做法也延伸到慈善團體，他們家兩個年齡較大的孩子已經可以決定他們家的部分捐獻預算要捐給誰。

捐給當地一家食物銀行可以直接且迅速地為人們提供食物，但是通過樂施會（Oxfam）捐贈一只動物，可以幫助一些人在一段比較長的時間內都可以喝到牛奶、吃到奶制品與肉。

孩子可以自己決定如何在這兩個選項中分配捐款。

甚至，看似不相干的事，也能成為討論取舍的話題。

在他們家最小的孩子快要出生前，恩格爾哈特和三個孩子討論，他們是不是應該換掉那輛用了6年、已經破破爛爛但還能用的折疊式嬰兒車，或是用這筆錢到新罕布什爾度幾天假。

這對孩子來說是很困難的抉擇，一個是他們可以好好享受的假期，另一個是他們得不到什么好處的嬰兒車。

但他7歲的女兒告訴他，嬰兒車的輪子不好鎖定，所以保姆要推車轉彎時會很麻煩。她思考的是，如何在未來讓妹妹生活得更舒服一點，以及有哪些問題可能會影響妹妹的生活。

恩格爾哈特說：“我總是會找理由進行這樣的對話，因為這些對話實在太寶貴了。這些對話培養出來的思考能力，會讓孩子一輩子受用。當然這和財務有關，但絕對不止是財務而已。”

我們都應該尋找這類對話的機會。多少才算足夠？我們應該做哪些取舍，才能擁有所有的生活必需品，以及足夠多的想要的東西，讓我們感受到最大的快樂？

談到零用錢時，就得考慮儲蓄問題。談到幫助孩子學習，讓他們得到最大效果與樂趣時，就得考慮消費問題。想要讓捐贈獲得最大的收益，就得考慮影響力的問題。

孩子開始賺錢時，我們希望孩子能夠想清楚，他們需要多少錢，理由是什么。

家長也會反思自己擁有的東西，我們希望孩子長大成人時能擁有自己的看法，對“多少錢才夠”這個問題能擁有自己獨特的觀點，而不是以別人擁有的東西或經驗為標準做出回答。

這并不表示，我們要一直和孩子談錢的問題。我們優先注重的應該是智慧、善良、誠實與健康。

恩格爾哈特說：“我希望孩子對金錢感興趣，但不是沉迷，如果孩子每天想到的第一件事就是錢，那我會很失望的。”

所以，在孩子和我們一起生活的大約20年中，對于金錢以及我們所做的財務選擇背后的價值觀，家長應該努力和孩子進行足夠多的對話，直到孩子完全理解我們的經濟條件、我們的理由，以及我們是怎樣做財務決定的。

我們在孩子身上投資了那么多，我們留給孩子最重要的資產應該是：和他們談我們花了什么、存了什么、捐了什么，以及這么做的理由。

我們家也是一樣。我們不知道女兒長大后會成為舞蹈家還是銀行家，也沒辦法控制她以后能賺多少錢。但我們可以借由誠實面對現在的用錢方式影響她，不管未來她擁有什么，會怎么想，她都應該知道如何存錢，也應該知道如何與何時要舍得花錢。

她必須知道如何保護自己，不受金錢與其他想影響她的人擺布。這是家庭教育中不可或缺的一部分，甚至比讓她準備入學考試或考駕照還要重要。

我們教育子女的時間不會很長，時機稍縱即逝。但是這些對話的影響力可以維持很久，甚至影響孩子的一生，而這也是擁有一個成功、美滿的人生不可或缺的一部分。